一秒钟，如同一个世纪。
那道致命的波纹终于扫过。
“咔嚓……”星界庇护所护罩如同破碎的玻璃般彻底消散，艾露尼斯的光芒也骤然黯淡。陈默单膝跪地，剧烈喘息，脸色苍白如纸。
劫后余生的团队成员们从地上爬起，看着身后巨骸兽和构造体的惨状，心有余悸。但他们没有时间悲伤或庆幸。
“快！冲出峡谷！这里太危险了！”陈默强撑着站起，收回艾露尼斯。法杖传来一阵虚弱感，显然刚才的超负荷运转损耗极大。
众人互相搀扶着，以最快的速度冲出了剃刀峡谷的最后一段距离，踏上了相对平坦（尽管依旧布满裂痕）的荒芜高地。
回望身后，那两条黑色的晶体壁垒如同沉默的墓碑，峡谷内依旧电闪雷鸣，灰雾翻涌。他们付出了惨重的代价——损失了三头宝贵的巨骸兽和一名忠诚的驭手，多人带伤，艾露尼斯暂时力量大减。
但，他们成功了。他们穿过了铸秘者认为不可能被突破的天然屏障，抵达了荒灭之痕的腹地。
陈默打开地图，定位着他们的坐标。前方，灰暗的天地交接处，一片更加深邃、仿佛连光线都能吞噬的螺旋状阴影依稀可见。
那里，就是**沉陷螺旋**。
那里，就是铸秘者的老巢，铸魂引擎的所在。
“休整五分钟，治疗尽快恢复，检查装备。”陈默的声音沙哑却坚定，“我们失去了坐骑和部分物资，但我们也踏入了敌人的后院。”
他望向沉陷螺旋的方向，眼中燃烧着冰冷的火焰。
“接下来，该轮到我们……让那些躲在老鼠洞里的家伙，付出代价了。”
站在荒灭之痕腹地的高地上，剃刀峡谷那死亡通道已被抛在身后，但代价是沉重的。三头巨骸兽与一名忠诚驭手的损失，让团队失去了重要的机动平台和部分物资。艾露尼斯在陈默手中光芒黯淡，杖身的温度都比平时低了许多，显然【星界庇护所】的超负荷运转对神器本身也是巨大的消耗。
“五分钟休整，处理伤势，检查剩余物资。”陈默的声音带着疲惫，但依旧稳定。他取出一瓶强效法力药水和灵魂防护合剂灌下，感受着干涸的精神力与魔力开始缓慢复苏。林薇和其他治疗者快速游走，用圣光、自然法术或炼金药剂处理着队员们身上那些被空间碎片割伤、或被构造体能量腐蚀的伤口。
石磊清点着剩余的装备和补给：“食物和饮水充足，但工程炸药和部分特种箭矢消耗很大。治疗物资还剩六成。最重要的是，我们失去了重型载具和部分攻城器械。”
“接下来的路，要靠我们自己了。”铁壁钢柱检查着战斧上的缺口，啐了一口，“那些铁皮虫子，等老子找到它们老窝，非把它们砸成废铁不可。”
陈默展开地图，结合艾露尼斯微弱的感应和目测，确认了方位。“前方约五里，就是‘沉陷螺旋’的起始边缘。我们必须小心，铸秘者肯定在螺旋外围布置了严密的监控和防御。”
休整时间一到，团队立刻出发。失去了巨骸兽，行进速度慢了不少，也更加谨慎。荒灭之痕腹地的环境比外围更加诡异，地面不再是焦土，而是呈现出一种半金属、半晶体的质感，踩上去发出空洞的声响。空气中弥漫着更浓的**臭氧和腐化机油**的混合气味，远处隐约可见一些粗大的、不知通往何处的金属管道裸露在地表，表面覆盖着厚厚的灰烬和锈迹。
随着靠近，沉陷螺旋的轮廓逐渐清晰。那并非自然形成的地貌，而是一个巨大无比的、人工（或者说某种高等造物）开凿或沉降形成的漏斗状结构。螺旋的“墙壁”由层层叠叠的、锈蚀严重的金属平台、管道集群、残破的巨型齿轮和未知用途的机械残骸构成，一路旋转着向下延伸，深不见底，底部被翻腾的、混杂着暗紫色心能和惨绿色邪能的光雾笼罩，偶尔有粗大的能量电弧从雾中窜出，击打在螺旋内壁的金属上，爆开一团团火花。一股低沉、恒定、仿佛巨型引擎核心运转的**嗡鸣声**从螺旋深处传来，震得人胸腔发麻——那应该就是“铸魂引擎”工作的声音。
“看那里！”暗影之舞指着螺旋顶部边缘，几处相对完好的金属平台上，隐约可见活动的身影和闪烁着规律光芒的指示灯，“有岗哨，还有……似乎是某种能量屏障发生器。”
陈默仔细观察。铸秘者显然将整个沉陷螺旋改造成了一个立体的、易守难攻的堡垒。通往螺旋底部的路径只有沿着螺旋内壁那些狭窄的、布满障碍的金属栈道和平台，而敌方居高临下，占据绝对地利。
“强攻不行。”陈默摇头，“我们人数和火力都不够。需要找到防御薄弱点，或者……干扰他们的监控和屏障。”
扳手操作着探测仪扫描了片刻，指着螺旋侧面一处区域：“那里，能量读数异常紊乱，屏障信号也最弱。似乎是一处古老的、未完全修复的破损结构，管道泄漏严重，干扰了防御系统的正常运行。而且，那里的巡逻频率似乎也较低。”
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