秦凤瑶走出东宫时，天刚亮。她手里拿着那封盖了太子印的调令，袖子上有一点墨迹。小禄子站在台阶下，塞给她一包干粮，没说话，只点了点头。
她没回房间换衣服，直接上了马车。车轮压着青石路，一路往北走。
三天后，边军大营响起了号角。早上还有雾，校场上已经站满了人。士兵们都穿着盔甲，手扶着刀，不知道为什么这么早集合，小声说话。
赵破虏站在前排，看着远处一辆满是灰尘的马车过来。他认得那匹黑马，是秦家的马。车帘掀开，一个人跳下来，披风一甩，快步走上点将台。
是秦凤瑶。
她没穿礼服，也没戴首饰，只穿了一身深色劲装，腰上别着短刀。两个亲兵抬着两口木箱，放在台上。
“今天不练刀。”她的声音不大，但大家都听得很清楚，“先听命令。”
下面没人说话了。
她打开第一个箱子，抓起一把种子袋，举起来说：“这是户部发的良种，有早熟稻、耐旱麦，专门给北边用的。朝廷下令，边军要开垦荒地。每开一亩地，记一次工。”
有人皱眉。
她又打开第二个箱子，拿出一坛酒、一块腊肉、一个干粮包。“开荒有奖。头等功，给腊肉五斤，酒两坛；次一点的，给酱菜包一个，里面有咸蛋、炒面、辣萝卜条。”
底下开始骚动。
韩骁站在后排，冷笑一声：“我们是打仗的，不是种地的。拿锄头怎么防敌人？”
秦凤瑶听见了，没看他，只问：“赵统领，你带兵多少年了？”
赵破虏上前一步：“二十三年。”
“打过几场仗？”
“七次大战，小仗很多。”
“死了多少兄弟？”
赵破虏顿了一下：“三百六十一人。”
“饿死的有多少？”
他没想到这个问题，愣住了。
秦凤瑶看看所有人：“去年冬天，三个哨兵巡夜时倒下了，不是被杀，是饿晕在雪地里。冻醒了爬回来，第二天还站岗。你们知道为什么？因为军粮不够，每人每天少半碗米。”
没人说话。
“现在有一条路，不用等朝廷送粮，也不用靠天吃饭。”她指着箱子，“我们自己种。收的粮食，一半归军队，一半运回内地卖。你们吃的每一口饭，都是自己挣来的。”
孙守田摸了摸胡子，轻轻点头。
“我不是让你们放下刀。”她声音高了些，“是让你们多一把锄头。边军不只是守边墙，还要养活百姓。今天我们挥锄，明年百姓有饭吃，军粮也有余。”
赵破虏突然单膝跪下，抱拳：“我愿意接任务！”
接着孙守田也跪下。
韩骁站在原地，脸色变了变，最后还是走上来，抱拳行礼。
秦凤瑶点头，从怀里拿出调令，当众打开：“从今天起，北境两万亩荒地分段开垦。由前军统领赵破虏总负责，屯田副使孙守田管农事，骑兵都尉韩骁协助调度。每天报进度，收成算进军功。”
她说完合上文书，看向下面：“谁想第一个下地？”
没人动。
她转身从亲兵手里接过一把锄头，走下点将台，走到营地外那片黄土地。风沙吹脸，她眯眼看地，选了一块最硬的地方，深吸一口气，用力挥下去。
“咚”的一声，锄头砸进土里，裂开一道三寸深的口子。
她喘口气，擦掉汗，回头笑着说：“我秦家的女儿都能刨地，你们男子汉还站着？”
士兵们愣住了。
一个老兵挠挠头，低声说：“侧妃都动手了……咱们还好意思不动？”
他接过别人的锄头，走到秦凤瑶身边，照样子挖下去。第二下，第三下，土慢慢松了。
越来越多的人围过来。
赵破虏挥手：“前军一营，全体下地！两人一组，轮流干活！”
孙守田跑来蹲下看土：“这地太硬，先用短镐破层，再翻土。避开石头，绕开老根。铁犁卡住就拆开，四个人一起拉，别硬推。”
韩骁站在远处看着，脸色越来越难看。他本以为这事会闹笑话，可现在连他手下的骑兵都脱了铠甲，卷起袖子往地里走。
他咬牙，终于走过去，捡起一把锄头，狠狠砸向地面。
一下，两下。
土块飞起来。
他抬头，看见秦凤瑶看着他，没说话，只是笑了笑。
他也低头，继续挖。
中午太阳升高。第一批半亩地翻完了。士兵坐在田埂上喝水吃干粮，有人撕开酱菜包啃。
“这咸蛋不错。”
“辣萝卜够味！”
“明天我要翻一整亩，换腊肉！”
秦凤瑶站在地头，拿着册子登记每个人的工数。孙守田教几个老兵怎么看种子好坏。赵破虏安排人去库房拿更多工具。
下午继续干活。铁犁改过后能用了，新翻的地露出深褐色的土。风吹过来，带着泥土味。
傍晚收工时，一百亩荒地已经整平，可以播种了。篝火点起来，士兵围着火堆吃饭，笑声不断。
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