清晨的阳光照进承平门，落在青石板上，映出三个人的影子。街上还有百姓在欢呼，锣鼓声没停，纸花也没扫干净。队伍已经走到宫门前。守卫换了岗，仪仗站好位置。秦家军留在外面，只有三个人走进内殿。
萧景渊走在最前面，脚步比进城时稳多了。披风已经被小太监拿走，衣服也换了一套新的，袖子干干净净，没有糖渍了。沈知意跟在他旁边半步远，头发重新梳过，那缕乱发别进了簪子。她的袖口有一点灰，她没在意。秦凤瑶走在后面，还穿着战衣，铠甲有些旧了，靴子上带着边关的泥。
他们没有回东宫。
早朝的钟声半个时辰前就响了，百官都已入殿，等着太子来。今天不是普通的朝会，是专门为了论功行赏。旨意是昨晚从东宫发出去的，只说“有大功当赏”，没说是谁。现在这三个人一起进来，大家都知道为什么了。
萧景渊走到主位前，没有坐下。他看着群臣，开口就说：“这次平乱，头功是秦家。”
殿里没人说话，也没人反对。有人低头记东西，有人抬头看一眼，表情不一样。这些天，消息早就传遍京城。秦凤瑶带兵打败敌人，活捉叛王的事，谁都知道。可一个女人封爵，还是“一等公”这么高的位置，以前从来没有过。大家都猜太子要破例，但不知道他会怎么压下反对的声音。
萧景渊不等别人回应，继续说：“燕地的乱子从春天开始，三个月里，雁门告急，边军被困。那时候别的将领都在看，只有侧妃秦凤瑶亲自带秦家军出征。她在歪脖子谷设伏，杀了敌人的援军；后来围住据点不打，断了粮道，策反了敌将。最后夜袭粮仓，火烧敌营，直冲主营，抓住了叛王萧衡。六场仗全赢了，杀敌两千三百，俘虏二百七十三，城池没丢一块砖，百姓没受一点损失。”
他说得很平静，每个字都很清楚，像在念战报，又像在说一件早就定好的事。
“这样的功劳，怎么能埋没？我虽还没登基，但我是太子，管着东宫的事。今天我宣布：封秦凤瑶为一等公，赏五千两银子，三百顷田，一座府邸，仪仗按三品将军的标准，名字记入功臣录，子孙可以世袭。”
话一说完，大殿里一下子安静了。
这不是一般的赏赐。一等公是异姓大臣能拿到的最高爵位之一，以前只给开国功臣或国家重臣。现在一个侧妃靠军功拿到这个位置，从来没见过。更让人吃惊的是，太子用了“朕”这个字——那是皇帝才能用的。虽然只是一个字，但所有人都听出来了。
这时，礼部一个老臣轻咳一声，低声问：“殿下，这个爵位……是不是要内阁商量，再由陛下批准？”
萧景渊看他一眼，语气没变：“我已经写了奏折，父皇昨晚批了‘准’字。这不是我个人的意思，是国家的规定。”
老臣不再说话，低下头退下了。
就在这时，秦凤瑶上前一步，跪下磕头。动作干脆，没有犹豫。
“臣妾谢谢殿下恩典。”她的声音不大，但每个人都听得清，“但这仗能赢，不是我一个人的功劳。靠的是皇上威严，四方安定；太子在京城安排一切，让我们前线没有后顾之忧；太子妃管后勤，粮食、文书、情报都没耽误。要是没有东宫上下配合，我再厉害也打不了胜仗。”
她顿了顿，抬头看着萧景渊：“能为国家出力，已经是我的荣幸。我不敢独占功劳。请殿下收回成命，或者降级封赏，让大家心里服气。”
这话一出，很多官员都很意外。
他们以为这位女将军脾气硬，一定会接受封赏。没想到她主动推辞，还把功劳都归给皇帝和东宫。这样既显得谦虚，又不会让人觉得她功劳太大威胁到太子，反而让太子的地位更稳了。
萧景渊看着她，过了片刻摇摇头。
“你我之间，不用这么客气。”他说，“但这是国家大事，该有的荣誉不能少。你的功劳摆在那里，谁都看得见。百姓记得，将士记得，史书也会写。这一等公，你配得上。”
说完，他亲自走下台阶，伸手扶她起来。
秦凤瑶没拒绝，站起来。她比萧景渊矮一点，抬头看他，脸上还有风沙，眼睛却很亮。
“那……谢谢殿下。”她说。
萧景渊点点头，转身面对群臣：“还有谁有意见？”
没人站出来。
过了一会儿，兵部一个侍郎小声对身边人说：“真是女子也不输男人。”
旁边的人接话：“谦虚不骄傲，勇敢又有谋略，真是国家的栋梁。”
声音不大，但也没刻意压低，前后几排都听见了。有人点头，有人赞同，原本可能有的反对声，慢慢没了。
沈知意一直站在女眷那边，没上前，也没说话。她只是静静看着，手指轻轻碰了下袖口，指尖动了一下，像是松了一口气。她知道，这次封爵不只是奖赏，更是改变了权力格局。以后没人敢小看东宫的侧妃，也没人敢轻视太子背后的兵力。
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