黄昏的光从窗子外面照进来，慢慢消失了。小太监进来点了蜡烛。沈知意坐在桌前，手里拿着一张纸条，是赵二狗带回来的消息：北郊发现有武装车队，带着武器，可能和之前的大火有关。
她没说话，把纸条靠近蜡烛烧了，灰掉进脚边的铜盆里。
阿芜站在门口，低声说：“巡防营已经派人去支援，但秦侧妃那边还没有新消息。”
沈知意点点头，低头看桌上的京城进出记录。她拿起红笔，在三天前西城门的一条记录下画了线——那辆马车挂着“工部运粮”的牌子，可文书上的签发部门是“户部仓曹”，这个部门半年前就被撤了。
“假的。”她说，“能做出这种假文书的人，不是普通人。”
阿芜递来另一份资料，是最近查到的李嵩旧部的行踪。沈知意想了想：这些人敢在西市放火，敢打秦凤瑶，背后一定有人出主意。能让伪装成运粮车的车队进出城门，说明他们熟悉朝廷规矩。
她翻开刑部三年前被贬的名单，一页页看过去。手指停在一个名字上：徐怀安，原刑部侍郎，因举报贪污反被陷害，被流放，他的学生和下属也都被清理了。
“他侄子在边军做过参军。”沈知意说，“懂怎么带兵，也认识李嵩的老部下。”
她合上册子，靠在椅子上闭眼。脑子里慢慢理清了：西市起火，扰乱百姓；车队袭击，拖住秦凤瑶；再让工部官员在朝堂上发难，动摇太子地位。这一连串动作不是小混混能做的。
这是有人在争权。
“徐怀安虽然被赶走了，但他还有人留在朝廷。”她睁开眼，“有人帮他改文书、送消息、安排路线。”
阿芜有点怕：“您的意思是，敌人就在宫里？”
“不止在宫里。”沈知意站起来，走到墙上的地图前，在城南画了个圈，“他们现在就在城里，指挥一切。李嵩的人只是工具，真正主事的是别人。”
她盯着地图，问：“前天你送去王记糕点铺的信，有回音吗？”
“有。”阿芜从袖子里拿出一张小纸片，“昨晚小孩送回来的，只写了八个字——城南旧坊，临河废弃织染局。”
沈知意接过纸条，翻来覆去看了一遍。没有署名，也没有暗号，字写得歪歪扭扭，像是急着写的。她知道这是重要情报。
但她不能轻易相信。
她打开书柜下面的抽屉，拿出一块铜牌，交给阿芜：“派两个可靠的人，扮成挑水的杂役，去织染局周围看看。别靠近院子，只看墙角有没有脚印，灶台是不是热的，晚上有没有灯光。一个时辰内回来报告。”
阿芜接过铜牌要走，又被叫住。
“换衣服，别穿东宫的靴子。”
半个时辰后，两个人回来了。一个说墙根有新的脚印，深浅不同，至少五六个人走过；另一个摸了后厨的烟囱，铁皮还是温的，灶膛里还有没烧完的柴；最关键的是，夜里有人提灯巡逻，一闪就灭了。
“不是空屋子。”沈知意说，“里面有人，今晚还在。”
她回到桌前，铺开一张纸，写下一封信：
凤瑶亲启：
北郊遇敌不是散兵，是徐怀安一伙和李嵩旧部联手。主谋是他原来的门生，想趁乱翻身，搅乱朝局。
他们的据点在城南河边的废弃织染局，现已确认有人驻守。你可以假装败退，让他们放松警惕，等晚上带人包围，必须全部抓住，不留一个。
记住稳一点，别冒险。援兵已经在路上，等你下令。
写完，她吹干墨水，把信折好，放进竹筒，包上油布，盖上火漆。又写了一张便条，让阿芜交给巡防营当班的都头，让他亲自交给前线传令兵。
接着，她走到沙盘前看城南地形。织染局挨着河，西边有条窄巷，适合埋伏；南边是住户，不好调兵；只有东面官道宽，可以接应。
她在沙盘上放了三颗黑石头，代表后备队的位置，又标了两条备用通信路线，防止敌人切断联系。最后，在织染局屋顶放了一颗红珠——那是总攻的信号位置。
做完这些，她才松了一口气。
外面风还没停。
小禄子从宫外回来，脸色不好：“街上都在传，说北郊打起来了，秦侧妃被困，怕是活不成了。”
沈知意皱眉：“老百姓怎么说？”
“有人担心，有人骂朝廷用人不对，还有人说女人不该打仗。”小禄子低头，“茶馆里都吵起来了。”
她沉默了一会儿，说：“让尚食局熬些姜汤，送到巡防营伤员那里。再派几个宫女去慰问，就说……东宫记得他们的辛苦。”
小禄子转身要走，又被叫住。
“别说是我让你去的。就说奉太子的命令。”
小禄子明白意思，点头走了。
天全黑了。风从南边吹来，带着湿气。沈知意回到正殿，坐在主位上，桌上摊着一本《资治通鉴》，她没看。手里拿着一个沙漏，每落下一粒沙，她就抬头看一次窗外。
一刻钟后，她问：“信使回来了吗？”
“还没有。”
又过一刻钟，再问：“北郊有消息吗？”
“还没有。”
第三次问的时候，外面传来脚步声，一个小太监进来：“回太子妃，传令兵已经出发，估计一个时辰内能到北郊。”
她点点头，终于放下沙漏。
屋里只有蜡烛燃烧的声音。她站起来走到窗前。南边的天空很黑，没有星星，也没有月亮。风吹着帘子来回晃动，像远处有什么事要发生。
她看着那个方向，嘴唇动了动，声音很小：
“该做的都做了，剩下的，就看你们的了。”
她的手抓着窗框，手指有点发白。身后，桌上摊开的书页上写着一句话：“聪明的人在事情发生前就谋划，胜利在看不见的地方就决定了。”
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