炉火快灭了，东宫暖阁的窗子不再透光。风从屋檐下吹过，铜铃没响。沈知意回到内室，脚步很轻，没吵醒守夜的宫女。她取下发钗，放在桌上，袖子里那封硬纸信没拿出来。她坐在灯前，轻轻一吹，灯芯闪了一下，火光照在信封的火漆印上——是边关加急的标记，红色很深。
她拆开信，打开一看，第一行字写着：“回纥内乱，主战派掌权，烧了我们边境三个哨所，抓了四十个百姓，毁了两座粮仓。”后面还有一张简单的地图，画着敌人行动的路线和兵力位置。她盯着“主战派”和“夺权”这两个词看了很久，手指停在那里。
这事不简单。回纥一直有主和派和主战派，两边互相牵制。现在一方突然上位，马上打过来，太急了。她合上信，走到柜子前，拿出一个用白布包着的沙盘，是北境五州的地势。她用手指点了点回纥王庭的位置，又移到边境要塞，眉头皱了起来。
过了一会儿，她对门外说：“去叫秦侧妃，就说有急事，一定要见。”
没多久，外面传来脚步声，不快但有力。门开了，秦凤瑶走进来。她还穿着巡防时的深色短甲，肩膀上有露水，头发也有些湿。她进门就问：“出什么事了？”
沈知意没说话，把信递给她。秦凤瑶接过一看，脸色慢慢变冷。看到“烧粮仓”时，她冷笑一声：“打了就跑，连收尾都不做，这不像回纥人的打法。”她抬头，“你觉得真是他们干的？”
“我不信。”沈知意摇头，“但我总觉得这事有问题。主和派之前还有不少人，一夜之间全没了，不合理。”
“管他谁掌权。”秦凤瑶把信放回桌上，“打了我们的人，烧了我们的粮，就得还手。我要调兵。”
“不能马上派大军。”沈知意按住她的手，“现在情况不清楚，如果我们大动作出兵，反而可能让他们团结起来对付我们。而且，万一这是别人设的局，我们一动，就中计了。”
秦凤瑶皱眉：“那你让我看着边民被抢、粮仓被烧？”
“不是不管。”沈知意走到沙盘前，拿根小木棍，在边境要塞画了个圈，“先派人查，让细作进回纥内部，摸清主战派的情况。同时加强了望，每两个时辰报一次边境消息。另外——”她顿了顿，“你可以调三千精兵，驻守要塞，带令旗，随时准备支援，但不要主动出击。”
秦凤瑶看着沙盘，想了想，点头：“行。我不打，但得让他们知道我们不怕。”
她说完转身，从腰间拿下一块铁牌，放在桌上：“这是我家里传的兵符，边军认这个。”
沈知意拿起铁牌，翻看背面刻的字，确认没错，就拿出东宫的印信，铺开文书，开始写命令。墨还没干，门外传来脚步声，一个穿灰衣的探子低头进来，跪下磕头。
“你是从北境来的？”沈知意问。
“是。我跟着信使进宫，等您的回话。”
“正好。”秦凤瑶拿过刚写的调令，吹了吹墨，盖上兵符印鉴，再递给沈知意。沈知意仔细检查一遍，盖上东宫印信，交给探子。
“这命令马上生效。”她说，“你连夜出发，到军营后立刻通知副将，三千人马上准备，明天辰时前必须赶到要塞。路上不准耽误，也不能走漏消息。”
探子双手接过文书，抱在胸前：“明白。”
“等等。”秦凤瑶忽然开口，从怀里掏出一块铜牌，上面刻着一只飞鹰，“这是我父亲定的边军暗号，到了营里交给赵副将，他知道该怎么做。”
探子接过，放进贴身衣服里，磕头后起身，快步离开。
沈知意送他到门口，看着他消失在走廊尽头，才转身回来。烛光照在她脸上，影子淡淡。她站着没动，听见远处敲了三更。
“你觉得会打起来吗？”秦凤瑶站在沙盘旁，手摸着剑柄。
“不知道。”沈知意走回来，又看了一遍那封边报，“但我们得做好打仗的准备。”
“我明天就去前线。”秦凤瑶说，“你在宫里坐镇，我去盯着那边。”
“不急。”沈知意摇头，“现在最重要的是搞清楚回纥内部发生了什么。你去了，容易让事情变得更紧张。等探子带回消息，我们再决定下一步。”
秦凤瑶哼了一声：“我就怕等的时候，他们又打过来。”
“那就让他们打不了。”沈知意走到桌前，提笔写下几条命令：增加边境巡逻次数，多设了望哨，所有百姓搬到堡寨里，粮食集中保管。写完，她吹干墨迹，折好放进信封。
“明天一早，我会让户部把边境三州的存粮图送来。你也通知边军，每天上报一次调动情况，我要看得清楚。”
秦凤瑶点头：“行。你早点休息吧，我也回去换衣服，这甲穿着难受。”
两人走出内室，沿着走廊往偏厅走。风变凉了，灯笼轻轻晃。走到侧门时，沈知意停下：“探子应该已经出宫了。”
“我让人在门房等着，看到他出了宫门才会回来报告。”秦凤瑶抬头看了看天，“今晚没月亮，适合赶路。”
正说着，一个小宫女跑过来：“侧妃娘娘，门房来报，探子拿着通行令出了宫，守卫验过印信，放行了。”
“知道了。”秦凤瑶应了一声。
沈知意站在台阶上，望着宫道尽头的黑暗。那里平时有太监提灯巡逻，今晚却特别安静。她忽然问：“你刚才说，这打法不像回纥人？”
“嗯。”秦凤瑶抱着手臂，“他们打仗一向稳，先骚扰再进攻。哪有一上来就烧粮抢人的？那是土匪干的事。”
“所以……”沈知意低声说，“要么是主战派出问题了，要么——根本不是他们想打。”
秦凤瑶没说话，只握紧了腰上的剑。
过了片刻，她转身：“我走了。明天一早，我要看到所有边军布防图。”
“好。”沈知意点头，“我也会准备好应对的文书。”
两人分开。沈知意回到内室，重新点亮灯，坐下继续处理公文。烛光摇晃，她翻页，笔尖在纸上沙沙响。外面又敲了一轮更鼓，她揉了揉额头，继续写。
而在东宫侧门，秦凤瑶没有马上离开。她站在台阶上，望着夜色深处，好像还能看见那个探子骑马远去的身影。她站了很久，直到风吹起她的衣角，才慢慢转身，低声说：“我也该去前线看看了。”
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