晨光彻底驱散了夜色，将下邳城以及城外连绵的吕布军营镀上了一层金边。在陈宫的安排下，曹豹换上了一身干净的军服，尽管背部的伤口依旧隐隐作痛，但他努力挺直腰板，跟随陈宫派来的向导，策马向着那座戒备森严的营寨行去。
与说服陈宫时那种智谋交锋、言语试探的氛围不同，即将面对吕布，曹豹感受到的是一种截然不同的压力。那是一种源于绝对武力、桀骜不驯性格所带来的、近乎实质的压迫感。陈宫是智者，可以用道理和利害说服；而吕布，是猛虎，是骄龙，需要的是顺毛捋，是投其所好，是能触动其内心骄傲与欲望的那根弦。
营寨辕门高耸，守卫的兵士个个神情剽悍，眼神锐利，透着一股百战精锐的煞气。看到曹豹，他们的目光中带着毫不掩饰的审视和一丝……轻蔑。显然，曹豹“草包”的名声，连同他昨夜被张飞鞭挞的狼狈，早已传到了这里。
通报之后，曹豹被引着穿过层层营垒，走向中军大帐。一路上，他能感受到无数道目光落在自己身上，有好奇，有怀疑，更有魏续、侯成等将领毫不客气的冷笑。他目不斜视，步伐沉稳，心中却在急速盘算着最后的说辞。
大帐之内，气氛凝重。
吕布依旧踞坐在主位，并未因曹豹的到来而起身。他今日未着全甲，只穿了一件暗红色的锦袍，更显得身形伟岸，气势逼人。方天画戟就斜倚在触手可及的地方，戟刃寒光流转。他手中把玩着一只酒樽，目光低垂，似乎对进来的人毫不在意。
陈宫坐在下首左侧，对曹豹微微颔首，示意他上前。
魏续、宋宪等将领按剑立于帐中两侧，如同庙里的金刚，眼神不善地盯着曹豹。
“末将曹豹，拜见温侯！”曹豹上前数步，依照礼数，躬身行礼，声音不卑不亢。
吕布这才缓缓抬起头，那双锐利如鹰隼的眸子落在曹豹身上，带着一种居高临下的审视和毫不掩饰的傲慢。他并未让曹豹起身，只是用略带慵懒和嘲讽的语气开口道：
“哦？你就是那个曹豹？”他晃了晃手中的酒樽，“听说你昨夜一番巧言，说动了公台，又稳住了下邳城防？倒是好手段。”
他语气中的讥讽意味十足，显然对曹豹之前的“事迹”和“草包”名声耿耿于怀，并不十分看得起。
曹豹保持着躬身的姿势，沉声道：“温侯谬赞。末将岂敢言‘手段’，不过是尽本分，陈说利害，不忍见徐州生灵涂炭，亦不忍见温侯行差踏错，为天下英雄所笑。”
“为天下英雄所笑？”吕布嗤笑一声，将酒樽重重顿在案几上，发出“咚”的一声闷响，“吾吕布行事，何须看他人眼色？天下英雄？哼，在吾看来，不过是土鸡瓦狗尔！”
他站起身，高大的身影带来强大的压迫感，一步步走到曹豹面前，俯视着他：“曹豹，你且说说，吾若取了这徐州，谁敢笑我？谁能笑我？！”
帐中诸将也纷纷露出傲然之色，显然极为认同吕布的话。
陈宫眉头微蹙，但并未出声，他想看看曹豹如何应对吕布这咄咄逼人的姿态。
曹豹心中凛然，知道正面反驳吕布的骄傲是愚蠢的。他必须转换策略，顺着毛捋，但又要巧妙地引导。
他直起身，虽然身高不及吕布，但目光坦然地对上那双充满压迫感的眼睛，语气带着一种由衷的赞叹（至少听起来是如此）：“温侯神武，天下无敌！虎牢关前战三英，纵横中原未逢敌手！此言非虚！若论沙场争锋，普天之下，确无人是温侯之敌！莫说取一徐州，便是横扫中原，亦非难事！”
这一顶高帽子戴上去，吕布脸上的傲色更浓，嘴角微微勾起，似乎颇为受用。帐中诸将也神色稍霁。
但曹豹话锋随即一转，声音变得低沉而恳切：“然则，温侯可知，为何如温侯这般英雄人物，如今却……却客居徐州，寄人篱下？”
此言一出，帐内气氛瞬间一凝！
魏续当即喝道：“曹豹！休得胡言！”
吕布脸上的笑意也瞬间消失，眼神变得危险起来，如同即将扑食的猛虎：“你，这是在讥讽于吾？”
强大的杀气如同实质般笼罩向曹豹，让他呼吸都为之一窒。背上的伤口似乎也在这压力下隐隐作痛。
陈宫的心提到了嗓子眼，手心里捏了一把汗。
曹豹却在这压力下，反而更加镇定。他毫无畏惧地迎着吕布的目光，语气依旧诚恳，甚至带着一丝为吕布不平的意味：“末将岂敢！末将是在为温侯不平！温侯之勇，冠绝天下，理当坐拥州郡，称雄一方！为何至今未能如愿？非是温侯武略不足，实乃……失却‘大义’与‘人和’耳！”
“大义？人和？”吕布眉头紧锁，重复着这两个词，身上的杀气稍稍收敛。
“正是！”曹豹趁热打铁，“昔日丁原、董卓之事，天下人不明就里，只道温侯……（他斟酌了一下用词）行事果决，却少了一份‘名正言顺’！故而诸侯忌惮，百姓疑惧。此乃失却‘大义’！”
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