而与此同时，在寿春、阴陵等大城，由曹豹、糜竺、刘晔等人主导的“清算”行动也悄然展开。他们依据民众举报和暗中查访，锁定了数十名袁术旧吏中民愤极大、贪腐成性的典型。
这一日，寿春城中心的广场上，人山人海。一座临时搭建的木台上，跪着七八名昔日趾高气扬的官员，如今个个面如死灰，抖如筛糠。台下，是无数曾被他们欺压过的百姓，目光中充满了愤怒。
刘备亲自监刑。他没有多余的废话，只是命孙乾当众宣读这些人的罪状——强占民田、逼死人命、巧立名目盘剥百姓……一桩桩，一件件，听得台下民众群情激愤。
“……以上诸罪，证据确凿，依律当斩！”孙乾念完最后一句。
刘备目光扫过台下黑压压的人群，沉声道：“诸位乡亲！往日冤屈，今日昭雪！此等蠹虫，祸国殃民，不杀不足以平民愤！行刑！”
刽子手手起刀落，血光迸现。台下在短暂的寂静后，爆发出了震天的欢呼和痛哭声，那是积压已久的怨恨得以宣泄的释放。
“刘使君英明！”
“苍天有眼啊！”
当然，刘备也并非一味严苛。对于那些虽有劣迹但罪不至死，或能力尚可、愿意改过自新的中下层官吏，他则采取了甄别、警告、留用的策略，并派去新的官员进行监督和辅佐，以维持地方行政的基本运转。这宽严相济的手段，既树立了威信，也避免了政务的彻底瘫痪。
减免赋税、惩治贪腐、发放农具粮种、鼓励耕作……一系列实实在在的惠民政策如同春风，吹遍了江淮大地。原本死气沉沉的乡村渐渐恢复了生机，荒芜的田地被重新开垦，流离失所的百姓开始返回家园。
民心，这看不见摸不着，却关乎政权根基的东西，正在以一种惊人的速度，向着那位布衣斗笠、穿行于乡野之间的刘使君汇聚。
站在寿春城头，看着城外田野里忙碌的农人，以及城中逐渐恢复的市井烟火，曹豹对刘备轻声说道：“主公，民心已渐安。假以时日，江淮之地，必成我等稳固之基。”
刘备微微颔首，目光却投向了更远的北方。他知道，内部的安定只是第一步，外部的狂风暴雨，或许很快就要来临了。但此刻，脚下这片渐渐复苏的土地，给了他前所未有的信心和力量。
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