官渡战场,黎明时分。
经过一夜血战,尸横遍野的战场在晨光中显得格外狰狞。烟尚未散尽,空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。乌鸦在空中盘旋,发出刺耳的叫声,像是在为死者唱挽歌,又像是在催促生者赶紧离开这死亡之地。
曹操站在黄河边的一块高地上,身边只剩下不到百人。许褚战死,李典重伤,程昱失踪,五千虎豹骑只剩这几十个残兵败将。他望着对岸,那里是他的河北,他的基业,但现在看来,那么遥远,那么虚幻。
“丞相,船准备好了。”一个亲兵低声说。
曹操没有动。他转过身,望向南岸。那里,刘备的大营旌旗招展,士兵们正在打扫战场,收敛尸体。他看到了陷阵营将士的遗体被一具具抬出,看到了高顺依然屹立不倒的身姿。
“高顺……”曹操喃喃道,“是条好汉。可惜,可惜。”
他想起昨夜那场惨烈的战斗。八百陷阵营,硬生生挡住了五千虎豹骑,为他争取了时间,也为刘备争取了时间。这样的将士,为什么不是他的?
“丞相,该走了。”亲兵催促,“追兵快到了。”
曹操依然没有动。他看到了一个人——刘备。
刘备正在营门前,亲自为高顺整理遗容。他脱下自己的披风,盖在高顺身上,然后深深一躬。周围的将士无不动容。
“仁义……”曹操冷笑,“假仁假义!”
但他心里知道,这不是假仁假义。刘备是真的敬重这些为他战死的将士,是真的把他们当兄弟。而自己呢?许褚为他战死,他只能匆匆看一眼,连遗体都带不走。
“走吧。”曹操终于转身,向小船走去。
就在这时,身后传来马蹄声。一支骑兵如狂风般卷来,为首的正是吕布!
“曹孟德休走!”
曹操脸色一变,加快脚步。但吕布马快,转眼间就追到近前。
“保护丞相!”亲兵们拼死抵挡。
但吕布势不可挡,画戟翻飞,连挑数人,直取曹操。
“吕布!你真要赶尽杀绝?”曹操拔剑。
“赶尽杀绝?”吕布冷笑,“当年在徐州,你不也想赶尽杀绝吗?今日,咱们该算算总账了!”
两人战在一起。曹操虽然剑法精妙,但毕竟年长体衰,又激战一夜,哪里是吕布的对手?战不十合,便险象环生。
“丞相快走!”一个亲兵扑上来,抱住吕布的马腿。
吕布大怒,一戟刺死那亲兵。但就这一耽搁,曹操已经跳上小船。
“开船!”曹操大喊。
小船向对岸划去。吕布张弓搭箭,正要射击,忽然听到一个声音:
“奉先,住手。”
是刘备。
刘备骑着马,缓缓走来。他一身常服,未披铠甲,腰悬双股剑,神态平静,仿佛不是置身战场,而是在自家庭院散步。
“主公?”吕布不解,“为何放他走?”
刘备没有回答,只是望着渐行渐远的小船,望着船上的曹操。
曹操也看到了刘备。两人隔着滔滔黄河,遥遥相望。
这一望,仿佛穿越了时空,回到了二十年前。
那时,他们都在洛阳。曹操是骑都尉,刘备是县尉。一次酒宴上,两人初次相见。曹操说:“天下将乱,非命世之才不能济也。能安之者,其在君乎?”刘备谦逊道:“备何德何能,安敢当此。”
后来,董卓乱政,曹操刺董失败,逃出洛阳;刘备随公孙瓒讨董,在虎牢关前初露锋芒。
再后来,曹操在兖州崛起,刘备在徐州飘零。曹操说:“今天下英雄,唯使君与操耳。”刘备吓得筷子都掉了。
再再后来,曹操迎奉天子,挟天子以令诸侯;刘备辗转各地,始终不得志。
直到今天。
一个站在南岸,胜利在望;一个漂在河中,败局已定。
“刘玄德!”曹操忽然大喊,“今日你赢了!但你记住,这天下,不是靠仁义就能坐稳的!”
刘备沉默片刻,朗声道:“孟德兄,备不才,但知一个道理:得民心者得天下。你虽有才,但失却民心,故有此败。若能幡然悔悟,归隐田园,备保你全家平安。”
“悔悟?”曹操大笑,“我曹孟德行事,从不后悔!今日之败,是天不助我,非战之罪!若有来生,我还要与你争这天下!”
小船渐远,声音渐消。曹操的身影消失在晨雾中。
吕布愤愤道:“主公,为何放虎归山?此人不除,必为后患!”
刘备摇头:“奉先,杀一个人容易,但杀一个曹操,会引起多少连锁反应?他的旧部还在河北,他的儿子还在邺城。若他死了,那些人必拼死反抗,到时不知又要死多少人。”
“可是……”
“我知道你担心什么。”刘备看着吕布,“但你要相信,曹操经此一败,元气大伤,再难翻身。况且……”
他顿了顿,意味深长地说:“有时候,留着一个敌人,比杀了他更有用。”
吕布不解,但见刘备神色坚定,也就不再多言。
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