但气势不弱。
这些草原汉子个个身材魁梧，眼神桀骜。他们来当兵，有的是被部落首领逼来的，有的是冲着军饷来的，还有的是想看看传说中的飞将军到底长什么样。
吕布走上点将台。他没穿铠甲，只着一身黑色劲装，但往那儿一站，整个校场瞬间安静下来。
“我是吕布。”他开口，声音不大，却传得很远，“从今天起，你们就是我的人了。”
胡人士兵们仰头看着他，眼神复杂。有敬畏，有好奇，也有不服。
“我知道你们怎么想的。”吕布继续说，“觉得汉人将军不懂草原，不会骑马，不会射箭，凭什么管你们？对不对？”
没人回答，但很多人的表情已经说明一切。
吕布笑了：“那简单，咱们比比。”
他跳下点将台，走到校场中央。那里已经摆好了箭靶，距离百步。
“来，你们中箭术最好的，出列。”
胡人队列里一阵骚动，最后推出来三个人。都是各部落有名的神箭手，其中一个叫兀木的，据说能在奔驰的马上射中天上的飞鸟。
“你先来。”吕布指了指兀木。
兀木也不客气，接过弓箭，张弓搭箭，嗖的一声，正中靶心。周围胡人齐声喝彩。
吕布点点头，从亲兵手里接过自己的弓。那是一张三石强弓，弓身漆黑，绷紧时发出低沉的嗡鸣。
他也没瞄准，抬手就射。
箭矢破空，竟然把兀木那支箭从中间劈开，然后钉在同一个位置上！
全场鸦雀无声。
胡人们瞪大眼睛，不敢相信自己看到的。劈箭？这得多准的准头，多大的力道？
“还有谁要比？”吕布问。
没人应声。
“那就说正事。”吕布把弓扔给亲兵，“从今天起，你们编为‘北疆突骑’，分十营，每营千人。营官由你们自己推举，但要经过考核。军饷跟汉军一样，有功必赏，有过必罚。但有一条——”
他扫视全场：“既然穿上了这身皮甲，拿了我的军饷，就得守我的规矩。临阵脱逃者斩，不听号令者斩，欺凌百姓者斩。听明白没有？”
“明白……”稀稀拉拉的回答。
“大声点！”
“明白！”这次整齐多了。
吕布这才满意：“第一个月是整训期，练队列，练号令，练配合。一个月后考核，合格的正式入编，不合格的滚回去放羊。现在，各营带开训练！”
命令下达，校场上顿时热闹起来。汉军校尉们开始整队，胡人士兵们虽然还有些散漫，但至少不敢明目张胆违抗了。
张辽走到吕布身边，低声道：“将军，这一万人要是练出来，咱们骑兵可就真成天下第一了。”
“练出来再说。”吕布望着那些胡人，“草原上的人，骨子里野性难驯。得慢慢磨。”
“那要不要……”张辽做了个手势。
吕布明白他的意思——掺沙子，派汉人士兵进去，稀释胡人比例。但他想了想，摇摇头：“不，就让他们自成一体。但要告诉他们，想要好兵器、好战马，想要军功封赏，就得拼命。草原人最现实，给他们看得见的好处，比什么大道理都管用。”
正说着，一个文官打扮的人匆匆走来，是幽州刺史府的功曹。
“吕将军，刺史请您过府一叙。”
“什么事？”
“说是……关于北伐耗费的账目，需要与将军核对。”
吕布脸色一沉。他就知道，那些文官迟早要找上门来。
***
幽州刺史府内，炭火烧得正旺。
刺史叫王昶，是个五十多岁的老者，原本是袁绍手下的文官，袁氏败亡后投降了刘备。此人治理地方很有一套，但有个毛病——特别抠门，一分钱恨不得掰成两半花。
“吕将军请看。”王昶递上一卷账册，“北伐三月，耗费粮草三十万石，钱八百万。这还只是军需，不算战后的赏赐和安置费用。而缴获的战利品，折价约一千两百万。粗看是赚了，但若算上民夫征调、道路修缮、战损抚恤……”
“王刺史有话直说。”吕布打断他。
王昶推了推眼镜——那是他从邺城高价买来的水晶片，据说能看清小字——“下官的意思是，打仗不能光算眼前账。将军此战虽胜，但后续安置胡人、设立官职、维持北疆驻军，每年至少还要投入五百万钱。长此以往，恐成财政负担。”
“那依王刺史之见，该如何？”
“下官以为，当收缩防线。”王昶指着地图，“只需在长城沿线驻军即可，草原上的事，让胡人自己管。咱们每年收些贡赋，既省心又省钱。”
吕布笑了：“王刺史，你是在幽州待久了，还是被胡人吓破胆了？”
王昶脸色一变：“将军何意？”
“我的意思是，”吕布站起身，走到地图前，“长城？长城要是有用，秦汉就不会有匈奴之患了。你今天收缩防线，明天胡人就敢到长城脚下放牧。后天就敢叩关。大后天就敢杀进来抢粮抢人！”
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