十月初，蓟城下了第一场雪。
雪不大，薄薄一层铺在屋顶和街道上，太阳一出来就化了，弄得满城泥泞。但这是个信号——草原的冬天要来了。
吕布站在城楼上，望着北方。远处地平线上，隐约能看见长城的轮廓，再往北，就是那片刚被打服的土地。
“将军，楼班来了。”张辽从台阶走上来，靴子上沾满泥水。
“让他等着。”吕布没回头，“鲜卑那边有动静吗？”
“探子回报，轲比能在边境集结了大概两万人，但没越界，像是在观望。”
“观望什么？观望咱们怎么处理乌桓？”吕布冷笑，“让他观望着吧。等咱们把北疆理顺了，再找他算账。”
张辽迟疑了一下：“将军，有句话不知当讲不当讲。”
“说。”
“咱们现在手头有幽州、并州、冀北，地盘比刘使君那边还大，兵马也更多。有些人……开始议论了。”
吕布终于转过身：“议论什么？”
“说将军现在已经是事实上的北疆之王，该有个正式名分了。”张辽压低声音，“前两天，几个乌桓首领私下找我，问能不能上表朝廷，请封将军为‘燕公’。”
燕公。
这两个字在空气里飘了一会儿。吕布没立刻说话，只是看着城楼下忙碌的军民——工匠在修补城墙，士兵在搬运物资，商贩在叫卖过冬的皮毛。整个蓟城像个大工地，到处都在建设，到处都在变化。
“这话以后别说了。”吕布淡淡道，“现在谈这个，太早。”
“可是将军……”
“文远。”吕布打断他，“你知道我最烦什么吗？最烦还没学会走路就想跑。北疆才刚打下来，能不能坐稳还不知道，就想封公封王？也不怕闪了腰。”
张辽被说得哑口无言。
“走吧，去见楼班。”吕布走下城楼，“对了，贾诩在哪？”
“在府里算账呢，说这个月的开支超了，正发愁。”
吕布笑了一声：“让他愁着吧，能者多劳。”
***
刺史府大堂里，楼班已经等了半个时辰。
这位新任乌桓单于穿得很正式——汉式的锦袍，束发的玉冠，甚至还熏了香。可他坐立不安的样子，怎么看怎么像穿了大人衣服的孩子。
当吕布走进来时，楼班几乎是弹起来的：“罪臣拜见大将军！”
“坐。”吕布在主位坐下，“什么事非要见我？”
楼班小心翼翼从怀里掏出一卷羊皮：“这是各部迁徙的进展。辽东部六个部落已经启程，预计月底能到右北平。只是……有些麻烦。”
“什么麻烦？”
“草场分配的问题。”楼班苦着脸，“新迁入的部落，想要好草场。可原来的部落不肯让，两边闹了好几场，还动了刀子。”
吕布接过羊皮看了看，上面画着密密麻麻的草场分布图：“贾先生没处理吗？”
“贾先生说……说这事得大将军定夺。”
吕布明白了。贾诩这是把烫手山芋扔给他，让他来当这个仲裁者。也好，正好借这个机会立威。
“传令，”吕布对张辽说，“让闹事的两个部落首领，明天午时之前到蓟城来见我。来不了的，以后就别来了。”
“是！”
楼班小心翼翼问：“大将军打算怎么处置？”
“怎么处置？”吕布笑了，“草场是朝廷的，朝廷说给谁就给谁。让他们来，是想听听他们有什么说法。要是说得有理，草场可以给。要是光会闹事……”
他没说完，但楼班懂了。
“还有一事。”楼班又说，“鲜卑轲比能派了使者，想跟咱们做买卖。用皮毛换粮食、铁器。”
“不换。”吕布想都没想。
“可他们说愿意出高价……”
“高价也不换。”吕布站起身，走到地图前，“楼班，你知道草原上最缺什么吗？”
“缺……缺粮食？”
“错。”吕布摇头，“草原上最缺的是铁。没有铁，你们造不了好兵器，打不了好铠甲。所以历代朝廷，对草原都是禁运铁器。粮食可以卖一点，皮毛可以收一点，但铁器、盐、茶，这些战略物资，必须牢牢控制。”
楼班似懂非懂。
“简单说，”吕布说得直白，“我可以让你们吃饱，但绝不能让你们吃得太好。明白了？”
这话说得露骨，但楼班反而安心了——至少这位大将军不玩虚的，把规则明明白白摆出来。这样也好，知道底线在哪，反而容易相处。
“罪臣明白了。”
“行了，回去吧。”吕布摆摆手，“记住，下个月十五，各部首领必须到齐。谁不来，后果自负。”
“是！是！”
楼班退出去后，贾诩从侧门进来，手里拿着账本。
“将军好手段。”贾诩笑道，“几句话就把楼班镇住了。”
“少拍马屁。”吕布坐回椅子上，“说吧，账上超了多少？”
“这个月超支一百二十万钱。”贾诩翻开账本，“主要是迁徙部落的补助，还有新设官署的建造费用。不过好消息是，官营牧场已经开始产出了，预计明年春天能提供三千匹战马。”
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