“三千匹?”吕布皱眉,“太少了。”
“将军,养马不是养猪,得慢慢来。”贾诩耐心解释,“咱们从草原缴获的两万多匹马,大部分是成年马,适合骑乘,不适合繁殖。真正的好种马不多,得精心培育。”
吕布也知道急不得,但就是心里烦。北疆这么大一摊子,处处要钱要粮,偏偏产出又慢。
“还有件事。”贾诩合上账本,“邺城来人了。”
“谁?”
“曹豹。”
吕布一愣。曹豹是刘备手下重要谋士,这时候来蓟城,肯定不是串门这么简单。
“人呢?”
“在驿馆。说想先见见将军,再谈正事。”
“那就见。”吕布想了想,“安排在明天吧,今天累了。”
说是累了,其实是不想立刻面对。吕布心里清楚,曹豹此来,多半是代表刘备来“了解情况”的。北疆越做越大,邺城那边不可能不闻不问。
***
第二天上午,曹豹如约而至。
这位以智谋着称的谋士,年纪不过三十出头,穿着青色文士袍,举止从容,脸上总带着温和的笑。但吕布知道,能在这乱世混出名堂的,没一个是简单的。
“曹先生远道而来,辛苦了。”吕布在偏厅接见他,没摆什么排场。
“将军客气。”曹豹拱手,“使君听说将军大胜而归,特意命在下前来祝贺。还带了些礼物,都是河北特产,已经送到府库了。”
“玄德有心了。”吕布点头,“河北那边还好吧?”
“托将军的福,一切安好。”曹豹笑道,“青州黄巾已平,屯田进展顺利。许都那边,天子已经移驾洛阳,朝廷诸公对使君赞不绝口。”
都是好消息,但吕布听出了弦外之音——刘备那边也做得很好,而且得到了朝廷认可。
“那就好。”吕布端起茶碗,“曹先生此来,不只是送礼物这么简单吧?”
曹豹笑容不变:“果然瞒不过将军。使君确实有几件事,想请将军定夺。”
“说。”
“第一,关于北疆官职的设置。使君认为,护乌桓校尉一职,应由朝廷正式任命,最好能报请天子批准。这样名正言顺,也好管理。”
吕布不动声色:“这是应该的。还有呢?”
“第二,关于胡人骑兵的编制。使君建议,这一万胡兵最好不要单独成军,而是打散编入各营,每营不超过三百人。如此可防生变。”
“这事我已经在做了。”吕布淡淡道,“北疆突骑分十营,每营千人,但都派了监军,粮草兵器也由我军控制。曹先生可以亲自去看看。”
曹豹眼中闪过一丝讶异,但很快恢复平静:“将军思虑周全。那第三件事……”
他顿了顿:“使君想请将军回邺城一趟,商议下一步战略。南边的刘表、孙权,西边的马腾、韩遂,都需要有个应对之策。”
终于说到正题了。
吕布放下茶碗:“现在走不开。北疆初定,各部还没理顺,我一走,怕出乱子。”
“使君也考虑到这一点。”曹豹早有准备,“所以提议,可以让关将军或张将军暂代军务,将军回去十天半月即可。毕竟……联盟大事,还是需要将军亲自参与。”
话说得客气,但意思很清楚——刘备需要吕布回去,共商大计,同时也是一种姿态:你吕布还是联盟的一员,不是独立的北疆王。
吕布沉默了一会儿。
“这样吧,”他终于开口,“等过了这个冬天,开春之后我回去一趟。现在天寒地冻的,路上也不好走。”
“那在下就先这么回复使君。”曹豹也不勉强,“对了,还有件小事。”
“什么?”
“使君听说将军在草原缴获了不少好马,想讨要一千匹,用来组建骑兵。当然,不是白要,可以用粮食或钱帛交换。”
吕布心里咯噔一下。刘备要马,这很正常。但偏偏是这个时候要,要的数目又这么大……是真心需要,还是在试探?
“一千匹太多了。”吕布摇头,“我自己都不够用。这样吧,先给三百匹,等明年牧场产出多了,再多给些。”
“那就多谢将军了。”曹豹起身行礼,“在下会在蓟城待几天,正好看看北疆的风土人情。将军不会嫌麻烦吧?”
“那里的话。”吕布也站起来,“让张辽陪你转转。有什么需要,尽管开口。”
送走曹豹,吕布站在厅里,脸色不太好看。
贾诩从屏风后走出来:“将军,这位曹先生不简单啊。”
“废话。”吕布坐下,“三件事,件件戳在要害上。官职要朝廷任命,是提醒我谁才是正统。胡兵要分散编制,是担心我拥兵自重。要我回邺城,是要确认从属关系。要马,既是实际需要,也是试探底线。”
“那将军打算怎么办?”
“该怎么办就怎么办。”吕布冷笑,“官职可以报请朝廷,但人选得我定。胡兵编制已经定了,不会改。回邺城……等开春再说。至于马,给三百匹,多一匹没有。”
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