急促的马蹄声踏碎了洛阳清晨的薄雾，如同密集的战鼓，敲打在每一个知情者的心头。当曹操那身风尘仆仆却煞气凛然的玄甲身影，在未央宫巍峨的宫门前骤然勒马时，整个皇宫仿佛都为之窒息了一瞬。
他没有回府，没有召见任何大臣，甚至没有片刻停留。
亲卫如狼似虎地分开宫门前噤若寒蝉的禁卫，曹操按着腰间佩剑，大步流星，直奔天子寝殿——宣室殿！沿途的宦官、宫女，远远望见那道裹挟着冲天怒意与冰冷威压的身影，无不魂飞魄散，匍匐在地，连大气都不敢喘。
“大将军……大将军请留步！陛下……陛下尚未起身……”新任中常侍、领尚书事的张恒，闻讯连滚爬爬地赶来，试图阻拦。他脸色煞白，强作镇定，声音却带着无法抑制的颤抖。曹操那布满血丝、如同择人而噬的猛虎般的眼神扫过他时，张恒只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，双腿一软，几乎瘫倒在地。
曹操甚至懒得看他一眼，只从牙缝里冷冷迸出一个字：“滚！”
声如寒冰，带着不容置疑的杀伐之气。
张恒如蒙大赦，连滚爬爬地退到一旁，再不敢多言半句。殿前侍立的虎贲卫，本是曹操留下的心腹，此刻更是肃然挺立，目不斜视，为曹操让开一条直通殿内的道路。
宣室殿内，香炉青烟袅袅。
少年天子刘协其实早已被宫外的动静惊醒，正由宦官伺候着匆匆更衣。他心中如擂鼓，既有被突然打断美梦的恼怒，更有一种被撞破秘密的恐慌。
曹操回来了！而且是以如此强势、如此愤怒的姿态直闯寝殿！他知道，自己扶持宦官、试图夺权的举动，彻底激怒了这头猛虎。
“陛下！大将军他……”一个小黄门连滚爬爬地冲进来报信，话音未落，沉重的殿门已被猛地推开！
曹操高大的身影逆着晨光出现在门口，如同一尊煞神降临。他周身带着一路疾驰的风尘与浓烈的杀伐之气，目光如电，瞬间锁定了正在由宦官系着腰带的刘协。
殿内所有宦官，包括正在伺候刘协的赵连等人，如同被施了定身法，僵在原地，脸色惨白，汗如雨下。
死一般的寂静。只有曹操沉重的呼吸声和刘协骤然加速的心跳声清晰可闻。
曹操的目光扫过那些战战兢兢的宦官，尤其在张恒、赵连脸上停留了一瞬，那眼神中的冰冷与厌恶，几乎要将他们冻结、撕碎！然后，他的目光才缓缓移向龙袍尚未完全穿整齐的少年天子。
没有寒暄，没有问候，甚至没有行礼。
曹操就那么站着，一手按着剑柄，一手垂在身侧，指节因用力而发白。他盯着刘协，声音低沉得可怕，如同闷雷在殿内滚动：
“陛下，臣……回来了。”
这简简单单的五个字，却蕴含着山崩海啸般的压力！仿佛在质问：我离开才几日？洛阳怎么就变成了这样？！
刘协被曹操那毫不掩饰的、如同实质般的威压逼得呼吸一窒，下意识地后退了半步，随即又强自挺直了腰杆，脸上努力挤出一丝僵硬的笑容：“大……大将军为国操劳，奔波在外，辛苦了。兖州之事……可还顺利？”他试图用寒暄缓解这令人窒息的气氛，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
“托陛下洪福，兖州粮秣转运之策已定，袁绍的‘忧心’，臣已着人妥善应对。”曹操的声音依旧冰冷，毫无温度，他向前踏了一步，这一步仿佛踏在刘协的心坎上，“然臣在兖州，却听闻洛阳朝堂，近来颇有些……不同寻常的风声！”
他的目光锐利如刀，再次扫过那些面无人色的宦官，最后定格在刘协脸上：“臣离京不过旬日，陛下便擢升宦官张恒‘领尚书事’，赵连‘监少府丞事’，更增补‘小黄门’多人！臣斗胆请问陛下，此等任命，意欲何为？！”
质问！赤裸裸的质问！如同惊雷，炸响在宣室殿！
刘协的脸瞬间涨红，是愤怒，更是被戳穿后的羞恼！他贵为天子，竟被臣子如此当众诘问！他猛地抬头，迎上曹操的目光，声音也拔高了几分，带着少年人特有的倔强和色厉内荏：“大将军此言何意？朕擢升何人，任命何职，乃天子之权！莫非朕连任用几个内侍，也要向大将军请示不成？！”
“内侍？”曹操的声音陡然转厉，如同寒铁交击，带着刺骨的嘲讽和毫不掩饰的愤怒，“张恒、赵连之流，昔日董卓乱政，他们何在？！李傕、郭汜祸国，他们可曾护卫陛下？！此等阉竖，只知谄媚惑主，盘剥宫闱，有何德何能，可参与中枢机要，执掌朝廷财赋？！陛下！”
曹操的声音陡然拔高，如同惊雷，震得殿梁嗡嗡作响，带着一种痛心疾首的悲愤：
“汉室倾颓，十常侍之祸犹在眼前！白骨露于野，千里无鸡鸣！陛下乃先帝血脉，承继大统，当以史为鉴，亲贤臣，远小人！岂能重蹈覆辙，再启阉宦干政之祸？！此非仅臣一人之忧，实乃天下忠义之士，亿万黎民之痛！陛下岂可因一时意气，自毁长城？！”
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