走在前面的柳念婉似乎察觉到了他的细微动作，回头关切地问：“云道长，是不是山里风大，着凉了？再坚持一下，我们马上就要到了！”
她指着前方山坳处：“你看，那就是我们柳家村了。”
云涯顺着她指的方向望去。
那是一个坐落在群山环抱中的小村庄，规模很小，看起来只有几十户人家。房屋大多是用黄土夯筑或石头垒砌的，低矮而简陋，屋顶铺着茅草或陈旧的灰瓦，有些看起来年久失修。村旁有一条清澈但不算宽阔的小溪流过，算是村子主要的水源。几块零星的田地被开垦在山坡平缓处，作物长得似乎也并不旺盛，显得有几分贫瘠。
整个村子透着一股朴实甚至有些穷困的气息，但与堕星海的狰狞魔宫或九天之上的清冷仙宫相比，这里却莫名地多了一份难得的宁静与烟火气。此时已是傍晚时分，几缕炊烟袅袅升起，空气中隐约飘来柴火和饭菜的混合味道。
村口一棵老槐树下，几个穿着打补丁衣服的孩童正在追逐嬉戏，看到柳念婉回来，都笑嘻嘻地喊：“念婉姐姐回来啦！”
柳念婉也笑着和他们打招呼。
这时，一个头发花白、挎着菜篮的大娘正好从村里走出来，一眼看到柳念婉，立刻快步迎了上来，脸上写满了担忧：“哎哟！念婉！你可算回来了！昨天一天没见你人影，可把你娘急坏了！村里人也都担心着呢！你没事吧？怎么这么晚才回来？”
柳念婉连忙解释：“刘大娘，我没事！就是昨天上山采药，不小心迷路了，幸好在山里遇到了这位云涯道长，收留了我一晚上，这才平安无事。” 她侧身让开，介绍身后的云涯。
刘大娘这才注意到柳念婉身后还跟着一个人。她的目光落在云涯脸上时，明显愣了一下，眼睛都瞪大了几分，脱口而出：“哎哟喂！这位道长…长得可真俊呐！”
只见云涯虽然衣衫普通（甚至是有些狼狈），脸色也带着病态的苍白，但那张脸的轮廓、那眉眼鼻唇，无一不精致得如同精心雕琢过，即使是在如此落魄的情况下，也难掩其天生自带的一种清冷出尘的气度，与这个朴素甚至破败的小山村显得格格不入。
刘大娘活了这么大岁数，还没见过这么好看的人，忍不住啧啧称奇，围着云涯打量，嘴里不停地问：“道长您打哪儿来啊？仙乡何处？怎么称呼？怎么到我们这穷山沟里来了？”
云涯被大娘的热情和直白弄得有些尴尬，但他早已不是那个高高在上的仙尊，此刻只是一个需要藏匿行踪的落魄之人。他垂下眼帘，略一思索，便编造了一个半真半假的身份：
“大娘谬赞了。贫道…云游四方，并无固定居所。” 他的声音温和却带着一丝不易察觉的疏离，“名字…便叫云涯吧。出身…呵，说来惭愧，贫道自幼父母双亡，是个孤儿，在道观里吃百家饭长大…后来道观也没了，便只能四处漂泊，走到哪里便是哪里了。”
他这番话倒也不全是假的，在他极其遥远的童年记忆里，确实有过一段孤苦无依、颠沛流离的岁月，只是那早已是数百年前的尘封往事了。他刻意隐去了所有关于仙尊、宗门、修为的信息，将自己塑造成一个再普通不过的游方道士。
刘大娘和柳念婉听得唏嘘不已，看向他的眼神里更多了几分同情。
“唉，也是个苦命人…” 刘大娘叹了口气，“那云道长您这是…”
柳念婉连忙接口：“刘大娘，云道长他懂医术！听说我娘病了，好心答应来帮我娘看看呢！”
“哎呀！那真是太好了！念婉她娘可是病了好一阵子了！” 刘大娘一听，更是高兴，“快！快请道长进村！念婉，赶紧带道长回家去！”
就在这时，一个粗犷的男声插了进来，带着几分不满和警惕：
“念婉！你回来了？这位是…？”
几人回头，只见一个身材高大壮实、皮肤黝黑、穿着短褂的青年男子走了过来。他手里提着柴刀，像是刚砍柴回来，额头上还带着汗珠。他目光直直地落在云涯身上，眉头紧锁，眼神里充满了毫不掩饰的审视和…一丝敌意。
这青年名叫李铁柱，是柳家村的猎户，也是从小和柳念婉一起长大的。他心思憨直，力气大，对柳念婉一直存着爱慕之心，村里人都看得出来。此刻见到柳念婉身边突然出现这么一个俊得不像话、来历不明的陌生男人，还说是“道长”，他心里立刻拉响了警报，怎么看云涯怎么觉得不顺眼。
柳念婉没察觉到李铁柱的异样，还笑着介绍：“铁柱哥，你回来啦？这位是云涯道长，我昨天迷路多亏了他帮忙。道长，这是李铁柱，我们村的猎户。”
云涯能清晰地感受到李铁柱目光中的不善，但他只是微微颔首，语气平淡：“李施主。”
李铁柱上下打量着云涯那“细皮嫩肉”、“弱不禁风”的样子，鼻子里几不可闻地哼了一声，瓮声瓮气地对柳念婉说：“念婉，外面的人心眼多，你别什么人都往村里带！尤其是这种…看起来就不像干活的人！”
他的话意有所指，气氛瞬间变得有些尴尬。
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