锦州卫的晨光带着浓重的血腥味，穿透硝烟弥漫的空气，洒在满目疮痍的城墙上。断裂的云梯斜插在城头，暗红的血迹与焦黑的箭杆交织，昨夜激战的痕迹触目惊心。戚继光一身铠甲染血，战袍被划开数道裂口，他沿着城墙缓步前行，目光扫过那些疲惫却依旧挺直的身影，心中五味杂陈。
“将军，伤员已尽数安置至城内医馆，阵亡将士的遗体正在清点收殓。”周岳快步跟上，声音沙哑，眼底布满血丝。连续两场恶战，他麾下将士折损近千，此刻脸上满是倦色，却依旧保持着军人的挺拔姿态。
戚继光点头，停下脚步俯瞰城内。百姓们自发组织起来，有的抬着担架穿梭街巷，有的烧水备药，还有的默默清理着街道上的碎石与血迹。孩童们躲在屋角，怯生生地望着这些守护家园的将士，眼中既有恐惧，更有崇敬。
“阵亡将士的抚恤金，按最高规格发放，每家每户亲自登门慰问。”戚继光沉声道，“伤兵无论官阶高低，一律悉心医治，药材优先供应。另外，打开粮仓，赈济城内百姓，此战他们亦付出良多。”
“末将遵命！”周岳应声，转身欲走，却被戚继光叫住。
“告知各部将领，辰时三刻，中军帐议事。”戚继光补充道，语气中带着不容置疑的威严。眼下虽获大胜，但隐患未除，他不敢有丝毫懈怠。
辰时三刻，中军帐内烛火依旧明亮，将领们依次入座，个个面带倦容，却神色肃穆。案几上摊开的地图，已被标注得密密麻麻，黑松林与锦州卫周边的地形一目了然。
戚继光居于主位，指尖轻轻敲击桌面：“此战虽胜，却只是权宜之计。努尔哈赤退守沈阳，察哈尔部虽退，却仍在漠南徘徊，随时可能卷土重来。我军伤亡两千三百余人，兵力折损近三成，必须尽快补充兵员，修缮城防。”
他目光扫过众将：“周岳，你负责招募锦州卫及周边州县的青壮，补充兵力，同时加紧训练新兵，务必在一月之内形成战力。”
“末将遵命！”周岳起身领命。
“李将军，你率人修缮城墙，加固城门，在城墙外侧挖掘壕沟，增设箭楼与炮台。城内粮草与兵器，务必清点入库，妥善保管，以防不测。”
左翼将领李诚抱拳应道：“请将军放心，末将定不辱使命！”
“水师此次奇功，当予以嘉奖。”戚继光继续说道，“传令水师将领，休整三日，之后沿渤海巡逻，严密监视后金水师动向，防止其从海路偷袭。”
部署完毕，众将领纷纷领命退出，中军帐内只剩下戚继光一人。他望着地图上后金的疆域，眉头紧锁。努尔哈赤雄才大略，此次失利只会让他更加警惕，下次来犯，必定是倾巢而出，锦州卫将面临更大的危机。
正当戚继光沉思之际，帐外传来亲兵的禀报：“将军，京城派来的使者已到城外，请求入城。”
戚继光心中一动，随即道：“有请。”
片刻后，一名身着锦袍的宦官在亲兵的引领下走进中军帐，身后跟着两名随从，神色倨傲。见到戚继光，宦官并未行礼，只是淡淡瞥了一眼：“咱家奉兵部尚书大人之命，前来查验锦州卫战况，同时传达朝廷旨意。”
戚继光眼中闪过一丝不悦，却并未发作，只是拱手道：“有劳公公远道而来，战况文书已然备好，请公公过目。”
宦官接过文书，草草翻阅了几页，嘴角勾起一抹讥讽：“戚将军倒是好大的胆子，未经朝廷允许，便擅自主动出击。虽说侥幸获胜，却也折损了不少兵力，万一战败，锦州卫失守，这个罪责你担得起吗？”
戚继光面色平静：“兵者，诡道也。当时后金先锋兵临城下，若坐以待毙，锦州卫迟早被破。末将此举，乃是为保大明疆土，虽有风险，却不得不为。”
“哼，强词夺理。”宦官冷哼一声，从袖中取出一道圣旨，展开宣读，“奉天承运皇帝，诏曰：锦州卫总兵戚继光，擅自兴兵，虽有小胜，然违逆军令，着降职一级，罚俸半年。令其严守锦州卫，不得再擅自出战。钦此。”
帐内气氛瞬间凝重，戚继光身后的亲兵个个怒目而视，却被戚继光以眼神制止。他缓缓跪下接旨：“臣，遵旨。”
宦官宣读完圣旨，脸上露出得意之色：“戚将军，朝廷念你往日有功，此次并未重罚，你当好自为之。”说罢，便带着随从扬长而去。
待宦官离去，周岳怒气冲冲地走进帐内：“将军，这朝廷也太不公了！您舍生忘死守住锦州卫，却落得如此下场，这口气怎能咽下！”
戚继光缓缓起身，神色平静无波：“朝廷自有朝廷的考量，不必多言。”他心中清楚，朝中党争激烈，此次降职，未必是兵部尚书的本意，背后定然有势力在暗中作梗。
然而，一波未平，一波又起。当日午后，斥候再次带来紧急消息：“将军，察哈尔部与后金暗中勾结，约定半月后再次联合出兵，此次后金出兵八万，察哈尔部出兵五万，共计十三万大军，欲一举攻破锦州卫！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！