青丘的深秋，霜色未降，烽烟先起。
北荒骨鸦部溃败后，蛇嶙与鸦戮虽被擒，但其散布的“赤尾欲代妖皇”之谣已如野火燎原。三部小族——獾部、鼯部、角蝰部——本就因万妖祭后失势而心怀怨怼，又被玄鳞教残党以“复旧制、分赤尾盐铁”为饵煽动，竟于霜降前夜，举兵围赤尾峰南麓。
三部联军不过三千，却占三处险要：獾部据“断流峡”，截赤尾商路；鼯部占“云栈道”，断文书往来；角蝰部则焚赤尾南境三座火晶盐仓，火光映红半空。
消息传至赤尾峰，九部震动。
虎铮怒拍案：“让我率虎骑踏平他们！”
影七冷笑：“不如夜袭，斩首示众。”
赤狐月却望向林不觉：“你说过，不战而屈人之兵，才是律之极。”
林不觉面色凝重：“他们非为战，为诉。”
“诉？”虎骁不解。
“诉不公。”林不觉道，“万妖祭后，九部重划草场、商路、盐铁配额，三部皆被边缘。他们不信律，因律未让他们‘看见’公平。”
白瞳点头：“若以兵压之，他们更信赤尾以力夺权。”
赤狐月沉吟片刻，忽然道：“开律判学堂，邀三部律判共议。”
众人愕然。
“他们已举兵，怎会来？”
“正因举兵，才需来。”林不觉道，“若不来，是惧理；若来，是信律尚存一线。”
赤狐月当即命人持九部共主令，飞马传书三部：“三日后，鸣砚谷设公议堂。若不来，视为弃诉；若来，赤尾不究举兵之罪。”
——此乃豪赌。
若三部不来，赤尾威信扫地；若来而无果，叛乱更烈。
两日后，鸣砚谷。
谷中无兵，唯设九席，中央一案，案上置《青丘新律·草场商路篇》草案。
林不觉独坐主位，青衫如旧。
日上三竿，谷口终于出现人影。
獾部律判獾老石——须发皆白，拄骨杖而来；鼯部代表鼯影——身形瘦小，眼如鹰隼，腰间悬七枚飞爪；角蝰部则派其少主蝰鳞——年不过二十，眉目阴鸷，手中盘一赤鳞小蛇。
三人入谷，未坐，只冷笑。
“林律正，你设此局，是想诱我们入瓮？”蝰鳞道。
“若我想瓮你，何须设席？”林不觉道，“赤尾火骑半日可至，何不焚你三部？”
獾老石眯眼：“那你图什么？”
“图你们信一次律。”林不觉展开草案，“草场重划，非赤尾独断，乃九部共勘。但三部未参与，故有不公。今日，我请你们共改。”
鼯影嗤笑：“改？你当律是泥巴？”
“律是活的。”林不觉道，“若死，便成枷。”
他指向草案一处：“断流峡原为赤尾与獾部共用，因旱改道，赤尾占七，獾部占三。现我提议——雨季五五，旱季四六，赤尾让一成。”
獾老石一怔。
“云栈道。”林不觉继续，“鼯部控东段，赤尾控西段。现开放中段，设共管驿站，收益三七分——鼯部七。”
鼯影瞳孔微缩。
“火晶盐仓。”林不觉望向蝰鳞，“角蝰部可设分仓，赤尾供火晶粉，三年免税。”
蝰鳞手中蛇昂首，嘶嘶作响。
“条件太好，反是陷阱。”他冷声道。
“非陷阱。”林不觉道，“是信。”
他起身，走向谷口，命人抬来三箱——箱中非兵刃，而是三部族民名册、草场旧契、商路旧图。
“这些，本该在万妖祭后重核，却因律心台崩而搁置。”林不觉道，“今日，我们补上。”
獾老石颤巍巍翻开名册，见自家孙儿名字旁，竟有赤尾部标注的“旱季缺水，需援”字样。
他老泪纵横：“你们……记着？”
“律若不记弱，不如无律。”林不觉道。
鼯影翻看商路图，发现赤尾竟在云栈道西段，标出三处鼯部祖坟，注明“禁扩”。
他沉默良久，收起飞爪。
蝰鳞却仍不信：“若我们今日退兵，明日你们反悔？”
“可立约。”白瞳现身，手持《文律总纲》，“约存月文书阁，九部共监。若赤尾违，九部共罚。”
赤狐月亦至，金瞳如炬：“我以共主之名起誓——火不焚信，律不负弱。”
三部律判对视良久。
獾老石率先落座：“我獾部，愿议。”
鼯影冷笑一声，也坐下：“我倒要看看，人族能守几日信。”
蝰鳞最后入席，蛇盘臂上，目光阴冷：“若有一字虚，我角蝰部血洗赤尾南境。”
林不觉不惧，只道：“请。”
三日公议，唇枪舌剑。
蝰鳞屡次挑衅，称赤尾“假仁假义”；鼯影质疑盐铁配额“暗藏剥削”；獾老石则忧心子孙无地可耕。
林不觉不争不怒，只一条条核对、修改、重绘。
月漪日夜抄录，虎骁协助勘图，连蛇泠也主动献上蛇部旧档，补南境水文。
至第三日黄昏，新约终成。
三部律判签字时，蝰鳞忽然问：“林不觉，你为何帮我们？”
林不觉望向赤尾峰方向：“因青丘若裂，律即死。我护的，不是你们，是律。”
蝰鳞沉默，终落笔。
当夜，三部撤兵。
断流峡商路重开，云栈道升起共管旗，角蝰部遣人来学火晶盐炼法。
赤尾峰火塘边，虎骁不解：“他们若再反？”
“律若真，便不怕反。”林不觉道，“怕的是无人敢信。”
赤狐月递他一盏火晶茶：“你赌赢了。”
“不。”林不觉摇头，“是青丘赢了。”
他望向南方——神京的方向，三月之期将至。
而鸣砚谷的秋夜，第一次有了安宁。
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