贾玚身为开国勋贵之首，却只得了这些空头官职。
此事若传扬出去，开国勋贵一脉颜面何存？
不成！此事断不能忍！我这就去面见陛下，讨个说法！
镇国公府二等侯牛继宗怒不可遏，拍案而起，抬脚就要往外走。
侯孝康与柳芳亦是面沉如水。
岳钟琪和年羹尧初至京城，对勋贵内情不甚了解，故而面露疑惑。
叔父且慢！
贾玚一声轻喝：容我把话说完。
牛继宗这才强压怒火，悻悻落座。
贾玚环视众人，沉声道：元丛之战后，新贵崛起，自成一系。
然其爵位最高不过三等侯，余者皆是伯爵、子爵之流。
反观我开国勋贵，仅大同一战便添了一位一等侯、一位二等侯、一位三等侯，更有三位一等伯。
如今局势已然逆转，我开国勋贵一脉势大，渐有压倒朝堂之势。
我身为魁首，若再受重用，朝堂之上谁还能制衡开国勋贵？
此言一出，如惊雷炸响。
众人恍然醒悟——原来贾玚不受重用，竟是因他们风头太盛！
说穿了，是贾玚独自扛下了皇室对开国勋贵的打压。
贤侄，苦了你了。
牛继宗想通关节，面露愧色。其余几人亦觉赧然。
人家在前头挡风遮雨，他们却在后方招摇过市，实在不该。
无碍。
贾玚淡然一笑：既奉贾家为开国勋贵之首，这份责任我自当承担。
百余年来，贾家做这等事早已习以为常。
年羹尧、岳钟琪不明就里，牛继宗等人却心知肚明——当年贾家一门两国公的殊荣，实则是太祖明褒暗贬的手段。
若非如此，以宁、荣二公的功勋，便是封王也不为过。
元丛之战中，先荣国公贾代善、先宁国府主事一等伯贾敷，连同贾家二十余位勋爵男丁，尽数战殁于辽东。
太上皇忌惮贾家势大，仅赐予身后哀荣，加封女眷，赏赐金银珠玉。
如今，两府承袭者仅得将军爵位，宁国府贾珍更是三品将军，已无爵可削。
堂堂大乾顶级勋贵世家，竟沦落至此，何等凄凉！
“几位叔父、兄长来得正好。”
“玚方才刚得一消息。”
“圣谕：清乡侯府、宣平侯府、承平侯府、弓陵侯府、补宁侯府藐视皇家，怠慢国事，欺压百姓，罪不可赦，即削爵为民，举族发配辽东充军。”
紧接着，贾玚又抛出一则消息，令众人面色骤变。
开国四王八公十二侯中，清乡侯府、宣平侯府、承平侯府、弓陵侯府、补宁侯府与皇室陈家同出一脉，祖上皆为北周八柱国之一。
当年为助太祖陈乾，五家倾尽家财，族人死伤惨重，至今未复元气。
谁曾想，今上竟因北征时五家未遣嫡子出征，便削爵抄家，流放辽东。
“奇怪，为何不见史侯府？”
修国公府主事一等伯侯孝康疑惑道。
开国勋贵中，除这五家外，史侯府亦未派人参战。
初代史侯因开国功封一等侯，元丛之战再立功，又蒙恩封三等侯，遂成保龄侯、忠靖侯。
一门双侯，显赫至极，却连一名嫡子都不愿遣往战场。
此罪岂非比那五家更重？
为何保龄侯府、忠靖侯府未受惩处？
众人猛然醒悟，齐齐看向贾玚，神色阴沉。
“看来诸位叔父、兄长已明白了。”
“我府老太君乃太祖、太上皇亲封，今上亦礼遇有加。”
贾玚扯了扯嘴角，露出一丝冷笑。
“今上真是打得好算盘。”
牛继宗面色铁青，冷声道。
侯孝康、柳芳、岳钟琪、年羹尧亦神情僵硬。
以姻亲为由，明明是亏待贾玚，如今却成了贾玚替史家顶罪。
这一手，当真天衣无缝。
“年兄。”
“半生心血，方挣得三等云中伯之爵。”
“今日来我府上，却断送了雍熙朝的仕途，可曾后悔？”
贾玚忽然问道。
贾玚目光灼灼地凝视着年羹尧，沉声问道。
厅内五人中，牛继宗、侯孝康、柳芳早已与贾家结盟，岳钟琪亦在那夜宣府城头与贾玚立下誓约，唯独年羹尧本不必前来，却依然现身于此。
刹那间，其余四人的视线齐刷刷落在年羹尧身上。年羹尧胸中翻涌，神色几经变幻。
最终他深吸一口气，斩钉截铁道：年某敬重贾家忠烈，更仰慕虎贲侯威名。
今日既踏进此门，便不曾想过回头。纵使断送前程，亦在所不辞！
好气魄。
贾玚唇角微扬。这位在原史中从翰林院笔帖式一路升至抚远大将军的帅才，如今也投入贾家麾下。若说岳钟琪是三代名将，那年羹尧便是雍正朝当之无愧的军中柱石。
年兄既愿共赴时艰，贾某必不负所托。贾玚指尖轻叩案几，今上刻薄寡恩，吝于封赏。这开国勋爵中的侯位空缺，合该由年兄这等俊杰填补。
谢侯爷提携！
年羹尧霍然起身长揖，衣袖微微发颤。雍熙帝素来猜忌汉臣，若无贾玚相助，他这三等伯的爵位怕是终生难进。而眼前这位十六岁便封狼居胥的少年统帅，其承诺竟比圣旨更令人信服。
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