灰烬城像一头受伤的野兽，在夜幕下低吼。东区码头传来的爆炸声、龙吟以及那瞬间爆发又迅速远去的恐怖威压，如同投入平静湖面的巨石，在城市的黑暗面激荡起层层涟漪。
路烨伏在龙螶宽阔而冰冷的骨甲背上，耳畔是呼啸的风声。龙螶的状态极佳，吸收了古龙逆鳞碎片后，它的速度、力量和耐力都有了显着提升，在错综复杂的巷道与废弃建筑间穿梭，如同暗影中的王者，将追兵的喧嚣远远甩在身后。
但路烨不敢有丝毫大意。他的精神紧绷，系统感知开到最大，时刻扫描着周围可能存在的追踪法术或埋伏。
【检测到后方有多股能量波动正在尝试追踪，包括圣光残余、水系波动及数道不明魂力标记。】
【建议：启动反追踪程序，干扰能量印记。】
“龙螶，收敛气息，动用暗影潜袭的能力，尽量避开主干道，我们往西区边缘的废弃矿坑方向去。”路烨通过契约传递指令。西区本就混乱，废弃矿坑更是人迹罕至，地形复杂，适合暂时藏身。
龙螶低吼一声作为回应，周身弥漫起一层淡淡的阴影能量，不仅遮蔽了身形，更开始主动侵蚀、抹除沿途可能留下的能量痕迹。它那新生的、雏形的龙威领域也被收敛起来，避免不必要的注意。
一人一宠如同融入夜色的水滴，悄无声息地向着城市更边缘、更黑暗的区域潜行。
与此同时，灰烬城各方势力的反应也迅速而微妙。
城主府，书房。
身材肥胖、眼神却锐利如鹰的城主霍格，听着暗探的汇报，粗短的手指轻轻敲打着铺着地图的桌面。
“圣殿的人吃了亏？一个战将级圣骑士长被重伤？黑帆也损失了不少人手？还有第三方，疑似潮汐之民的神秘强者参与？”霍格眯着眼睛，“那个叫路烨的小子，还有他那头诡异的龙系兽宠……有点意思。”
他沉吟片刻，对阴影处吩咐道：“加派人手，盯着他们，但不要轻易插手。圣殿这些年手伸得太长了，让他们碰碰钉子也好。至于那小子……只要他不把天捅破，就先看看他能走到哪一步。必要时，可以适当提供一些‘便利’。”
御兽师公会，高塔观测台。
一名白发苍苍，但精神矍铄的老者，透过水晶球观望着码头区残留的能量景象，尤其是那浓郁的黑暗龙气与一丝亘古的龙威。
“古老而纯粹的血脉……虽然充满了深渊的暴戾，但本质似乎并非邪恶，更像是某种……被禁锢力量的释放？”老者喃喃自语，“圣殿那群疯子，见到非光明的强大存在就想净化。传令下去，公会成员不得参与对这名少年御兽师及其兽宠的主动追捕，以观察和记录为主。或许，他能给我们带来一些……惊喜。”
圣殿驻灰烬城分殿。
气氛凝重得如同冻结。受伤的圣骑士长已经被抬回，经过紧急治疗，性命无虞，但伤势极重，没有数月难以恢复。
代理主持事务的副骑士长脸色铁青，看着下面噤若寒蝉的骑士和牧师。
“渎神者！必须净化！”他低吼道，声音因愤怒而颤抖，“立刻向区域主教求援！同时发布最高级别的圣殿通缉令，悬赏路烨及其孽兽！通知所有与我们交好的势力，提供线索者重赏！那头孽兽吸收了古龙逆鳞，潜力巨大，绝不能让它成长起来！”
霜絮佣兵团据点。
冰芸、盾山等人自然也听到了动静，感受到了那令人心悸的龙威。
“是路烨兄弟和他的龙螶……”盾山瓮声瓮气地说，脸上带着担忧，“闹出这么大动静，圣殿肯定不会善罢甘休。”
影刺的身影从阴影中浮现，低声道：“码头那边传来的消息，圣殿吃了大亏，黑帆也损失不小。路烨他……成功夺走了逆鳞，并且龙螶似乎变得更强了。”
冰芸美丽的脸上神色复杂，有惊叹，也有一丝忧虑：“他比我们想象的走得更快，也更远。通知下去，近期团员行事低调，我们……暂时无法再为他提供明面上的庇护了。”她顿了顿，补充道，“但暗中留意他的消息，如果……如果他真的走投无路，我们再想办法。”
……
西区边缘，废弃矿坑深处。
这里阴暗潮湿，空气中弥漫着铁锈和霉味。一个相对干燥的矿洞被龙螶用尾巴简单清理出来，作为临时栖身之所。
路烨从龙螶背上滑下，顾不上休息，立刻开始检查龙螶的状况。虽然龙螶气势如虹，但之前硬抗圣骑士长攻击、撕裂水匪时留下的伤痕依然存在，尤其是右前爪被雾影水轮斩伤的地方，伤口颇深，虽然因为强大的恢复力已经止血，但看起来依旧狰狞。
“这次真是险中求胜。”路烨轻轻抚摸着龙螶冰冷的骨甲，后者舒服地发出一声低沉的咕噜声，熔金竖瞳微微眯起。
他从随身的包裹里（里面有一些之前制作的弱光苔藓膏和应急物品）拿出干净的布条和清水，小心地为龙螶清理伤口。然后，他取出了之前拍卖会上得到的、尚未用完的百年灵魂珊瑚。
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