江知意坐在床边，手指还贴在门框上。木头粗糙，刮得指腹发痒，像在提醒她——这是真的，她还活着。
屋子里黑得彻底，油灯早灭了，冷气从墙缝钻进来，贴着脚踝往上爬。她没动，也没去点灯。刚才那股从泥水里爬出来的狠劲还在，但不能再靠蛮力了。她得想清楚下一步。
她低头看自己的手。细瘦，指节分明，指甲短，有茧。不是拿手术刀的手，但也不是任人踩的手。
外头风卷着枯叶拍墙，她听见远处传来脚步声，轻，却刻意放慢。是丫鬟。
“二小姐真得宠啊，连宫宴请柬都送上门了。”一个声音压低了笑。
“可不是？听说这次是丽妃娘娘亲点的，专请年轻贵女，谈诗论画，赏春宴。”另一个接话，“咱们大小姐？连门槛都摸不着。”
“嘘——小声点，她刚回来，谁知道听不听得见。”
“怕什么？一个被退婚的嫡女，连太子都不要她，谁还拿她当主子？”
脚步声远了。
江知意慢慢收回手，指尖在掌心掐了一下，疼。她需要这个疼，把那些话一句句钉进脑子里。
宫宴？丽妃？年轻贵女？
她冷笑。这种宴会，从来不是赏春，是站队，是试探，是后宫权势的延伸。江知柔能进去，说明她背后有人撑腰，而且是宫里的人。
她没资格进。
但总有一天，她会站在比宫宴更高的地方。
她站起身，走到桌前，摸出那件素裙，抖了抖灰，换上。湿发拧干，随便挽了个髻，插了根木簪。动作很慢，但她没停。
她不能倒。
不能让人看见她狼狈。
她刚坐下，门外传来一阵轻快的脚步声，裙摆扫地的声音，还有脂粉香，甜得发腻。
江知柔来了。
门“吱呀”一声被推开，没敲。
江知柔站在门口，一身桃红绣蝶裙，发间金步摇晃得厉害，手里捏着一张烫金请柬，笑得像刚摘了蜜桃。
“姐姐，听说你回来了？”她声音软，像哄小孩，“怎么不开灯？怕黑吗？”
江知意没抬头，只看着自己手。
“哎呀，你这屋子，跟冷宫似的。”江知柔走进来，裙摆一甩，直接把请柬甩在江知意脸上。
纸角擦过鼻梁，掉在膝上。
“给你看看，免得你说我炫耀。”江知柔笑盈盈，“宫宴请柬，内廷特制，金粉描边，你这辈子，见过吗？”
江知意低头看着那张请柬。金粉在微光下闪了一下，纹路是凤衔牡丹，确实是宫里才用的样式。
她没说话。
“你猜，丽妃娘娘为什么请我？”江知柔俯身，凑近她耳边，“是因为我懂诗？还是因为我长得好看？”
她顿了顿，声音压低：“是因为我清白，不像某些人，名声烂得连马夫都嫌。”
江知意依旧没动。
她记得湖边那一幕。她反手把江知柔按进泥里，骂她夜里爬谁的床。那时候她靠的是怒气。
现在不行了。
她得忍。
“姐姐，你说你活着还有什么意思？”江知柔直起身，绕到她面前，居高临下，“不如替我去宫宴试毒？听说前年有个小姐，吃了一口点心就七窍流血，死得可难看了。”
她笑出声，“你反正没人要，死了也没人管。”
江知意终于抬头，眼神平静，像一口深井。
“你这么想去？”她声音很轻，“小心进去出不来。”
江知柔一愣。
“宫宴不是赏春。”江知意缓缓站起身，比她高半头，“是刀山。你穿这么红，不怕血溅一身？”
江知柔脸色变了。
她没料到江知意会这么说。她以为她会哭，会求，会跪着说自己也想去。
可她没有。
她站在那儿，像换了个人。
江知柔后退半步，强笑：“你吓我？你连宫门都没进过，懂什么？”
“不懂。”江知意把请柬拿起来，指尖抚过金边，“但我懂人。你背后那人，不会白白帮你。你进去了，就得还。”
江知柔脸色发白，一把抢回请柬：“你少在这装神弄鬼！你就是嫉妒！你就是恨我过得好！”
“随你怎么想。”江知意坐回床边，语气淡得像在说天气，“我只提醒你一句——别把命，当礼物送人。”
江知柔气得发抖，甩袖就走，临出门还回头瞪她：“你等着！我进宫那天，就是你被赶去尼姑庵的日子！”
门“砰”地关上。
江知意闭了闭眼。
她知道，这只是开始。
江知柔不会放过她，也不会放过任何踩她一脚的机会。
她得撑住。
夜越来越深，屋里冷得像冰窖。她缩在床角，裹着那床薄被，可湿气已经渗进来，被褥冰得贴肉。
她没炭，没人送饭，连热水都没有。
但她没睡。
她听着外头的风，数着心跳，一遍遍告诉自己：不能倒，不能病，不能死。
她得活着。
她必须活着。
不知过了多久，门缝底下突然有影子一闪。
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