就在林风于秘境核心区域，与那远古守护兽进行着惊心动魄、赌上性命的周旋之时，在遗迹相对外围一些、之前曾爆发出各种宝物光华的区域，幸存下来的青岚宗弟子们，还沉浸在寻宝、厮杀与收获（或损失）的复杂情绪中，丝毫未曾察觉，一种更加诡异、更加致命的危险，已然如同无声的瘟疫，在古老的废墟间弥漫开来。
……
“妈的，真是倒了血霉！好不容易找到一株‘赤炎草’，差点被赵莽那混蛋给抢了！”一个身材瘦小、穿着土黄色弟子服的青年，一边骂骂咧咧，一边警惕地环顾四周，在断壁残垣间快速穿行。他叫王猴，人如其名，身形灵活，擅长遁术，但修为只有筑基六层，在这次的秘境弟子中属于垫底的存在。
他怀里紧紧揣着一个玉盒，里面正是那株冒着丝丝热气的赤炎草，为了这株灵草，他刚才和另一个以炼体为主的弟子赵莽大打出手，凭借灵活的身法和一张好不容易攒钱买来的“金刚符”，才勉强逼退对方，自己也受了点轻伤，灵力消耗大半。
“这鬼地方真不是人待的，宝贝没找到多少，打架倒是打了好几场。”王猴啐了一口带血的唾沫，感觉体内的灵力只剩不到三成，“得找个安全点的地方恢复一下，不然再遇到人，别说保不住灵草，小命都得交代在这里。”
他辨认了一下方向，朝着记忆中一处相对隐蔽的、半塌陷的石殿摸去。那石殿位置偏僻，结构复杂，应该不容易被人发现。
然而，就在他即将接近那座石殿入口时，一种没来由的心悸感忽然攫住了他！仿佛有一双冰冷黏滑的眼睛，在暗处死死地盯上了他！
王猴猛地停下脚步，汗毛倒竖，下意识地握紧了腰间的一把淬毒短刃，紧张地四处张望。
四周寂静无声，只有废墟间呜咽的风声，吹动着尘埃。残破的建筑投下扭曲的阴影，在昏暗的光线下，仿佛隐藏着无数张牙舞爪的鬼魅。
“错觉？妈的，自己吓自己？”王猴咽了口唾沫，强自镇定。可能是刚才和赵莽交手太紧张，导致神经敏感了。
他深吸一口气，再次迈开脚步，更加小心地靠近石殿入口。
就在他的一只脚即将踏入石殿那布满裂纹的门槛时——
异变陡生！
他身后不远处，一片看似普通的、投射在残破石柱上的阴影，毫无征兆地“活”了过来！
那阴影如同脱离了实体的束缚，骤然拉伸、扭曲，化作一道速度快到极致、几乎融入周围光线的模糊黑影！这黑影没有具体的形状，更像是一团流动的、不祥的黑暗，带着一种令人作呕的阴冷气息，悄无声息地扑向了王猴的后心！
王猴甚至来不及做出任何反应！他只感觉到一股彻骨的寒意瞬间从尾椎骨窜上天灵盖，全身的血液仿佛都在这一刻冻结了！
他想尖叫，喉咙却像是被无形的手扼住，发不出任何声音！
他想转身，身体却僵硬得如同石雕，连动一动手指都做不到！
他想催动灵力，却发现体内那本就所剩无几的灵力，如同遇到了克星，瞬间凝固、沉寂！
下一刹那，那道模糊的黑影已然接触到了他的身体！
没有惊天动地的巨响，没有血肉横飞的场面。
只有一种令人毛骨悚然的、细微的“吮吸”声响起。
王猴的眼睛瞬间瞪得滚圆，瞳孔因为极致的恐惧和痛苦而收缩成了针尖大小！他清晰地感觉到，自己体内的灵力、血气、甚至是灵魂本源，都在以一种恐怖的速度被强行抽离！透过那接触的点，疯狂地涌入身后那团冰冷的黑暗之中！
他原本还算饱满的皮肤，以肉眼可见的速度干瘪、失去光泽，如同被抽干了水分的橘皮。乌黑的头发迅速变得灰白、枯槁。强健的血肉萎缩，骨骼的轮廓清晰可见。
整个过程，快得令人发指！
不过短短两三个呼吸的时间！
王猴，这个刚刚还在为得到一株赤炎草而沾沾自喜、骂骂咧咧的年轻修士，已经彻底变成了一具皮包骨头、眼眶深陷、表情定格在极致惊恐的干尸！他怀里的那个玉盒掉落在地，发出清脆的响声，那株赤炎草依旧散发着微弱的热量，与这具迅速冰冷的干尸形成了无比刺眼的对比。
那道模糊的黑影，似乎“饱餐”了一顿，体积仿佛凝实了微不可查的一丝丝，它如同鬼魅般从干尸身上脱离，再次融入旁边的一道阴影之中，消失不见，仿佛从未出现过。
原地，只留下一具迅速失去最后温度的干尸，以及那弥漫在空气中、尚未完全散去的淡淡阴冷和死寂。
……
与此同时，在另一片布满碎裂雕像的广场上。
两名结伴而行的弟子，正背靠背，紧张地注视着周围。他们刚才为了争夺一块罕见的“星辰铁”，与另外三人爆发了冲突，虽然侥幸击退了对方，但也付出了不小的代价，一人左臂受伤，灵力消耗巨大。
“张师兄，此地不宜久留，刚才动静太大，恐怕会引来其他人。”受伤的那名弟子脸色苍白，捂着不断渗血的左臂说道。
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