燃烧的巨舰如同一个巨大的火炬，在渐亮的天光中缓缓沉入水泊，只余下袅袅黑烟和漂浮的残骸，标志着昨夜那场惨烈攻防战的终结。
官军经过一夜鏖战，损失惨重，尤其是作为进攻矛头之一的巨型战舰被毁，士气受挫，终于暂时退去，重新集结于水泊外围。震天的杀声歇止，只留下遍地狼藉和浓得化不开的血腥气，在清晨的微风中弥漫。
梁山泊赢得了短暂的喘息之机，但这喘息带着沉重的代价。伤兵营人满为患，呻吟声不绝于耳。安道全和潘金莲，以及所有能帮上手的人，依旧在争分夺秒地救治伤员。潘金莲几乎累得虚脱，全凭一股意志力支撑着，为最后一个重伤员缝合好伤口后，她眼前一黑，险些栽倒，被旁边的顾大嫂一把扶住。
“妹子，你快去歇歇！这里交给俺们！”顾大嫂看着她毫无血色的脸，心疼地劝道。
潘金莲摇了摇头，声音微弱却坚定：“我没事……武都头他……”
话音未落，就见武松在宋万的搀扶下，再次走了进来。他显然也只是简单处理了一下最严重的伤口，甲胄未卸，满身血污和疲惫，但那双眼睛，在扫视伤兵营看到潘金莲时，却亮得惊人。
他挣脱宋万的搀扶，一步步走到潘金莲面前。周围的嘈杂似乎在这一刻安静下来，所有目光，无论是感激、敬佩还是复杂，都聚焦在这两人身上。
武松没有说话，只是伸出那只未受伤的、同样沾满血污和泥土的大手，轻轻拂开潘金莲额前被汗水黏住的一缕乱发，动作笨拙，却带着一种前所未有的温柔。他的指尖触及她冰凉的皮肤，两人皆是一颤。
“去歇着。”他的声音嘶哑干涩，却带着不容置疑的命令，以及一丝难以掩饰的关切，“这里，有安神医，有顾大嫂。”
潘金莲仰头看着他，看着他眼中那不再掩饰的担忧和那血污之下依旧刚毅的轮廓，心中百感交集，千言万语堵在喉间，最终只化作一个轻轻的点头。
武松不再多言，对顾大嫂示意了一下，便转身，拖着伤痕累累的身躯，大步走向聚义厅。他需要立刻参与军议，分析敌情，调整防御，应对高俅下一波，必定更加疯狂的进攻。
潘金莲被顾大嫂半扶半抱着送回精舍。几乎是沾到床榻的瞬间，极度的疲惫便如同潮水般将她淹没，沉沉睡去。
这一觉并未持续太久，午后时分，她便被寨中再次响起的、虽然不再急促却依旧紧张的调防号令惊醒。她挣扎着起身，只觉得浑身酸痛，如同散架一般。她走到窗边，看到一队队士卒正在军官的带领下，重新布防，修补工事，搬运守城器械。气氛依旧凝重，但比起昨夜的混乱与绝望，多了几分有序和坚韧。
她知道，战斗远未结束。
她强迫自己吃了几口顾大嫂送来的饭食，便开始整理昨夜在伤兵营观察到的情况，以及自己想到的一些关于防止伤口感染、应对可能出现的疫病（大战之后，尸体堆积，极易引发瘟疫）的粗浅办法，准备稍后去找安道全商议。
傍晚时分，武松回来了。他换下了破损严重的甲胄，穿着一身干净的深色布衣，但裸露在外的皮肤上依旧可见多处包扎的绷带，脸色也带着失血后的苍白。他手里还提着一个食盒。
他将食盒放在桌上，看着潘金莲，语气平淡：“吃点东西。”
潘金莲打开食盒，里面是比平日精致些的饭菜，甚至还有一盅显然是特意准备的补汤。她心中一暖，低声道：“谢谢叔叔。”
武松在她对面坐下，自己却没有动筷，只是沉默地看着她。精舍内一时寂静，只有油灯燃烧的轻微噼啪声。
“昨夜……”武松忽然开口，打破了沉默，声音低沉，“多亏了你。”
潘金莲夹菜的手一顿，抬眼看他。
“若非你提醒那怪船弱点，阮小七他们未必能得手。若非你在伤兵营……许多弟兄，怕是撑不过来。”武松的目光坦然而直接，不再回避她的贡献，“我武松，代众兄弟，谢你。”
他这话说得郑重其事，没有丝毫敷衍。潘金莲的鼻子一酸，连忙低下头，轻声道：“叔叔言重了，金莲只是……做了该做之事。”
“你的‘该做之事’，救了许多人性命，稳住了军心。”武松语气肯定，“从今日起，你可自由出入伤兵营，协助安神医。若有其他想法，亦可直接寻我或军师言明。”这等同于正式承认并赋予了她在山寨中的位置和作用，不再是那个需要被看守、被怀疑的“隐患”。
潘金莲重重地点了点头，心中一块大石终于落地。
武松看着她，似乎还想说什么，嘴唇动了动，最终却只是道：“高俅虽暂退，然其势大，必不甘心。下一战，恐更为酷烈。你……自己也要小心。”
“叔叔亦是。”潘金莲迎上他的目光，眼中是纯粹的担忧。
武松是一介粗人，过去没有谈过恋爱，尽管多次看到潘金莲温柔爱慕的眼光，他依旧无法参透其中的玄学。
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