潘金莲的冤屈被洗刷，精舍外的看守撤去，山寨上下议论纷纷，先前那些恶毒的流言不攻自破。许多曾对她指指点点的头领和喽啰，此刻面上不免带了几分讪讪之色。顾大嫂更是拉着她的手，不住地道歉，说自己眼拙，没能早些看出个中曲直。
然而，潘金莲心中却没有多少喜悦，只有一种劫后余生的疲惫。她站在精舍门口，看着武松一步步向她走来。他身上的雨水尚未完全干透，发丝凌乱，那双平日里锐利如鹰的眸子，此刻布满了血丝，写满了愧疚与无奈。
“金莲……”他停在她面前，声音沙哑，重复着那句苍白的话语，“我……误会你了。”
潘金莲抬起头，看着他下颌紧绷的线条和微微颤抖的拳头，心中那股委屈仿佛找到了决堤的出口，泪水无声地滚落。她没有说话，只是轻轻摇了摇头。千言万语，都在这一摇之中。她不怪他，在那般精心设计的连环局下，谁能保持绝对的清醒？她怪的，是那幕后操纵黑手，是这吃人的世道。
武松看着她苍白的脸和不断滚落的泪珠，心如刀割。他下意识地伸出手，想去擦掉她的眼泪，那看似笨重的手掌在空中顿了顿，终究还是带着几分笨拙和小心翼翼，轻轻拂过她的脸颊。
手掌传来的温热触感让潘金莲身体微颤，她抬起泪眼，对上他复杂而深沉的目光。那里面有悔，有痛，更有一种她从未见过的、几乎要将她溺毙的怜惜与情意。这一刻，所有的言语都显得多余。
“没事了。”他最终只吐出这三个字，声音低沉，却带着一种不容置疑的力量，仿佛在向她，也向自己承诺。
潘金莲轻轻“嗯”了一声，泪水却流得更凶。她知道，经此一劫，他们之间那层最后的隔膜，似乎被这泪水与愧疚冲刷殆尽了。
然而，温情脉脉的时刻总是短暂。没过多久，戴宗便是面色凝重地赶来了。
“武松兄弟，潘娘子，”他抱了抱拳，语气沉重，“那假冒者已被关入地牢，由我的心腹严加看管。但其牙关紧咬，除了些无关痛痒的咒骂，尚未吐出幕后主使。”
武松眼神一寒：“我去问她！”
戴宗连忙拦住：“不可！此女奸猾异常，且身份不明，万一你盛怒之下……反而问不出什么。我已让人喂她服下了软筋散，确保她无力反抗或自尽。审讯之事，需从长计议。”
潘金莲也冷静开口道：“戴宗头领所言极是。那假货……她两次提及要夺回我的一切，言谈间对山寨路径乃至部分头领的院落都颇为熟悉，绝非外来之人短时间内能摸清。其背后，定有山寨内部之人接应指引。”
她的话，让戴宗和武松的脸色都更加难看。这也是他们心中最不愿面对，却又不得不面对的。
“此事，我已禀报公明哥哥和军师。”戴宗压低了声音，“哥哥下令，此事暂时压下，对外只宣称拿住了官军细作，以免引起山寨恐慌和内乱。审讯之事，由我秘密进行。”
“压下？”武松眉头紧锁，语气中带着不满，“难道就任由那内鬼继续潜伏？”
戴宗叹了口气：“武松兄弟，兹事体大。如今高俅虽退，但招安之议未绝，朝廷大军仍在虎视眈眈。若此时爆出山寨高层可能有人与外界勾结，陷害自家弟兄，军心必然大乱！公明哥哥也是为大局着想。”
“大局？又是大局！”武松猛地攥紧了拳头，额角青筋跳动，“为了所谓的大局，就可以无视兄弟冤屈，纵容内鬼横行吗？！”他想起了雨夜中吴用书房的那一幕，那股被压抑的怒火再次升腾。
潘金莲轻轻拉了一下他的衣袖，示意他冷静。她看向戴宗，语气平和却带着坚持：“戴宗头领，金莲明白公明哥哥的难处。但此内鬼不除，如同附骨之疽，今日可害我，明日便可害其他兄弟，甚至危及山寨根本。秘密审讯可以，但追查绝不能停止。”
戴宗看着潘金莲，眼中闪过一丝赞赏。这个女子，经历了如此磨难，竟还能保持这般冷静和见识，实属难得。他点了点头：“潘娘子放心，戴宗心中有数。此事，我定会查个水落石出！”
就在这时，一个戴宗的心腹匆匆跑来，在他耳边低语了几句。
戴宗脸色微变，对武松和潘金莲道：“那假货……刚刚试图咬碎藏在齿缝里的毒囊，幸好看守发现得早，未能得逞。但她似乎……一心求死。”
一心求死？这更说明她背后之人，位高权重，让她宁愿死也不敢泄露分毫！
武松和潘金莲对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“我去看看。”武松沉声道，他必须亲自去会会这个差点毁了他和金莲的妖女。
戴宗这次没有阻拦，点了点头：“也好，或许武松兄弟能问出些什么。不过，务必冷静。”
地牢内，光线昏暗，气味潮湿。潘小荷被特殊的牛筋索捆缚在木桩上，头发散乱，嘴角还残留着一点未能及时清理的黑紫色毒渍。她看到武松进来，眼中先是闪过一丝恐惧，随即又被一种偏执的怨毒取代。
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