1928年腊月里的寒风，像蘸了盐水的鞭子，抽打得人脸颊生疼。连队驻地的操场上，呵气成霜。
张阳穿着单薄的灰布军装，正带着全排士兵进行刺杀操练。
“突刺！刺！”
“杀！”
三十条汉子端着上了刺刀的老套筒或汉阳造，对着草扎的靶子一次次猛刺，喊杀声试图驱散严寒。
但伙食差，训练强度又大，不少士兵动作绵软，脸色青白。
李拴柱现在是一班班长，喊得最大声，动作也最卖力。
陈小豆是二班班长，则更细致地纠正着手下士兵的动作细节。张阳来回巡视，目光锐利。
“手臂绷直！腰腹用力！你这刺的是棉花吗？敌人会站着让你捅？”
张阳在一个瘦弱的新兵面前停下，厉声喝道。
“再来！”
新兵吓得一哆嗦，奋力刺出，却差点因用力过猛而摔倒。
张阳扶住他，语气稍缓：
“记住要领，用腰劲，不是光用手臂。战场上一刺不中，死的就是你。”
“是…是，排长！”
新兵结结巴巴地回答。
就在这时，急促的马蹄声由远及近！一名团部的传令兵飞马冲入驻地，直接奔往连部。
所有士兵都停下了动作，不安地望向连部方向。这种时候传来急令，多半没好事。
很快，连部门口响起了紧急集合的哨声，凄厉无比！
“全体集合！紧急任务！”
连长王宝昌的吼声都变了调。
张阳心里一沉，立刻下令：
“全排集合！检查武器弹药！快！”
士兵们慌乱地跑回营房拿行李，领取弹药。
一种大战将至的紧张气氛迅速弥漫开来。
全连集合完毕。王宝昌站在队伍前，脸色铁青：
“刚接到命令！刘文辉的二十四军一个团，突袭了井研县！县城快顶不住了！妈的，想趁过年捞一把！团座命令我营立刻轻装驰援！二连、三连已经出发了！咱们连作为后卫，立刻跟上！”
队伍里响起一阵压抑的骚动。井研县有他们师的一个粮仓，要是被占了，这个年大家都得饿肚子。
“出发！”
王宝昌大手一挥。
部队沿着冰冷的土路，向着井研方向强行军。
士兵们背着步枪、弹药和干粮，跑得气喘吁吁。
张阳不停地前后奔跑，督促掉队的士兵。
“快！加快速度！粮仓要是丢了，咱们都得喝西北风去！”
停停歇歇跑了将近一天，傍晚时分，终于接近井研县城。
已经能听到远处传来零星的枪声，看来战斗还在继续。
“报告连长！营部命令！”
一个通讯兵跑来。
“营长命令我连立刻从东面穿插过去，堵住敌军可能撤退的路线！”
王宝昌骂了句娘：
“堵个屁！咱们就这点人！张阳！”
“到！”
“你带你的排，到前面那个小山坡警戒！发现敌情立刻鸣枪报警！其他人，原地休息五分钟！快累散架了！”
“是！”
张阳知道这是危险的任务，但军令如山。他立刻招呼自己排的士兵：
“三排！跟我来！呈散兵线，搜索前进！”
那个小山坡上长着一片稀疏的竹林，在暮色下显得影影绰绰。
张阳带着人小心翼翼地靠近。
刚爬到半山腰，突然，竹林里传来一阵拉枪栓的脆响和一声厉喝：
“什么人？！”
是外地口音！不是自己人！
“不好！是敌人！”
张阳心头一紧，反应极快，立刻扑倒在地，同时大吼：
“散开！找掩护！准备战斗！”
几乎是同时。
“砰！砰！”
几声枪响，子弹啾啾地从他们头顶飞过，打在竹竿和泥土上！
对方开火了！听枪声，人数不多，像是敌人的侦察斥候分队！
“打！”
张阳端起枪，朝着刚才闪光的地方还击。
士兵们也慌忙趴下，胡乱开枪射击。
一时间，竹林里枪声大作。
李拴柱趴在一个土坎后面，笨拙地拉着枪栓射击。
陈小豆则比较冷静，躲在一根粗树后面，仔细瞄准才开枪。
张阳很快判断出对方大概有七八个人，火力不弱，还有一挺轻机枪，压得他们抬不起头。
这样对射下去，自己这边新兵多，肯定吃亏。
“手榴弹！”
张阳对离他不远的李拴柱喊道：
“拴柱！带两个人，从左边绕过去！用手榴弹炸他狗日的机枪！”
“是！”
李拴柱虽然害怕，但对张阳的命令毫不迟疑，立刻叫上两个老兵，匍匐着向左侧迂回。
敌人的机枪“哒哒哒”地叫着，压制着张阳他们的正面。
“小豆！带人吸引火力！打准点！”
陈小豆应了一声，指挥着几个枪法稍好的士兵，有节奏地开枪，吸引对方注意力。
几分钟后，左侧突然传来“轰！”“轰！”两声手榴弹的爆炸声！
敌人的机枪声戛然而止，传来几声惨叫！
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