乐山城外的灾情并未因季节转入盛夏而有丝毫缓解，持续的高温反而加速了瘟疫的滋生。
虽然张阳之前冒险放粮的举动暂时缓解了部分压力，但对于数以万计的灾民来说，那点粮食不过是杯水车薪。
每日依旧有人饿死、病死在关卡之外，哀鸿遍野的景象并未根本改变。
张阳的连队在经过短暂休整和补充新兵后，虽然架子重新搭了起来，但战斗力远未恢复。
新兵多是抓来的壮丁，面黄肌瘦，训练不足，眼神里充满了恐惧和茫然。
而更让张阳头疼的是，连队领到的给养越来越少，很多士兵们脚上的草鞋都已磨破，大家都叫苦不迭。
张阳这几个月也一分饷钱也没进账，想帮忙救济却毫无办法。
这天，营部传来命令：
夹江县境内出现一股土匪，约百余人，啸聚山林，打家劫舍，甚至劫掠了送往乐山的部分税款。令张阳连即刻开赴夹江，限期剿灭该股匪患！
“妈的！又是剿匪！正经仗打不完，还得跟这些山大王较劲！”
新任营长王宝昌（原连长升任）在布置任务时骂骂咧咧，显然也对这任务不感冒，但师部的命令他不敢违抗。
“张阳，你小子点子多，手脚麻利点！剿完了赶紧回来，不要在那鬼地方多待！”
张阳领命，带着队伍开往夹江县。
部队来到夹江县城后，找到当地民团了解情况。
根据民团的说法，土匪盘踞在老君山一带，山势险峻，林木茂密，之前民团也曾试图进缴过，但是这股土匪悍勇无比，每次都伤亡惨重，空手而归。
张阳看民团把总说得口沫飞溅，可一问到具体细节，又支支吾吾，眼神躲闪。
他算了明白了，这些民团估计也就是领了开拔费，就出城转了一圈就回来了，大家都在糊弄事。
张阳连是客军，夹江县府也派了一名科长来接待。
表面上客客气气，十分热情，还摆了十多桌虽不丰盛，但分量管够的饭菜进行招待。
可话里话外都在暗示县府经费紧张，拿不出钱来支付开拔费！
估计也把张阳连当成了过来糊弄事的队伍。
张阳也懒得跟他纠缠，只想着早点剿完匪后回去交差，他让部队敞开了肚子吃。
这段时间，士兵们每天只有两顿稀的，早就身体耗空了，见了这满桌的米面馒头和青菜汤，都不客气地大快朵颐了起来。
张阳看着自己的士兵吃得风卷残云，心里多少有点愧疚。
他来自2025年，那时中国人的物质生活十分充裕，老百姓根本不用去想吃饱饭的问题，就是吃肉也能天天管够。
可眼下这自己带的一百多号兵，几乎天天都在饿肚子，能像今天这样吃顿饱饭，都感到无比幸福，这短短几十年的光景，变化也太大了。
吃完饭后，张阳让科长帮忙弄了些干粮，在剿匪路上吃。
然后在县府安排的贡院里睡了一觉。
第二天一大早，吃完县府送来的早饭（粗面馒头+稀饭），张阳就带着部队出发了！
剿匪的过程比预想的要艰难。
这些土匪熟悉地形，化整为零，时而骚扰，时而隐匿，打了几次小规模接触战，都没能将其主力歼灭，反而自己这边有几个新兵因为紧张，开枪走火伤了自己人，士气愈发低落。
“连长，这样下去不行啊！”
代理一排排长李拴柱擦着汗，挫败写在脸上。
“这帮孙子滑得像泥鳅！钻山沟比兔子还快！咱们人生地不熟，净跟着吃灰了！”
二排排长陈小豆则比较冷静，他仔细观察着地形和土匪活动的痕迹：
“连长，我看他们每次袭击撤退，方向都大致往山坳那个方向去，听之前的民团向导说，那里好像有一个废弃的道观。那里易守难攻，说不定是老巢。”
张阳点点头，拿出地图看了看：
“有道理。拴柱，你带一排从正面佯攻，吸引注意力。小豆，带你二排的精干人手，从后山悬崖摸上去！钱排长，你的三排负责堵住下山的主要路口，一个也别放跑！”
“是！”
三人领命而去。
战斗再次打响。
李拴柱带着一排从正面大声鼓噪，开枪射击，果然吸引了土匪主力火力。
而陈小豆则带着七八个身手好的老兵，利用绳索和灌木掩护，艰难地从后山陡峭的崖壁攀爬而上，突然出现在道观后方！
土匪猝不及防，顿时大乱。
前后夹击之下，匪众很快溃散，大部分被歼灭或俘虏，只有少数头目趁乱从密林小道逃脱。
清点战场，收缴了不少破旧的步枪和少量财物。
士兵们搜索着土匪盘踞的道观，这座道观早已破败不堪，神像倒塌，到处是蛛网和灰尘。
“排长！这里有发现！”
一个士兵在偏殿角落喊了一声。陈小豆闻声过去，只见那士兵挪开了一个腐朽的供桌，下面竟然露出一块活动的石板！
掀开石板，是一个黑黢黢的洞口，一股霉味扑面而来。
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