玄真子那句“等等”，惊雷般劈在玉笋绷紧的心弦上。
她猛地抬头，撞进他灼亮的眼眸，羞愤瞬间炸开：“你还想怎样？看我笑话？还是奉师命押我滚蛋？”声音尖利如被踩尾巴的猫，单薄身体因激动颤抖，将包袱死死抱在胸前作盾牌。
玄真子被她眼中的敌意刺得一窒。目光扫过她冻得发青的赤脚，声音干涩：“你无处可去。”
这话如冰锥扎心。玉笋脸色惨白，连最厌恶的道士都看得清清楚楚！慧明早已斩断她所有退路。绝望如潮水灭顶，她牙关打颤，几乎站立不稳。
玄真子紧锁眉头。师叔的冷语、同门的鄙夷、“扫地郎君”的流言、慧明“再无干系”的宣告……纷乱撕扯。他该转身就走，抛下这“麻烦”，任其自生自灭。这最合清规，最符他的“秩序”。
然而，臂弯残留的体温重量，与那句魔咒般的“道法自然”萦绕不散。
何为自然？
见死不救，非自然。
任其冻毙，是自然吗？
清规戒律，流言蜚语，是自然吗？
道心裂痕无声蔓延。
他闭眼，再睁时眼底只剩冰冷决绝。猛地将竹扫帚插进泥地，转身，弯腰，将沾满尘土的僵硬脊背沉默展露。
“上来。” 命令的口吻冰冷，尾音却几不可察地颤抖。
玉笋彻底懵了。背她？这视她如污秽的玄真子？荒谬！羞辱！
“你疯了？！谁要你背！滚开！”
他不动，如沉默石雕，只有紧握的双拳暴露挣扎。山风卷动他道袍下摆。
“流言，”声音从齿缝挤出，带着自厌的寒意，“……已够多了。”停顿，压抑着什么，低哑补充，“……道法自然。你走不动，我负你下山。仅此而已。”
“道法自然”四字，此刻苍凉破碎。玉笋所有怒骂被堵在喉间。看着那固执弯下的脊背，巨大荒谬感攫住了她。
流言已够多。
再添“背着下山”？真要被烧成灰烬。
可这黑夜，冷路，绝境……
慧明“活菩萨”的讽刺判决回荡耳边。冻死山门？赤脚走进虎狼尘世？
屈辱泪水冲眶，又被死死咬回。指甲掐入手心，她瞪着那磐石般的背影，牙缝挤出破罐破摔的狠劲：
“……牛鼻子！你最好别半路摔死我！”
她扑上去，动作绝望凶狠。冰冷手指胡乱抓住他肩头粗布，膝盖磕到他腰侧。尘土、汗水、冷冽松针气涌入鼻腔。
玄真子在她扑上瞬间猛僵，如被烙铁灼伤。本能想甩开，意志力死死压制。深吸一口气，手臂向后箍住她腿弯，不容置疑向上托起。
玉笋惊呼，身体紧贴他僵硬脊背。陌生男性体温烫得她灵魂尖叫。羞愤欲死，拼命后缩。
“别动！”他低喝嘶哑，手臂如铁钳收紧。直腰背起。重量清晰压下，比昏迷时更沉，更鲜活。温热抗拒的触感烙印感知，如跗骨之蛆啃噬道心。
他不再言语，迈步踏上崎岖小径。脚步沉闷，背脊笔直如标枪，每一步却带着难以言喻的僵硬。
玉笋被迫伏着，脸颊贴他冰冷领口。每一次颠簸都加深那陌生体温与力量的感知。她闭眼咬唇，蜷缩减少接触。泪水无声滚落，洇湿肩头深蓝粗布。冷冽松针气混着尘土汗水，如冰冷藤蔓缠绕混乱绝望。
下山路在黑夜漫长凶险。月光吝啬，风呜咽如鬼魅私语，夜枭啼叫凄厉。
玉笋起初僵硬支撑，但陡峭山路与体力流失让她酸软麻木。手臂终是无力垂下，自暴自弃搭上他紧绷的肩。
玄真子步伐微顿，背脊更紧。沉默调整力道，让她趴稳。
只剩脚步声、枯枝脆响、压抑呼吸在寂静回荡。
玉笋脸颊贴他微凉颈侧，随步伐晃动。他颈侧脉搏沉稳律动，如微弱电流传来，不自在却诡异地驱散黑夜恐惧。鼻尖萦绕那粗糙暖意，与心中绝望屈辱激烈撕扯。
路渐平缓，林稀疏。前方微光人声隐约。
要下山了。
玉笋心揪紧，新恐惧攫住。山下流言恶意！赤脚身无分文，声名扫地，伏于同样声名狼藉的道士背上！惊诧鄙夷淫邪目光会将流言坐实为铁钉！
“放我下来！”她猛地挣扎，声音恐惧尖利，“前面有人！”
玄真子也被惊动，顿步锁眉。她挣扎让他一晃，手臂箍紧沉声：“别动！”
“你聋了？放我下来！你想让所有人都看见？‘扫地郎君’背‘思凡尼姑’下山？！你想一起被唾沫淹死？！”
“扫地郎君”如毒针扎心。他脸色铁青，手臂力道几乎捏碎她骨。猛停步，胸口起伏，压制怒气更深情绪。
僵持紧绷欲裂之际，他瞥见小径旁山崖下藤蔓半掩的黑洞轮廓——废弃土地庙或猎户洞。
毫不迟疑偏离小径，背她深一脚浅一脚急走，动作粗暴急切。
“你干什么？！”玉笋惊呼。
不理，径直到洞前。漆黑散发霉尘气。弯腰将她从背上“卸”下。
玉笋双脚落地，冰冷脱力踉跄，扶住湿滑石壁才稳。惊魂未定瞪他。
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