药香盖过了血腥。
当那根金针刺入玉笋心脉，带出一缕黑血时。
玄真子染血的掌心，死死按住了腰间仅剩的靛蓝布帕。
而药庐主人看着老乞丐，声音发颤：
“师……师叔？”
冰冷的雨，不知何时停了。
黏腻的血腥、焦糊与辛辣气息，被一股浓烈、苦涩、却带着奇异生机的药香霸道地驱散。
玄真子是在一阵剧烈的颠簸和深入骨髓的剧痛中，被强行从无边的黑暗里拽回一丝意识的。眼皮沉重得如同压着千钧巨石，每一次试图掀开都伴随着撕裂般的痛楚。耳边是车轮碾过泥泞的辘辘声，身体如同散了架，随着每一次颠簸，胸口那撕裂的伤口都传来钻心的痛楚，提醒他血引渡厄的反噬仍在疯狂啃噬残躯。
他艰难地、极其缓慢地掀开一道眼缝。
视野模糊晃动。首先映入眼帘的，是头顶一片快速移动的、灰蒙蒙的天光，被粗糙的木格窗棂切割成碎片。身下是冰冷的、铺着薄薄一层干草的硬板，硌着骨头。鼻端是浓郁到刺鼻的药味，混合着身下干草的气息和……一丝若有若无的酸馊汗味。
他艰难地转动眼珠，模糊的视线扫过狭小的空间。
这是一辆极其简陋的驴车车篷。篷布破旧发黄，打着不少补丁。自己就躺在车板上，旁边……躺着玉笋。
她依旧昏迷着，脸色不再是那种死气的灰败，却透着一种病态的、不正常的潮红。额角、脸颊沾着干涸的泥点和暗红血渍，嘴唇干裂起皮。身上盖着一件辨不出原色的、散发着浓烈药味和汗酸味的破旧棉袄。她的呼吸很浅，很急促，每一次吸气都带着胸腔深处微弱的、如同风箱漏气般的嘶鸣。但至少……她还活着。
玄真子心头那根绷到极限的弦，微微松动了一丝。随即，更深的疑惑和警惕涌上心头。这是哪里？谁把他们弄上车的？那诡异的老乞丐？
他的目光艰难地移向车篷前方。透过晃动的布帘缝隙，能看到一个佝偻、跛脚的身影，正背对着他们，坐在车辕上，手里攥着一根磨得油亮的开裂木棍，有一搭没一搭地轻轻抽打着拉车的老驴。老驴低着头，喷着白气，慢吞吞地在泥泞的小路上走着。
果然是那个老乞丐！
他想撑起身体，想开口质问，但身体如同被抽干了所有力气，连动一动手指都做不到。喉咙里只能发出嗬嗬的、极其微弱的气音。每一次尝试凝聚残存的意识，都换来胸口一阵撕裂般的剧痛和强烈的眩晕。他只能无力地躺在冰冷的车板上，任由颠簸加剧着痛苦，眼睁睁看着那佝偻的背影，如同一个沉默的幽灵，将他们带向未知的前方。
车轮辘辘，碾过雨后泥泞的土地。药味、汗酸味、干草味、还有玉笋身上那若有若无的、带着血腥气的微弱气息，混合在一起，充斥着他混沌的感官。破庙里那地狱般的景象——静心的惨嚎、斗笠杀手焦黑的眉心、妖异的紫红火星——如同破碎的噩梦片段，在意识边缘反复闪现，带来阵阵心悸。
不知颠簸了多久，驴车终于停了下来。
车帘被一只枯瘦的手粗暴地掀开。老乞丐那张被乱发胡须遮蔽的脸探了进来，浑浊的老眼扫过车板上两个半死不活的人，咧开黄牙，嘶哑地吐出两个字：“到了。”
一股比车上浓郁十倍不止的、混杂着各种草药、甚至还有一丝动物腥臊的气息扑面而来。
玄真子被那浓烈的气味呛得一阵眩晕。他拼尽全力，才勉强将模糊的视线投向车外。
这是一处颇为偏僻的院落。土墙低矮，墙头生着茂密的杂草。院门是两扇歪歪斜斜、漆皮剥落的木门，上面挂着一块同样饱经风霜的木匾，字迹模糊，勉强能辨认出“悬壶济世”四个大字，只是那“壶”字少了一点，“世”字缺了一横，透着一股潦倒和敷衍。
老乞丐动作谈不上温柔，甚至有些粗暴。他先是一把将盖在玉笋身上的破棉袄扯开，然后像拖麻袋一样，抓住玉笋的手臂，将她从车上拖了下来！玉笋毫无知觉的身体软软地滑落，眼看就要摔在泥地上！
玄真子目眦欲裂！喉咙里发出嗬嗬的嘶鸣！
就在玉笋即将触地的瞬间，老乞丐那根开裂的木棍不知何时伸了过来，在她腰侧不轻不重地一顶，竟巧妙地卸去了下坠的力道，让她软软地瘫坐在了门槛边的泥地上，避免了头破血流。这看似粗鲁却精准的一顶，让玄真子心头剧震！
接着，老乞丐又转向玄真子。枯瘦的手抓住他道袍的前襟，毫不费力地将他从车上拖了下来！玄真子感觉自己像一块沉重的破布，被随意地丢弃在玉笋旁边。冰冷的泥水浸透了下半身，胸口伤口被扯动，剧痛让他眼前发黑，几乎再次昏厥。
老乞丐不再理会他们，拄着木棍，拖着跛脚，径直推开了那扇歪斜的木门。
“吱呀——嘎！”
刺耳的摩擦声在寂静的院落里格外清晰。
门内，是一个不大的院子，地面坑洼不平，积着浑浊的雨水。角落里堆满了各种晒干的草药、破损的瓦罐、甚至还有几个锈迹斑斑的铁笼子，散发着一股混杂的药味、霉味和淡淡的腥臊气。正对着院门，是三间低矮的土坯房，门窗紧闭。
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