“……老登你现在也不过是一阶，又不是色彩级收尾人，真是，谁稀罕看你那张脸。”
罗格斯在心底默默吐槽着，脸上的表情却看不出有半点变化。
他望着罗兰，心底的好奇愈发浓烈——实在想不通，这人究竟是怎么在不到三十岁的年纪，从最底层的九阶收尾人，一路披荆斩棘冲上一阶的。
“以我现在这具十四岁的身体算，就算一年稳升一阶，到一阶也要二十三岁……难不成这老登比我还小就入行做收尾人了？”
抱着这份疑惑，罗格斯悄悄咽下嘴里的比目鱼肉，再次抬眼看向罗兰，思绪还没理顺，话便脱口而出：“你……”
“你？……”
没曾想，罗兰竟也恰好有话要问，两人异口同声地开口，又同时噤声，气氛一时有些尴尬，彼此都等着对方先打破沉默。
罗兰耐着性子等了十秒，见罗格斯只是眨巴着水汪汪的大眼睛盯着自己，半天不肯开口，便率先松了口：“罗格斯，你是不是很奇怪，我为什么要一直掩盖自己的真面目？”
“嗯嗯。”罗格斯乖巧点头配合，眼底藏着几分急切，心里却在疯狂催促：别磨蹭，赶紧说重点！
望着少年那澄澈的眸子正一眨不眨地盯着自己，罗兰指尖微微发颤，犹豫片刻后，轻轻叹了口气，抬手按在冰冷的面具边缘，声音压得极低，带着几分不易察觉的沉重：
“……我戴着面具，从不是为了耍酷，而是不想让别人看见我的脸。我这双手沾过太多鲜血，死在我手里的人不计其数，我从不觉得自己的性命比他们更高贵，也从未为自己做过的事骄傲过……
说完，罗兰停顿了下，随后轻声感慨道：“说白了就是，我现在还没有勇气，在不信任的人面前露出真正的自己……”
说到后面他的声音越来越轻，被罗格斯这般直白地探究心底的隐秘，竟让他生出几分羞耻感——连他自己都不解，为何会对一个刚认识不久的小鬼，袒露这番从未对旁人言说的心里话。
罗兰的话音落地，罗格斯忽得站起身，右手径直朝他的面具伸了过去。
以罗兰一阶收尾人的反应速度，这般慢得如同蜗牛爬行的动作，他本可以轻松避开，可身体却像是被无形的力量束缚住一般，僵在原地，任由少年温热的指尖，触碰到了自己冰凉的面具表面。
“大叔……我不知道你在害怕什么。但一码归一码，你堂堂一阶收尾人，刚才撞到我这个九阶的，道个歉就已经很给面子了，还特意陪我聊天、请我吃饭……你为什么要对我这么客气？”
“一码归一码……不得不说，你小子倒是观察得挺敏锐啊。”
罗兰覆着黑手套的手掌，轻轻按在罗格斯的手背上，力道轻柔，低声喃喃：“是啊……这到底是为什么呢？”
这话既是问罗格斯，更是问他自己。他对陌生人的态度一向是疏离、冷淡的，可面对这个少年，却莫名的有种亲近感，这份在意，连他自己都觉得有些反常。
“什么为什么？老登你摁着我的手干嘛！”
罗格斯在心底暗自翻了个白眼，使出浑身力气，却怎么也抽不回手，只能气鼓鼓地瞪着罗兰。
“先生……你连名字都不肯告诉我，可我的名字、来历，你都知道了，这对我也太不公平了吧。”
察觉到对方握着自己的手松了些力道，罗格斯立刻趁机抽回了手。他对罗兰的名字半点兴趣都没有，可对他那些跌宕起伏的收尾人经历，却是很是好奇：
“如果可以的话……您能讲讲您当收尾人的经历吗？说不定对我以后做收尾人，会很有帮助。”
看着罗格斯一副楚楚可怜、满眼期待的模样，罗兰心底莫名一阵暗爽，得意地扬了扬下巴，语气带着几分炫耀：
“没问题~既然你小子想听，那我就给你好好讲讲！”
接下来的半个多小时，罗兰一边嚼着烤牛肉，一边慢悠悠地给罗格斯讲起自己过去的闯荡经历。
到后来，他干脆放下餐具，说得全神贯注，讲到惊险处眉飞色舞，讲到得意处，更是忍不住拍着胸脯吹嘘起来。
“就是这样……当年我凭借一己之力，在四协会的纷争中站稳脚跟，最后还好不容易抱得美人归，把一位色彩级收尾人追到手了呢~”
罗兰语气里的得意都快溢出来，连面具下的眉眼，都染上了几分张扬。
罗格斯起初还边吃边听，可听到这话，立马放下筷子，皱着眉头摆出一副满脸不信的模样，直白地提出了质疑：
“事情真的是这样吗？我怎么感觉，大叔你是被人家倒追的啊~”他双眼闪过一丝狡黠，说的话可以说半点都没给罗兰留面子。
“臭小子，你懂什么！”
罗兰故作生气地瞪了他一眼，眼底却没有半分怒火，反而顺势和他扯了起来：“明明是我主动出击，费尽心思，不然怎么能抱得美人归？你这小鬼，还敢质疑我？”
“本来就是嘛，大叔你吹得也太夸张了！”罗格斯不服气地反驳，两人一问一答、互相扯皮，语气里满是轻松，酒馆角落的气氛，也在这份打闹中愈发热闹。
另一边，阿斯托尔福和老鹰的谈话已经进入了尾声。他无意间抬眼，恰好瞥见角落里的这一幕——两人都是一头利落的黑色短发，你来我往地互怼扯皮，那份无需刻意掩饰的自然亲近感，扑面而来。
恍惚间，阿斯托尔福竟觉得眼前的两人，就好似一对正在互相调侃吹嘘的亲父子，眼底不自觉染上几分笑意。
“老鹰先生，之前我交代的事，还请你到时如实转述给塞西尔小姐。至于高塔事务所牵扯的那件案子，我会视情况出手帮忙。”
收回目光，阿斯托尔福重新看向老鹰，语气恢复了先前的温和与郑重。
“那就有劳阁下了，您的吩咐，我一定原封不动转告给塞西尔小姐的。”老鹰郑重点头应下，脸上满是感激。
简单叮嘱完酒馆后续需要注意的事项，阿斯托尔福便不再多留，抬脚朝着角落里相谈甚欢、还在互相扯皮的两人，快步走了过去。
而此刻的罗格斯早已忘了吃饭，满心都是罗兰口中那些危险委托任务、手指间的纷争、收尾人之间的明争暗斗，时不时打断他，追问那些听不懂的术语和代称。
“禁忌猎人啊，是每个巣…”
罗兰耐着性子，一点点给他解释，一来二去，两人之间的距离又近了不少，先前的芥蒂与不满，此刻早已消散在了彼此间的闲聊之中。
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