“终于到家了！”
埃尔维斯的欢呼像投入平静湖面的石子，在车厢里漾开一圈轻松的笑意。
温德尔看着窗外越来越清晰的费迪南德主宅轮廓，夕阳的金辉勾勒着熟悉的塔楼和烟囱，心情也不禁轻松了几分。
“嗯，到家了。”
他转向妻子，“艾琳娜，我们现在清点一下从星苔村带回来的海货，这么多我们也吃不完，拿一半去村子里卖掉吧。我顺便去找找老泰勒，让他们将制作好的象棋送来。”
他的目光扫过三个孩子，最终落在埃尔维斯身上，那份锐利中又掺入了一丝不易察觉的沉重与期待。
能否负担起万象织构学城那昂贵的学费与开销，就看这小小棋盘能否在王都的贵族圈和富商阶层里掀起足够大的风浪了。
在车后方，一辆拖车上满载着星苔村慷慨馈赠的海鲜——银鳞闪烁的鱼群、青灰色的贝类，还有几只硕大的龙虾，在夕阳下闪烁着银白与青灰的光泽。
得益于埃尔维斯一路上持续施展的冰魔法，这些海货到现在都还保持着刚离水时的鲜度，凝结的冰晶在暮色中微微反光。
虽然度假时几乎餐餐海鲜，但如此丰盛的收获自家显然消耗不完。
温德尔决定拿出一半，送到科尔普斯村以实惠的价格售卖，也算回馈领民。
次日清晨，阳光驱散了薄雾。
温德尔带着三个孩子，由马库斯推着装满冰镇海货的推车，踏上了通往科尔普斯村的熟悉小路。
泥土和青草的气息扑面而来，取代了海风的咸腥，让人精神一振。
“哎呀，领主大人！还有三位少爷小姐！你们回来啦！”
刚接近村口，田埂上劳作的农夫们便认出了他们，纷纷直起腰，热情地挥舞着草帽或锄头打招呼，黝黑的脸上洋溢着淳朴的笑容。
温德尔停下脚步，朗声回应：“大家辛苦了！我们刚从海边回来，带了些新鲜的海鱼海货，吃不完，打算拿半车在村里集市上卖。都是行情价，想尝尝鲜的乡亲们一会儿可以去看看！”
“海边来的鲜货！”
“领主大人真是惦记着我们啊！”
农夫们顿时兴奋起来，眼睛发亮地议论着。
科尔普斯村虽然偶有行商带来海产，但那些用昂贵魔法冰匣保存的货物，价格往往高得让普通村民望而却步。
领主亲自带回，还承诺公道价格，这简直是天大的好消息！
几个动作快的农夫立刻简单收拾了农具，急匆匆地往村里赶，生怕去晚了抢不到好货。
一踏入科尔普斯村的主道，得到消息的伯恩斯村长已经笑呵呵地迎了上来。
这位精神矍铄的老人看着推车上码放整齐、覆盖着薄冰的鱼获，脸上的皱纹硬是挤出一个笑脸。
“领主大人，您真是……太感谢您了！出门远游还记挂着我们科尔普斯村的村民，这份心意……”
老村长说着，声音竟有些哽咽，抬手就要抹眼角。
温德尔连忙上前一步扶住老人的手臂，语气温和，“村长言重了。顺路带些特产回来，大家喜欢就好。”
他也不好说，这完全都是星苔村的村民送的，自己感觉太多了才想着送来的。
温德尔示意马库斯将推车交给村长处理后续售卖事宜。
老村长立刻唤来自家壮实的儿子，将任务转交下去，自己则亦步亦趋地跟上了温德尔一行的脚步。
他机敏地察觉到，领主此行的重点，恐怕不止是海鱼。
处理完海鱼的事情，几人就冲着老泰勒的木匠工坊赶去。
伯恩斯村长记得很清楚，一个月前，领主大人也来村子里委托老泰勒去制作个什么东西，还记得小领主大人曾说那是一个什么棋，但并未说是有什么用，这次正好可以问问。
推开工坊那扇吱呀作响的木门，一股混合着新鲜木料、木蜡油和木屑的独特气息扑面而来。
阳光透过窗户，照亮了空气中飘浮的微尘。
而在工坊的一角，整整齐齐地摞着数百个甚至上千个四四方方的木盒！
每个盒子都打磨得光滑温润，精心刷上了透亮的木蜡油，在光线下泛着柔和的光泽，一看就下了十足的功夫。
老泰勒正伏在工作台前，全神贯注地雕刻着一个新的木盒边缘，手法沉稳而精准。
听到动静，他抬起头，布满皱纹的脸上立刻绽开笑容，“领主大人！您可算回来了！哈哈，欢迎欢迎！”
温德尔的目光扫过那堆积如山的木盒，惊讶地问，“老泰勒先生，一个月前我委托您定制的象棋……已经全部完工了？”
这数量远超他的预期。
老泰勒放下刻刀，搓了搓沾着木屑的手，爽朗地笑道，“是啊，您上次不是说数量越多越好嘛！
我想着，您既然要卖，那多做些总没错。反正老头子我闲着也是闲着，这一个月就光鼓捣这些小东西了。
喏，那边堆着的，足足三千二百盒！还有些零散的棋子配件在那边箱子里。”
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