逃离了充斥着商业谈判的书房，埃尔维斯脚步轻快地漫步在卡兰克林公爵府庭院中。
阳光慷慨地洒落，将精心打理的花圃染上绚烂的色彩。
玫瑰娇艳欲滴，百合亭亭玉立，薰衣草散发着宁静的芬芳，还有许多埃尔维斯叫不出名字的奇花异草，构成了一幅生机勃勃的画卷。
“真漂亮啊……”
埃尔维斯忍不住低声赞叹。
如此规模宏大、品种繁多的花园，维护起来必定是项浩大的工程。就不知道是侍女在打理，还是那位布茨曼奶奶在打理。
沿着鹅卵石小径走了没多久，答案似乎就在眼前揭晓。
在前方一片盛开着淡紫色鸢尾花的花圃旁，一个娇小的身影正蹲在那里。
她穿着朴素的棉布裙，金色的长发在阳光下泛着柔和的光泽，手中拿着一个小巧的铜制浇水壶，正小心翼翼地为每一株花浇灌着清水。
正是午餐时布茨曼奶奶给他介绍的哈罗德叔叔的女儿，蒂娜·卡兰克林。
埃尔维斯不想吓到她，远远地就停下了脚步，用欣赏的语气由衷地感叹道：“好漂亮的花园呀！这都是你一个人在打理吗？”
然而，即便是这不算大的声音，在宁静的花园里也显得格外清晰。
蒂娜如同被惊雷劈中，浑身猛地一个剧烈哆嗦！
手中的铜壶“哐当”一声脱手飞出，清水洒了一地，溅湿了她的小裙摆和脚边的泥土。
她像只受惊的小动物般迅速转过身，双手紧张地绞在一起，湛蓝的大眼睛里充满了惊慌。
埃尔维斯没想到她的反应如此之大，保持着安全的距离，语气带着歉意：“呃，对不起，吓到你了？你……你没事吧？”
他有些手足无措，和这样极度敏感怯懦的女孩交流，对他而言也是新鲜的挑战。
蒂娜低着头，长长的睫毛颤抖着，声音细若蚊呐，几乎被微风和喷泉的水声掩盖。
“我……我没事……”
要不是埃尔维斯凝神细听，几乎捕捉不到。
“没事就好，”埃尔维斯松了口气，努力寻找着轻松的话题来化解尴尬，“这花园真的太美了，我忍不住就走过来了。这些……都是你培育的吗？”
他指着那片开得正盛的鸢尾花。
蒂娜似乎感受到埃尔维斯没有恶意，紧张的情绪稍微缓和了一点点。
她飞快地抬眼看了埃尔维斯一下，又迅速低下头，声音依然很轻，但清晰了一些。
“不……不是的。最开始，整个花园都是奶奶亲手设计、亲手培育的……她非常珍爱它们，以前都不太让侍女姐姐们碰的……”
提到奶奶，她眼中流露出一丝孺慕之情，“只是……只是最近两年，奶奶的身体……没有以前那么好了，蒂娜……蒂娜才主动请求奶奶，把照顾花园的事情……交给我来做。”
“这么大一片花园，都是蒂娜小姐你一个人……或者主要是在照料？”
埃尔维斯这次是真的惊讶地睁大了眼睛。
他在费迪南德领见过农人耕作，深知照料植物需要多少心血和知识。
而照料这种观赏性极强的花园，比种庄稼更需要精细和耐心，要懂得不同花卉的习性、修剪、施肥、防治病虫害……
这要都是一个七岁小女孩做的，那就非常厉害了。
蒂娜被夸得有些不好意思，脸颊微微泛红，下意识地用手背蹭了蹭沾了点泥土的脸颊，留下一道可爱的痕迹。
“也……也没有完全一个人，”她小声辩解，但语气里带着一丝不易察觉的自豪，“忙不过来的时候，也会请……请玛丽安姐姐她们帮忙浇浇水、除除草……”
虽然她说得谦虚，但那份对花园的热爱和对自己付出努力的骄傲，还是从她微微挺起的胸脯和亮晶晶的眼神中表现出来。
“那也已经非常非常厉害了！”
埃尔维斯真诚地赞叹道，“我们家主宅里也有一小片花圃，还是侍女长阿姨偶尔打理一下，根本没法比。你真的很棒，蒂娜小姐。”
看着蒂娜似乎放松了不少，埃尔维斯也放下心来，打算走进这片美丽的花园近距离欣赏一下。
他迈开脚步，准备踏上通往鸢尾花圃的小径。
然而，就在他左脚刚刚抬起，右脚还支撑着身体重心的瞬间——
异变陡生！
他右脚前方的泥土毫无征兆地轻微拱起！
一条坚韧的、带着嫩绿新叶的藤蔓如同潜伏的毒蛇，猛地破土而出！
它快如闪电，精准地形成一个活扣，瞬间套住了埃尔维斯那只刚刚抬起的左脚脚踝！
“嗯？！”
埃尔维斯瞳孔骤然收缩！这袭击来得太突然！
他重心瞬间失衡，整个人被藤蔓的力量猛地向前一拽，眼看就要狼狈地扑倒在地！
“啊！”
蒂娜发出一声短促的惊呼，捂住了嘴。
但埃尔维斯·费迪南德并非普通的孩子！
温德尔勋爵安排的剑术和体能训练，以及他自身对魔力的敏锐掌控，在这一刻发挥了关键作用！
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