“下午的分班考验，将在学院后方的塔卡山举行。你们的任务很简单：在塔卡山中，找到隐藏的‘信标珠’，并将其成功投入山顶的魔法器皿之中。完成者，将直接进入本年级最顶尖的A班！”
讲台上，伊迪丝给所有人讲解着黑板上的规则。
她顿了顿，目光扫过下方一张张或紧张或期待的脸庞，继续道：
“这些‘信标珠’…可不会乖乖躺在路边等你们捡。它们可能藏匿在古树的枝桠间，深埋在腐叶泥土之下，甚至…可能被某些魔兽当成收藏品吞进了肚子里！
如何获取，各凭本事！”
“但，”伊迪丝的声音陡然转冷，带上了一丝警告的意味，“通往山顶的路，绝非坦途。塔卡山内栖息的魔兽，是你们天然的障碍。更重要的是…”
她故意拉长了语调，满意地看到许多新生脸色开始严肃起来，“…二年级的学长学姐们，已经接到了‘狩猎许可’。他们会潜伏在山中，伺机对你们进行‘淘汰’！
记住，被他们‘标记’或制服，即视为考验失败！”
最后，她抛出了最残酷的数字：
“最后提醒一点：本次考验投放的‘信标珠’，数量固定——仅有十二枚！”
“十二枚？！”教室内瞬间响起一片压抑不住的惊呼和抽气声。
三百二十八人，争夺十二个名额？！
这淘汰率比上午的入学屏障还要恐怖数倍！
“这意味着，”伊迪丝的声音带着一种近乎残酷的平静，“你们三百二十八人中，只有十二人，能在今天踏入A班的大门。至于失败者…”
她环视一圈，“不必绝望。明后两天，还有两次分班考验的机会。
不过，友情提示，明天的竞争…只会更加激烈。”
沉重的规则如同巨石压在每个人的心头。
十二枚珠子，魔兽，虎视眈眈的二年级生……
A班的门槛，高得令人窒息。
伊迪丝没有再多说，直接带领着这群心事重重的新生前往圣书亚斯学院那规模堪比大型宴会厅的中央食堂。
食堂内部空间极其开阔，粗略看去，至少有三十多个风格各异的美食窗口一字排开。
空气中弥漫着烤肉、香料、新鲜面包和魔法培育蔬果混合而成的诱人香气，足以让任何饥肠辘辘的人食指大动。
然而，此刻大多数新生的心思，显然不在美食上。
他们端着餐盘，眼神却空洞地飘向远方，咀嚼的动作也显得机械而缓慢。
进入圣书亚斯只是第一步，没人愿意从一开始就落入平庸的班级。
“埃尔，”爱勒贝拉戳着盘子里的魔法兽肉排，眉头紧锁，“下午这场硬仗，怎么打？那珠子不好找，还有老生埋伏…”
她看向身边似乎胃口很好的弟弟。
埃尔维斯咽下嘴里一块淋着自家酱料的香煎魔鳞鱼，随口答道，“简单。最省力的办法，就是现在弄点无色无味的强力泻药，混进他们的汤里或者饮料里。
等下午考验一开始，他们全得找地方解决人生大事，我们就能优哉游哉地找珠子了。”
他话音不大，却清晰得足以让周围几桌的人都听得清清楚楚。
瞬间，以埃尔维斯三人为中心，方圆五米内仿佛被施放了真空咒！
原本坐在附近的学生，如同屁股底下装了弹簧，猛地弹起，端着餐盘就躲到了远处。
一道道混杂着惊骇、愤怒和极度警惕的目光，死死聚焦在埃尔维斯身上。
有人立刻拿出随身携带的、镶嵌着验毒宝石的银针，小心翼翼地插入自己的食物和饮料中。
也有人则紧张地与同伴低声议论，眼神不时瞟向食堂窗口和埃尔维斯。
爱勒贝拉：“……”
希尔文：“……”
两人看着周围瞬间清空的“安全区”，以及那些如临大敌的目光，齐齐无语地看向一脸无辜的埃尔维斯。
爱勒贝拉忍无可忍，屈指在埃尔维斯脑门上“咚”地敲了一记。
“我要的是战术！不是这种…这种伤天害理的下三滥手段！”
她感觉弟弟的脑回路是不是被自己的木剑敲坏了。
埃尔维斯揉了揉额头，毫无悔意，又抛出一个点子。
“那换个光明正大点的？我们一进山，就啥也别管，用最快速度直接冲到山顶，找个隐蔽地方埋伏起来。等下面那些辛辛苦苦找到珠子的人，爬上来准备交差的时候…”
他做了个“抢夺”的手势，“…我们就跳出来，‘帮’他们把珠子‘送’进器皿里。省时省力，还不用漫山遍野地找。”
爱勒贝拉难以置信地瞪大了眼睛，伸手去摸埃尔维斯的额头，“埃尔？你没事吧？这跟强盗有什么区别？你什么时候变得这么…这么…有策略了？”
希尔文也皱紧了眉头，脸上写满了不赞同，“埃尔，这样…不太好吧？规则虽然没明说不能抢，但这明显违背了…”
“违背了什么？”
埃尔维斯耸耸肩，拿起一块涂满自家蛋黄酱的面包咬了一口，含糊道，“规则只说了‘如何获得看自己努力’，又没说‘努力’的方向必须是寻找珠子本身。
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