第二天清晨，破土地庙里漏下的光线比往日更亮堂些。
林莫凡揉着眼睛坐起身，却被眼前的景象定住了。
老葛头正佝偻着背，站在角落里一只积了薄灰的破瓦盆前。
盆里盛着少见清澈见底的清水。
他枯瘦的手颤巍巍地掬起一捧水，泼在自己花白的头发和沟壑纵横的脸上，用力搓洗着。
水珠顺着他嶙峋的脖颈滚落，浸湿了那件同样洗得发白，却难得没有补丁的旧褂子前襟。
他甚至还摸出一把缺了齿的木梳，蘸了点水，极其缓慢认真地将自己稀疏花白的头发往后梳拢，试图束得齐整些。
动作笨拙而吃力，梳齿偶尔拉扯到打结的发丝，痛得他眉头紧蹙，却依旧固执地继续着。
“爷爷？”林莫凡惊讶地唤道，声音带着刚睡醒的懵懂。
她从未见过爷爷如此郑重其事地梳洗。
老葛头闻声转过头，脸上满是笑容，
“凡子醒啦？”老葛头的声音比往日更喜气几分，“快起来，洗把脸，今天咱们不去街上转悠了。”
林莫凡更疑惑了，一边爬起来一边问：“不去乞……不去找活计了？那爷爷您吃什么？”
老葛头凑近他，浑浊的眼睛里闪烁着一种奇异的光芒，也带着点林莫凡看不懂的期盼。
他压低了声音，气息喷在林莫凡耳畔：“傻孩子，庙里不是管你饭吗？爷爷有两个大馒头呢，够顶一天了，今天爷爷送你去庙里，你呀，白天也跟那位道爷好好学字去！”
他枯槁的手轻轻抚过林莫凡洗得干净的小脸，动作带着一种近乎贪婪的温柔。
“咱们凡子这么聪明，认字快，学得多，以后……以后说不定真能考个状元回来，光宗耀祖哩！”
最后几个字，他说得极轻，像是一个不敢大声说出口的美梦，眼里却燃着一点希冀的火苗。
林莫凡的心猛地一沉，有点心虚地低下头。
庙里管饭？那是她为了让爷爷安心收下馒头而撒的谎，爷爷竟当了真，还因此燃起了如此不切实际的幻想！
看着爷爷眼中的光彩，林莫凡只觉得喉咙发紧，一个字也吐不出来。
她不敢戳破这个美丽的泡沫，不敢让爷爷眼中那点微弱的光瞬间熄灭。
林莫凡慌乱地别过头头，含糊地应了一声：“……哎。”
怎么办？只能先去庙里。
去了再说。
她暗暗打定主意，去了就多找活干，帮庙祝爷爷扫地、擦香炉、跑腿，干什么都行，总能讨到一口剩饭糊口的。
爷爷……爷爷有那两个馒头，总能撑过去。
爷孙俩的身影出现在庙门前，老葛头努力挺直着佝偻的腰背，林莫凡紧紧搀扶着他，小小的眉头始终微微蹙着，担忧地看着爷爷苍白的侧脸。
刚踏入庙门，就见云清子一身青袍，静立在院中那株古柏之下，仿佛早已在等候。
他目光沉静如水，落在爷孙俩个身上。
“道爷。”林莫凡怯生生地唤了一声。
云清子微微颔首，目光掠过老葛头梳洗过却难掩病容的脸，最后落在林莫凡身上，声音平稳无波：“莫凡，去昨日耳房，将昨日所学经文，默写三遍。”
他指向那间熟悉的屋子。
林莫凡担忧地看了一眼爷爷，老葛头立刻推了推她，笑着催促道：“快去，快去！听道爷的话，爷爷有话和道爷说！”
林莫凡只得一步三回头地走向耳房。
待那小小的身影消失在门后，院中只剩下风过柏叶的沙沙声。
云清子尚未开口，老葛头却像是耗尽了最后支撑的气力，双腿一软，“噗通”一声，直挺挺地朝着云清子跪了下去。
枯瘦的身体砸在冰冷的青石板上，发出一声闷响。
“道爷！”
他浑浊的眼睛望着云清子站立的方向，额头重重磕了下去，“求求您！求求您发发慈悲，老头子我、我这条命，没几天好拖了！我知道，咳咳咳……”
又是一阵撕心裂肺的咳嗽，他佝偻着身体剧烈颤抖，枯枝般的手死死捂住嘴，指缝间竟隐隐渗出暗红的血丝。
咳嗽稍歇，他喘息着，声音更加微弱，却带着泣血的恳求，“我知道道爷您是真正的好人，大好人！”
“求求您……求求您以后帮我照看凡子，那孩子命苦啊，跟着我就没过过一天好日子……可她聪明心善，是个顶顶好的孩子，老头子我……我闭不上眼啊……”
云清子眼中并无太多惊诧，只有深不见底的悲悯。
他俯身，并非搀扶，而是伸出手臂，一股柔和的力量稳稳地将老葛头虚浮的身体托了起来，让他倚靠在自己臂弯中。
那力道透过单薄的衣衫传来，带着一种暖意，竟暂时压下了老葛头胸腔里翻涌的血腥气。
云清子的声音低沉，“老人家，莫凡天资聪颖，心性纯良，确是可造之材，只是……”
他话锋微转，目光投向耳房紧闭的门扉，仿佛能穿透木板看到里面那个正凝神写字的小小身影。
“贫道乃方外之人，行踪不定，常涉险地，此身所系因果，亦非常人能承，孩子跟着我，并非坦途，恐有颠沛流离性命之忧，将他托付于我，并非上选。”
老葛头闻言，浑浊的眼中泪水汹涌而下，混着嘴角咳出的血沫，他死死抓住云清子的衣袖，像抓住溺亡前最后的浮木，枯瘦的手爆发出惊人的力量。
“道爷……道爷，没事的，凡子能吃苦，什么苦都能吃，跟着您……跟着您能学本事，总好过好过老头子我两眼一闭，撒手走了。”
“留下他一个没根没基的娃娃……孤零零在这世上，受人欺负，被人糟践啊！
道爷……求您了，给他一条活路吧！” 每一个字都像是从肺腑深处呕出来，带着滚烫的血泪。
云清子沉默着。
古柏的阴影落在他的脸上，深邃的目光在老葛头绝望悲怆的脸上停留良久。
他能清晰地感受到老人体内那盏生命之灯正以惊人的速度黯淡下去，油尽灯枯只在旦夕。
那孩子、那孩子眼中对“识字”迸发出绝境中抓住绳索般的光芒，再次浮现在他眼前。
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