苏妙颜将烂醉的宋可欣送回护国公府时，她还含糊着喊：“换个地方，接着喝！”顾氏一见，脸色沉了沉，随即又化为无奈，挥挥手：“快扶小姐回房醒酒，仔细照料着。”
离开房间后，转身进了书房，苏妙颜直言不讳地讲了自己的打算。老爷子沉默片刻，沉声道：“你的事，我自然全力支持。但江湖险恶，你一个女子太过冒险。让你二表哥带队随行，既是护卫，也能帮你处理些杂事，我也好安心。”
苏妙颜温声回拒：“外祖父，真不必麻烦二表哥。我身边的人手够用，且行事素来低调。若是带太多人，反而像块明晃晃的招牌，更容易招人窥探。”
老爷子叹了口气，语气里满是担忧：“我知道你有分寸，可你终究是个女孩子，独自在外闯荡，身边连个知根知底的自家人都没有，我这心怎么也放不下。”
“外祖父放宽心，”苏妙颜温声安抚，语气从容笃定，“夜三和夜四身手利落，又是信得过的人，有她们陪着，我不会有事的。”她话音微顿，眼底闪过一丝无奈，“先前原计划调养一月再走，可眼下太后的追杀令、君凌烨的逼婚帖接连而来，我实在没有再等下去的余地了。”
老爷子长叹一声，语气里满是关切与不舍：“你向来有主见，外祖父不拦你。只是记住，每到一处，务必写信报平安，哪怕只是寥寥数语也好。”
苏妙颜眸光坚定，郑重点头应下：“嗯，外祖父，我知道了，定会照做。”
回到自由府，她有条不紊地安排府里的丫鬟小厮，确保每个人都能安全返回护国公府——她怕自己不在，这些下人会受欺负或遭不测。偌大的府邸，一时间显得格外冷清寂静。
“主子，都安排妥当了。三姨娘改了户籍，属下已派人送她去庄子上了。”夜三上前禀报。
苏妙颜微蹙眉，语气添了几分急色：“她们去了庄子？谁让你们送去庄子的？那里偏僻，万一被太后的人查到，反倒更危险！”
夜三垂首回禀：“是，这全是三姨娘的心意。她说，能陪着苏雨瑶在庄子上过安稳日子，于她而言就是最好的归宿了。”
苏妙颜心中泛起一丝暖意，轻声道：“外祖母虑事周全，前几日就遣了两名得力管事去庄子上，特意嘱咐要多照看她们。”
夜三恭敬道：“属下明白，都已按吩咐交代清楚了，请主子宽心。”
她望着苏妙颜，迟疑着问：“主子，您当真要今夜动身？”
苏妙颜微微颔首。话音刚落，夜四便匆匆赶回，手中紧攥一封信函，神色凝重：“主子，夜大的消息。”
苏妙颜展开信笺，见上面写着夜大等人已平安抵达金安县并安置妥当，悬着的心稍稍放下。
夜四又将手中提着的精致食盒小心搁在桌上，关切道：“主子午饭吃得少，属下怕您饿着，特意买了些吃食。您身子还虚，可不能亏了胃。”
待夜三、夜四退下，苏妙颜提着食盒进了空间。食盒里是她爱吃的几样菜，暖意悄然漫上心头。饱腹之后，她立刻着手炼制毒药防身。
指尖拂过排得整齐的药材，苏妙颜的目光忽然被桌角一个紫檀木盒吸引。盒身刻着繁复的云纹，是她从前从苏海天手中抢来的，丢进空间后便被繁杂事务淹没，渐渐忘了踪影。她还记得，苏海天当时说，这里面装着调查她亲生父亲的线索。
好奇心起，她伸手将木盒拿到面前，轻轻掀开盒盖。可看清里面那只通体暗红、蜷缩如蚕的虫子时，她瞳孔骤缩，几乎是本能地猛地合上了盒子，指尖甚至微微发颤。
一旁的小黑被她的动作惊到，连忙蹦跳着凑过来，小鼻子不停嗅着：“主人，里面是什么呀？我感觉有股阴恻恻的气息，好危险的样子！”
苏妙颜深吸一口气，压下心头的惊悸，唇角溢出一抹冰冷的笑意：“是傀儡蛊。这东西能钻进人的身体，彻底控制对方的意志和行为，让活生生的人变成没有自我的傀儡，比行尸走肉还惨。”话落，一股刺骨的寒意顺着脊背蔓延至四肢百骸。
“傀儡蛊？！”前世执行秘密任务时的画面突然涌入脑海——她曾在深山里救过一位受重伤的隐世老者，对方竟是苗疆的前任族长。老者为报恩情，教过她不少辨识蛊毒的独门知识。若非有这段渊源，她就算见了这虫子，也只会当是普通毒虫，绝认不出这等隐秘又阴毒的傀儡蛊。
苏海天一个深宅里的庶子，怎么会有这种东西？他又想用这蛊做什么？无数疑问在她心头盘旋，让她越发觉得此事不简单
她忽然想起苏海天房里见过的黑袍人，心中已有了答案。可黑袍人为何要借苏海天之手，用这蛊毒对付自己？
蓦地，上次黑袍人刺杀君凌烨时，那道有意无意扫向自己的眼神闯入脑海。
苏妙颜瞬间恍然——黑袍人是想利用她对付君凌烨！若她中了傀儡蛊，对方便能透过她操控一切，达成目的。
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