洛杉矶西部郊区，下午4:10。
汉森的车停在一间不起眼的汽修厂门前。红砖外墙斑驳，铁门半掩，阳光斜射进来，照在一排废弃的旧警车上。
“你确定她会在这？”伊莲娜从副驾探身望去。
“她是1998年行动中那份‘建议组建快速反应小组’文件的抄送人之一。”汉森拿起文件夹，递给她，“档案上写着她调职后隐退，就在这片区开了家修车铺。”
铁门吱呀作响，一个干练的中年女性推门而出，墨镜盖住大半张脸。
“LAPD？”她低声问。
“前警探。”汉森抬起警徽，“我们在查一件旧案，关于C14的早期行动。”
她沉默几秒，将门彻底打开。
“进来吧。要是你来晚一年，我可能就不在这了。”
—
昏黄的灯光下，油味与金属锈味混合。
她叫艾玛·贝利，曾是LAPD情报科少校级干员，后因“与外部机构情报交互不规范”提前退休，实则是当年Pale Ash行动的前期调度人。
“我早知道这东西迟早会爆。”她倒了两杯黑咖啡，坐在角落，“C14不是计划书上的一个名词，它是一种模式。”
她取出一张旧草图纸，上面用红蓝笔画出一个双线循环结构：
＞ 一条是LAPD内部线，由后勤部、情报科、反恐协调组构成，合法、合规、文书完备。
另一条是C14外部线，走私人、走民间合同工、走退役特勤，以“民间安保”身份行动，不受LAPD纪律约束，但实则接受指令。
“他们表面不联动，实则通过中转节点交换任务。”她指着草图交叉点，“你知道谁是节点吗？”
汉森没有回答，伊莲娜却已经低声说出名字——
“温特斯。”
艾玛点头。
“他是这整个机制的核心枢纽。他不是藏在黑暗里的幕后主谋，而是以‘制度稳定’为名，合法地把非法机制挂在制度之上。”
“那你为什么不举报？”伊莲娜问。
“因为举报他就是举报整套机制。没人敢动。”艾玛苦笑。
—
晚上6:18，南帕萨迪纳，一家不起眼的酒馆。
汉森点了杯苏打水，坐在最角落的卡座。一个穿灰西装、看似银行职员模样的中年男人走了进来，落座时轻轻敲了三下桌面。
他是LAPD监察部的内线，代号“Gamma”。
“你要的资料我查过了。”Gamma低声说，“1999年到2019年，LAPD的情报部预算中有12个季度‘账面调增’，金额合计约650万美元，去向不明。”
“是不是用在了C14身上？”汉森问。
Gamma点头。
“这只是冰山一角。他们在账面之外，还有以警局自有物业为抵押的非公开借贷，用于装备、培训、招募。”
汉森默然。
“你必须小心，”Gamma望着他，“如果你继续查，势必要触碰整个局的根。”
汉森抬头，目光坚定。
“我不是要清理‘局里’，我只要把那条狗链子，勒回它原本该在的位置。”
—
晚上8:30，汉森旧公寓
窗外夜色沉沉，风从高楼之间穿过。
伊莲娜坐在客厅，手里翻看着那本档案复印件，眉头紧蹙。
“汉森，”她轻声问，“你有没有想过……如果温特斯真的倒下，这座警局还能撑得住吗？”
汉森从厨房端出两碗热汤，放在她面前。
“我们不是为了摧毁制度才查下去。”他说，“而是为了让制度不被人当作武器。”
“你知道我为什么答应跟你走这一步吗？”她忽然问。
“因为你不想再被当工具。”
她摇头。
“因为你给了我一个选项，一个不那么灰的选项。”
两人沉默地望着彼此。没有言语，但彼此明白——他们正在走进风暴的深处，不是为了英雄主义，也不是清算仇恨，而是想要找回那一点点真正属于警察的尊严。
属于人的尊严。
风暴仍在酝酿。但那条线，已经从模糊渐渐清晰。
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