冰帝学园网球部，午后的部活时间
都大赛的胜利余温尚未完全散去，冰帝网球部的训练场上依旧热火朝天。击球声、脚步声、队员们的呼喝声交织在一起，充满了积极向上的氛围。迹部景吾正监督着正选们的多球连打练习，凌羽真一如既往地沉稳完成每一项训练，动作精准高效。
突然，部活室的门被推开，一位穿着正式、神情严肃的学校理事会工作人员走了进来，径直走向了监督席上的迹部景吾。他手中拿着一个印有特殊徽章的信封。
“迹部同学，打扰一下。这里有一份来自‘全日本网球协会强化选拔委员会’的紧急公函，指定交由网球部部长，并要求转交给贵部的凌羽真同学。”工作人员的声音不大，但在相对安静的监督席附近，足以让周围的几名正选听清。
“全日本网球协会？强化选拔委员会？”迹部景吾微微挑眉，接过信封。那独特的徽章，他略有耳闻，似乎与那个传闻中聚集了全国顶尖高中网球精英的“U-17训练营”有关。他锐利的目光扫过信封上清晰打印的“凌羽真”的名字，眼中闪过一丝了然，但随即又被更复杂的情绪覆盖。
“啊嗯，辛苦你了。”迹部不动声色地点头，示意工作人员离开。
训练不知何时慢了下来，不少队员都注意到了这边的异常。忍足侑士推了推眼镜，目光若有所思；宍户亮和凤长太郎停下了对打，望了过来；向日岳人好奇地踮着脚；凯尔.王放慢了挥拍的速度。
迹部景吾拿着信封，走到刚刚完成一组练习、正在场边擦汗的凌羽真面前。整个球场渐渐安静下来，所有人的目光都聚焦在两人身上。
“凌羽，”迹部将信封递过去，语气平静，却带着一种不同寻常的凝重，“给你的。看来，是‘那个地方’的邀请。”
凌羽真看着信封，脸上并没有太多意外的表情，似乎早有预感。他平静地接过，拆开，快速浏览了一遍内容。信纸上简洁明了地写明，邀请他于三日后前往位于深山中的“U-17训练营”报到，参加为期数周的强化合宿选拔。
周围一片寂静。所有人都明白了这封信的含义。
“U…U-17训练营？！”向日岳人第一个惊叫出声，眼睛瞪得滚圆，“那个传说中只有全国最顶尖的高中生才能进入的……怪物聚集地？！”
“邀请函……只给了凌羽前辈一个人？”凤长太郎的声音带着难以置信。
忍足侑士深吸一口气：“果然……以凌羽的实力，被选中是迟早的事。只是没想到这么快，而且是直接发函到学校……”
宍户亮紧握着球拍，眉头紧锁：“也就是说……凌羽要暂时离开冰帝了？”
日吉若眼神锐利，低语：“以下克上……竟然是以这种方式吗……”
震惊、不解、羡慕、甚至是一丝失落的气氛在队员中弥漫开来。虽然大家为凌羽真感到骄傲，但这突如其来的、单独且极具分量的邀请，像一块巨石投入平静的湖面，打破了冰帝刚刚凝聚起来的团队氛围和迈向全国大赛的节奏。
“为什么只有凌羽前辈？”凤长太郎忍不住问道，语气中带着不甘，“迹部部长、忍足前辈……大家明明都那么强……”
迹部景吾冷哼一声，抚着泪痣，帝王般的自尊心让他迅速调整了情绪：“啊嗯？这有什么好奇怪的？凌羽的实力，早已超越了普通国中生的范畴，被那个地方注意到是理所当然的。这是对他实力的认可！”他环视全场，声音带着不容置疑的威严，“都给本大爷打起精神来！凌羽的离开，是对冰帝的鞭策！证明我们之中，已经有人走到了所有人的前面！但这不代表冰帝就会停滞不前！剩下的我们，要更加努力，在全国大赛上，证明冰帝整体的强大！”
他的话像一剂强心针，暂时稳定了军心。队员们纷纷点头，但眼神中的复杂情绪仍未完全散去。
而此刻，在场地的角落，完成了一组基础挥拍、正抱着球拍打瞌睡的芥川慈郎，被周围的动静吵得迷迷糊糊睁开了眼睛。他揉着惺忪的睡眼，茫然地看着围在一起的队友们，嘟囔道：“嗯？怎么了？训练结束了吗？可以吃点心了吗？”
当他看到站在中心、手里拿着信的凌羽真时，还傻乎乎地笑了笑：“真酱，怎么了？中奖了吗？”
一旁的向日岳人忍不住用力拍了一下他的后背：“笨蛋慈郎！是真酱要被U-17训练营选走了！要暂时离开我们了！”
“U……17？”慈郎歪着头，反应慢了半拍，似乎在消化这个词的含义。几秒钟后，他脸上的睡意和傻笑瞬间凝固，然后像退潮般迅速消散，取而代之的是一种前所未有的、清晰的惊慌和……难过。
他猛地瞪大了琥珀色的眼睛，像只被抛弃的小动物一样，几步冲到凌羽真面前，一把抓住他的胳膊，声音带着哭腔：“诶？！骗人！真酱你要走？！去那种很远很远、不能随便回来的地方训练？为什么啊？！我们不是还要一起打全国大赛吗？！说好了要一起拿冠军的！”
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