沈默沉默地看着这片死寂的废墟，心中那不好的预感得到了证实。雷朔带来的消息并非空穴来风，外界的动荡，已经蔓延到了帝国的边疆，甚至是以如此酷烈的方式呈现。
“搜一下，看看有没有活口，或者……线索。”沈默下令，声音有些发冷。
士兵们立刻分散开来，仔细搜索每一间尚算完整的房屋。
很快，一名士兵在一间半塌的土屋角落里，发现了地窖的入口。他低声呼唤同伴，雷朔和沈默立刻赶了过去。
地窖入口被杂物遮掩，掀开后，一股混杂着霉味、血腥和恐惧的气息扑面而来。
里面蜷缩着三个人：一个头发花白、骨瘦如柴的老者，一个抱着婴儿、面色惨白如纸的妇人，还有一个约莫十来岁、眼神惊恐的男孩。他们看到全副武装、满身煞气的雷朔等人，吓得瑟瑟发抖，尤其是那男孩，差点尖叫出来，被那妇人死死捂住嘴巴。
“老丈，莫怕。”沈默示意雷朔等人退后一些，自己上前一步，尽量放缓语气。他此刻虽然状态不佳，但面容清俊，气质不凡，手中的青铜短杖也非凶器模样，稍稍缓解了老者的恐惧。
“我们不是坏人，是路过此地的旅人。这里……发生了什么事？”沈默问道，同时悄然引动一丝“誓约之核”的安抚气息。
那老者浑浊的眼睛看了看沈默，又看了看他身后虽然彪悍却纪律严明的雷朔等人，似乎稍微安心了一些，随即老泪纵横，哽咽道：“没……没了，都没了……七天前，来了一伙天杀的‘黑风盗’……见东西就抢，见人就杀……村子里的人……呜呜……”
那妇人也低声啜泣起来，怀中的婴儿似乎感受到母亲的悲伤，发出微弱的啼哭。
通过老者断断续续、充满恐惧与悲愤的叙述，沈默等人大致了解了情况。
大约七八天前，一伙号称“黑风盗”的马贼袭击了村子。他们烧杀抢掠，无恶不作。村子里组织起来的青壮都被杀了，粮食、牲畜被抢掠一空，年轻女子也被掳走不少。这老者一家因为躲在地窖里，才侥幸逃过一劫。
“官府呢？附近的驻军没来管吗？”雷朔忍不住问道。
“官府？”老者脸上露出惨笑，“哪还有什么官府……听说皇城里换了天，到处都在打仗，抢地盘……北疆这边，好几个大将军自己都打起来了，谁还管我们这些小民的死活……黑风盗就是趁着这乱子，才越发猖獗……”
果然！朝堂剧变，天下已然开始崩乱！
沈默心中冰冷，追问道：“老丈，可知如今具体是何年月？皇城……到底发生了什么？”
老者努力回想了一下，说出了一个年号。
沈默与雷朔对视一眼，心中俱是一震！
根据这个年号推算，他们在遗落之岛以及空间穿梭中耗费的时间，外界竟然已经过去了将近一年！
这一年里，天下竟已糜烂至此！
“老丈，可知那‘黑风盗’的巢穴在何处？”沈默眼中寒光一闪。这些荼毒百姓的渣滓，既然撞上了，就不能不管。而且，或许能从他们口中，得到更多关于北疆乃至天下局势的信息。
老者摇了摇头：“他们来去如风，具体巢穴没人知道……只听说，可能在北边‘黑风口’一带活动……”
沈默点了点头，不再多问。他让雷朔取出一些随身携带的、在岛上搜集的、勉强能果腹的干肉和清水留给这幸存的祖孙三人。
“此地已不安全，尽快离开，往南边去吧。”沈默留下这句话，便带着雷朔等人转身离开了地窖，离开了这片死寂的村庄。
重新站在村外的荒地上，所有人都感到一股沉甸甸的压力。
烽烟四起，民不聊生。他们回来了，但面对的，是一个比遗落之岛更加复杂、更加残酷的战场。
沈默眺望南方，那是皇城的方向，也是风暴的中心。
“雷朔。”
“末将在！”
“整顿行装，搜集清水。我们……先去会一会那‘黑风盗’。”沈默的声音平静，却带着不容置疑的决断，“我们需要马匹，需要情报，也需要……让某些人知道，这世间，尚有秩序不容践踏。”
“是！”雷朔及其部下眼中燃起战意，齐声应诺。
他们不再是流落荒岛的孤军，而是追随希望之火，重返人间的利刃。而这北疆的尘嚣，将是他们归来的第一战。
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