刘斌站在那扇老旧的木门前，手指缓缓从门框上收回。掌心有些发烫，刚才碰到的地方留下了几道淡淡的红印，像是谁悄悄刻下的秘密。不是名字，也不是符号，而是一种他看不懂的文字，古老得仿佛来自几百年前。
他没回头，也没说话，只是把怀里的陶罐抱得更紧了些。动作很轻，像怕吵醒一个正在睡觉的孩子。
这陶罐灰扑扑的，表面全是细密的裂纹，看起来普普通通，甚至有点粗糙。但它特别沉，沉得不像只装了泥土和空气，倒像是藏着一颗还在跳动的心脏。刘斌能感觉到，每次自己呼吸的时候，罐子好像也跟着轻轻起伏一下，就像……它也在呼吸。
突然，胸口的黑晶震了一下。
不是很大，却让他整个人都僵住了。
那震动顺着脊椎往上爬，一路蔓延到四肢，带着一丝凉意。这不是普通的感应，而是“共鸣”——只有当“诗核”快要被唤醒时，才会有的反应。
他转身走向议事厅外的空地。天刚亮，雾还没散，草叶上挂着露珠，风吹在脸上凉凉的，湿漉漉的。脚下的青石板还泛着夜间的水汽，每走一步都有轻微的回响，仿佛整座山都在屏住呼吸。
石台边，李玄策已经等在那里了。
他穿着深青色长袍，袖口绣着暗纹，在月光下会隐隐发光。那是用千年蚕丝混着星砂织成的符文图腾，能防邪气入侵。他手里握着三枚铜符，上面的刻痕比昨天更深了，边缘还有点发烫，像是刚从火里拿出来。
“节点断了。”他的声音很低。
“我知道。”刘斌站定，语气平静，“不是意外，是有人故意切断的。他们在试探我们。”
话音刚落，侧廊传来脚步声。
苏明远走了过来。他身材瘦弱，脸色有些苍白，眼底一片青黑，一看就是一整晚都没睡。他从袖子里抽出一张纸，纸上布满细密的波纹，像是空气被人用看不见的笔写过字，然后凝固了下来。
这是“虚录纸”，可以捕捉空间中残留的诗力波动，并把它变成看得见的数据。
他指尖一点纸面，一道微光闪过又消失。“昨晚子时，西南方向有波动，持续七息，然后没了。”他低声说，“不像是诗力激活……倒像是……心跳重新开始。”
赵承武站在台阶尽头，肩甲还在滴水，显然是刚巡完防线回来。雨水顺着铠甲滑落，在地上积了一小滩。他手一直紧紧握着刀柄，指节发白，眼神锐利地扫视四周，像一头随时准备出击的猛兽。
“我已经派人出去了。”他说得很干脆，“两组新人，沿着古河道分左右推进，每十里设一个标记点。他们不会惊动地脉，也不会暴露气息。”
刘斌点点头：“按计划来。现在不是追查的时候，是要盯住。”
李玄策蹲下身，把铜符插进地面，动作轻得像种下一粒种子。符文闪了一下，很快又暗下去，像是被什么东西压住了光。他皱眉：“三层嵌套已经启动。表层模拟巡逻路线，中层用了你给的残息模板，底层正在捕捉异常震动。只要他们再动一次，我们就能找到源头。”
“但他们不动。”苏明远声音更低了，语气有些不安，“整整一天，除了那七息波动，什么都没有。我担心……他们换地方了。”
“不会。”刘斌闭上眼，指尖在掌心划了一道虚线，像是在感受某种节奏，“黑晶震动有规律——三短，一停，两长。这是确认信号，不是撤离。他们还在那儿，只是藏起来了。”
赵承武皱眉：“也就是说，现在的‘安静’本身就是一种试探？”
“对。”刘斌睁开眼，目光清冷，“他们在等我们先出手。谁先暴露节奏，谁就输。”
空气一下子变得沉重，连风都好像静止了。远处一只乌鸦掠过树梢，翅膀扇动的声音格外刺耳，随即又归于死寂。
李玄策立刻开口：“那就让我们的节奏乱一点。”他从怀里拿出一张新画的符图，铺在地上。墨迹还没干，隐隐泛着幽蓝的光，像活的一样随着呼吸起伏。“我把中继点移到溪流下游，用水流掩盖诗力残留。轮值弟子每隔一个时辰换一次位置，路线不固定，看起来就像日常巡查。”
苏明远迅速记下调整方案，一边写字一边补充：“数据也改成跳跃式传输，每次只发十六个字节，加密后分成三段错开发送。就算被截获，也拼不出完整信息。”
“假象要做得真。”赵承武冷笑一声，眼里闪过一丝寒光，“今晚我让游骑队演一场‘误闯禁区’的好戏。东岭放火把，制造混乱，让他们以为我们注意力全在那边。”
刘斌看着他们三个，缓缓吐出两个字：“可以。”
安排完，三人各自离开。李玄策走向河道布阵，身影渐渐消失在晨雾里；苏明远回密室调试设备，脚步轻得几乎没有声音；赵承武带人去外围哨点，铠甲摩擦的声音越来越远。
刘斌一个人留在原地，手指轻轻摩挲着陶罐的边缘。
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