七皇子站在殿下，看着龙椅上的安之，悄悄握紧了拳头。他等着，等着安之替他扫清障碍的那一天。
夜幕低垂，新帝寝殿的烛火摇曳。时影指尖凝起柔和的白光，轻轻落在安之额前。那枚玉盘缓缓浮出，脱离身体的瞬间，安之只觉一股压抑许久的气脉骤然舒展，连呼吸都变得顺畅起来。
“终于不用再咳了。”安之活动了下手腕，感受着久违的力道，唇角扬起一抹轻松的笑。从前为了装病，他没有灵力，连走路都要带着三分踉跄，如今玉盘离体，整个人像是卸下了千斤枷锁。
时影收回手，周身神力悄然运转，顺着安之的经脉游走。那些被玉盘长期压制的淤塞之处渐渐疏通，少年苍白的脸色褪去，泛起健康的红润，连眉宇间的病气都消散无踪，露出一点原本清俊挺拔的模样。
“明日扶灵，需得有精神些。”时影声音平淡，眼底却满是欣慰，他养的崽终于顶天立地，独当一面了。
皇帝出殡那日，皇城笼罩在肃穆的白幡中。长街两侧站满了披麻戴孝的百姓，自发跪了一地，哭声从午门一直蔓延到城外的皇陵。安之穿着素白的丧服，亲自扶着灵柩最前端的牵引绳，步伐沉稳，脊背挺直，再无半分病弱之态。
蓝忘机与魏无羡混在一群侍卫之中，目光警惕地扫过人群。那些朝中的文武大臣，无不暗自心惊——这还是那个咳得随时会倒下的端王吗？
灵柩缓缓前行，安之走在最前。他没有哭，却比任何人都显得哀恸。百姓们看着这位年轻的新帝，忽然想起他在边境浴血的传说，想起他推行均田制时的坚决，想起恩科放榜时寒门学子的欢呼，哭声里渐渐多了些别的意味。
“是个好皇帝啊……”有老人抹着泪，“陛下在天有灵，是该护着他。”
队伍行至朱雀门，镇国公带着几位世家大臣上前，假意为难：“陛下龙体欠安，扶灵之事交由我们便是。”他们仍想抓住“病弱”的由头发难，却被安之平静的目光堵了回去。
“先帝待我恩重，扶灵送他最后一程，是我分内之事。”安之的声音不大，却清晰地传遍街面，“诸位若有心，不如多想想如何为百姓谋福利，莫要让先帝在天之灵不安。”
这话堵得世家大臣哑口无言，只能眼睁睁看着安之扶着灵柩，一步步走出城门。
魏烟隐在人群中，看着那抹挺直的身影，忽然对身边的时影道：“安之长大了！”
时影望着远方的皇陵，淡淡道：“他选的路，不好走，但是无妨，他有我们。”
灵柩抵达皇陵时，已是日暮。安之亲手将先帝的牌位放入地宫，转身时，正看见几位皇子带着众宗亲跪在陵前。
“都起来吧。”安之的声音带着历经世事的沉稳，“守好这江山，才是对先帝最好的告慰。”
暮色四合，送葬的队伍缓缓回城。安之走在最前，丧服被晚风吹得猎猎作响。
安之上位三月，朝堂的风已彻底转向。先皇的七位皇子被他一一安插进六部：七皇子掌户部，盯着粮仓与税银，专查世家隐匿的田产；三皇子入兵部，跟着蓝忘机整肃军纪，将那些靠世袭混在军中的草包尽数清退；连最文弱的二皇子，都被派去礼部，主持新科进士的授官仪式，把寒门学子一个个送到地方任职。
“皇子不是养在深宫里的金丝雀。”早朝时，安之看着阶下渐露锋芒的皇子们，声音沉稳，“是皇家的基石，该替朕分挑些担子。”
这话落在世家耳中，无异于敲山震虎。他们眼睁睁看着皇子们接管部务，看着自己手里的权柄一点点被稀释，却连反驳的理由都找不到——总不能说“皇子不该理事”。
与此同时，夷陵的新粮种已越过长江，在南方水田扎下根。魏烟带着弟子们绘制的《农桑图谱》传遍各州，连从前亩产不足百斤的盐碱地，都种出了饱满的谷子。百姓们扛着锄头在田里忙碌，这有希望的盼头，让他们脸上少了对苦难的无奈。
民心稳了，安之便将目光投向了边境。一道旨意传遍天下：凡愿戍边者，无论出身，皆可报名；立军功者，不仅免三年赋税，还能凭功授爵。
消息一出，应者云集。那些被收编的江湖人来了，他们背着刀剑，在招兵处排着长队；寒门学子里也有不少投笔从戎，说“文能安邦，武能定国”；甚至连一些曾依附世家的小吏，都辞去职务奔赴边关——他们受够了看人脸色，想靠自己搏个未来。
“这便是民心可用。”安之站在舆图前，指尖划过长江、黄河，一直落到南北分治的界碑处，“中原分裂两百年，百姓早就盼着一统了。”
蓝忘机立在一旁，看着舆图上被圈出的进攻路线：“兵甲已备足，粮草可支撑半年。”
魏无羡晃着陈情笛，笑得张扬：“就等陛下一声令下。”
安之回头，目光扫过两人，又看向殿外正在走来的七皇子——少年正捧着新到的军报，眉宇间已有了几分干练。这半年来，皇子们在各部历练，早已看清世家的腐朽，如今个个盼着一统中原，好彻底摆脱掣肘。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！