“天时地利人和，都齐了。”安之的指尖重重落在界碑处，“传朕旨意，兵分三路：蓝将军领北路军，渡黄河直取洛阳；魏将军率南路军，沿长江东进；朕亲率中路军，坐镇寿康，居中调度。”
旨意一下，朝堂上竟无一人反对。世家大臣们虽心有不甘，却也明白此战势在必行，朝堂是安之的一言堂——安之的铁血手腕还在，新粮种让国库充盈，江湖人憋着一股建功立业的劲，皇子们同心协力，这仗若是不打，才是逆天而行。
出征那日，建康城外的校场旌旗招展。蓝忘机的北路军甲胄如霜，魏无羡的南路军骑兵似潮，安之的中路军虽由禁军组成，却混进了不少立功心切的江湖人，个个眼神发亮。
“记住，”安之勒住马缰，声音传遍校场，“我们要的不是屠戮，是一统。是让黄河两岸的百姓，再也不用隔着界碑相望；是让南北的粮田，能顺畅流通；是让天下的孩子，都知道自己是中原人！”
“杀！杀！杀！”三军齐声呐喊，震得流云都停了脚步。
七皇子站在城楼上，看着大军出征的背影，忽然对身边的近侍：“等陛下凯旋，这天下就真的太平了。”
他终于明白，安之为何要冒天下之大不韪推行新政——只有打破世家的桎梏，凝聚民心与战力，才能完成这两百年未竟的大业。
而安之坐在中军帐里，指尖轻轻敲击着案上的舆图。他知道，这一路必定艰险，世家或许会在后方作乱，北方朝廷也不会束手就擒。但他不怕——手里有粮，身边有兵，心中有民，更有一统中原的信念。
“传令下去，”安之对侍卫道，“明日卯时，准时渡河。”
帐外的风带着初春的寒意，却吹不散帐内的决心。这场迟到了两百年的统一之战，终于在他手中拉开了序幕。而那些曾盼着他早死的世家，那些等着看他笑话的人，终将在这铁与血的洪流中，明白什么叫大势所趋，什么叫民心所向。
统一之战的第三年深冬，北境最后的要塞终于竖起了降旗。
安之立于南境大军的中军帐前，看着捷报由快马传入，指尖在舆图上北境都城的位置重重一点。三年来，他始终身姿挺拔，铠甲上的纹路被硝烟磨得发亮，却丝毫不减锐气——作为南朝廷的掌舵人，他从不是困于江南的偏安之主，而是要亲手结束两百年分裂的利刃。
这场仗的根基，藏在魏烟与夷陵宫的密助里。北境多平原，骑兵凶悍，安之便让魏烟带人改良了南境的弩箭，射程远超北军的骑射，再配上夷陵弟子秘制的破甲箭头，硬生生在平原上撕开了缺口。北境粮草依赖黄河漕运，夷陵宫的密探便潜伏在沿岸，将粮船的航线、护卫兵力摸得一清二楚，安之顺势派水师截获了三批粮草，让北军一度陷入断粮的恐慌。
“北境世族想调草原部落助战，”魏烟掀开帐帘走进来，将一份密信放在案上，信纸边缘还沾着淡淡的药香——这是夷陵弟子混进北境太傅府当侍医，从药渣里翻出的密信。
安之展开信纸，目光冷冽：“让蓝将军带轻骑绕后，把他们的联络点端了。”他从不给对手留后路，这三年里，北境的几次反扑都被他提前预判，靠的正是夷陵弟子无孔不入的情报网。
蓝忘机与魏无羡的配合堪称天衣无缝。蓝忘机率南境水师扼守黄河，用夷陵宫改良的楼船撞碎了北军的战船，让北境想南下偷袭的计划化为泡影；魏无羡则带着南境的山地兵，钻进北境的太行山脉，凭着夷陵弟子绘制的密道图，连端了对方七个粮仓，把北军的补给线搅成了乱麻。
最关键的转折，是安之亲率精锐奔袭北境的马场。那里是北军骑兵的根基，安之却让魏烟带人提前在草场埋下“迷魂香”，待北军战马躁动时，亲率步兵突袭，一把火烧了半个马场。北境骑兵失去战马，再也没了往日的凶悍，南境大军趁势推进，连克三座城池。
三年里，南境的蜕变有目共睹。安之从不避讳自己的出身，却用铁腕整肃了南境的世家——那些靠着“偏安”牟利的旧族，要么被派去前线督运粮草，要么被削去爵位务农，朝堂上渐渐换成了主张统一的新贵。魏烟推广的新粮种在江南丰收，不仅支撑了大军的粮草，还让南境百姓明白：跟着安之，不仅能打胜仗，还能仓廪丰实。
北境投降那日，安之正站在黄河岸边，看着南境的船第一次安然驶过从前的界碑。蓝忘机的水师在河面巡逻，魏无羡带着骑兵在北岸扎营，炊烟从两岸升起，两岸的旗帜无疑表明了，南北已然一统。
“北境守将求见。”侍卫在帐外禀报。
安之转过身，铠甲上的冰碴簌簌落下：“让他去找七皇子。”他从不是要灭了北境，而是要让两百年的隔阂烟消云散。
七皇子捧着降书走进帐时，小脸冻得通红，却紧紧攥着书帛。安之看着他，忽然笑了：“往后，这天下没有南境北境，只有中原。你要记着，百姓不在意上位者是谁，他们在意的是这个国家能不能让他们安居乐业，衣食无忧，以民为本。”
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