七皇子点点,安之不管他听还是不听,但该说的还是要说的。
“传令下去,”安之的声音传遍帐外,“开恩科,南北学子一同应试;修水渠,铸新币,从此南北交易再无阻碍。”
北风卷着雪花掠过军营,却吹不散帐内的暖意。作为南朝廷走出的帝王,他终究用三年征战,换来了两百年未有的统一。那些曾质疑“南人懦弱”的声音早已沉寂,取而代之的,是南北百姓共庆团圆的爆竹声,是新粮种在中原大地上扎根的破土声,是一个真正合二为一的天下,正在缓缓展开的新篇章。
安之在位的第十年,重阳宫宴上,他看着阶下举杯祝寿的七皇子,忽然想起十年前先帝弥留之际,攥着他的手说的那句话:“传位端王!”
那时他刚接过遗诏,满朝哗然——先帝放着亲生儿子不传,偏把皇位给了侄子。如今想来,先帝的眼光终究是准的。
这十年,他亲率大军踏平草原部族,在边境筑起的烽燧连起来能绕中原半圈,再无人敢越雷池一步;魏烟推广的新粮种让亩产翻了番,百姓仓廪里的存粮够吃三年,连最偏远的州县都能看见夷陵弟子教农桑的身影;恩科取士开了五届,寒门学子挤满了朝堂,那些盘根错节的氏族,要么敛了锋芒,要么彻底退出了权力中心。
“彻儿,”安之放下酒杯,对身边的七皇子道,“明日早朝,朕有要事宣布。”
七皇子心头一动,这些年他跟着安之历练,从户部主事做到监国,早已能独当一面。他隐约猜到了什么,却只是躬身应道:“臣弟听凭皇兄吩咐。”
次日早朝,当安之说出“退位”二字时,跟着安之的那些老臣们瞬间红了眼。当年跟着安之推行新政的现任御史大夫出列:“陛下,您十年前临危受命,如今四海升平,怎能……”
“朕是萧家的侄子,本就该把皇位还给萧家的嫡系。”安之打断他,目光落在阶下的七皇子身上,“七皇子萧彻,这些年在户部整饬税赋,在兵部历练军务,早已具备帝王之才。即日起,朕退位为太上皇,传位于七皇子。”
七皇子上前一步,深深叩首,声音带着哽咽:“臣弟……谢皇兄成全。”他想起那些年,安之手把手教他看账册,带他去边关见士兵上战场,在他被氏族刁难时挡在身前,那句“皇兄”,早已比血缘更重。
退朝后,李贵妃带着七皇子去安之的宫殿拜访。刚进门,便看见安之正在打包今年送来的新茶,见他们进来,笑着招呼:“这是今年的新茶,带些回去尝尝。”
“陛下……”李贵妃福身行礼,眼眶泛红,“当年先帝选中您,是七儿的福气,也是天下的福气。这十年,您为萧家、为百姓做的,我们都记在心里。”
安之摆摆手:“先帝当年传位给我,就是怕氏族欺诸位皇子年幼,把持朝政。如今他长大了,朝堂上二哥在礼部整饬礼乐,三哥在兵部镇守北疆,连九弟都能在工部主持督造,氏族再掀不起风浪,我也该放心了。”李贵妃看着眼前的人,岁月在他身上没留下半点痕迹,他十四岁临危授命接了皇位,在氏族的反对和争议里十年的时间,完成了中原一统,又在年华最好的时候退位让贤,这是何等的心性。
他看向七皇子,忽然想起十年前那个怯生生的少年,如今已是能独当一面的帝王。“记住,”安之拍了拍他的肩,“先帝说过,这天下是萧家的,不是氏族的。你守住这份家业,让百姓安稳,比什么都强。”
七皇子重重点头,指尖攥紧,萧家天下的安稳来之不易,他岂能辜负……
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