情剑落在石上,青光微闪。陈浔单膝跪在金属网中央,左手死死扣住铁钩,右腿肌肉抽搐不止。墨千跃下桥头,快步上前,一手搭上他肩头,用力一拽,将他拉回岸边。
他趴在岩边喘息,冷汗顺着额角滑落,滴进衣领。左腿经络断裂处如被钝刀反复切割,每一次呼吸都牵动伤处。墨千蹲下,从机关囊中取出一枚银针,刺入他膝后穴位,封住血流。陈浔咬牙未吭声,撑地起身,一步步挪向对岸岩石,弯腰拾起情剑。
剑柄入手冰凉,他用拇指抹去刃上尘土,重新系回腰间。
二人沿山道下行,天色渐明,雾气散去。山路尽头,一座城镇轮廓浮现。城墙斑驳,半塌的城门悬着腐朽木匾,字迹模糊。街道两侧屋舍大多倾颓,瓦砾堆中杂草丛生,偶有炊烟升起,却不见人影走动。
陈浔扶剑前行,脚步沉重。墨千在他身侧,手始终按在机关囊上。街角一处破檐下,蜷缩着一名老妇,灰发散乱,手中紧攥一块破布,里面裹着一只小小的布鞋。
陈浔停下,缓缓蹲下。他声音低哑:“我们是来杀血魔教的人。”
老妇浑身一颤,抬头看向他,浑浊的眼中满是惊惧。
“你儿子……是不是被他们抓走了?”
老妇嘴唇抖动,泪水滚落,却不敢出声。她死死抱住那双鞋,指节发白。
墨千环顾四周,低声:“我在边上守着。”
陈浔脱下外袍,轻轻披在老妇肩上。布料沾着血污,但他没有收回。老妇身体微微松弛,终于开口,声音断续:“昨……昨晚……他们来了……穿红袍……拿铁链……说我儿是纯阳之体……要炼血丹……”
她忽然哭出声:“才十岁啊!他们把他拖走时,他还喊娘……我追出去,门就被火烧了……邻居一家也没了……全没了……”
陈浔低头听着,手指缓缓收紧,剑柄上的裂纹硌进掌心。
“他们走前……有人念了一句……‘祭坛启,百魂归’……我听见了……我记得……”
陈浔眼神一凝。
这句话,澹台静曾在月下提过。那是长生一族古阵启动的引咒,用于抽取活人精魄,唤醒沉睡血脉。她当时只说此阵早已失传,因太过残暴,被族中列为禁术。
如今,血魔教竟要重演此祸。
老妇抽泣着:“他们说……三百童男童女……凑齐就能开阵……教主喝了血丹,能活三百年……还能成仙……”
陈浔缓缓站起,望向镇中心方向。远处一口铜钟悬于城楼,锈迹斑斑,却干净得异样,仿佛刚被人擦拭过。
他正欲迈步,忽听身后传来一声轻响。
街对面,一间倒塌半边的茶棚下,有个小二模样的年轻人正在收拾残桌。他端着个粗瓷碗,手微微发抖,碗底压着一枚铜钱。
陈浔走过去,在桌边坐下。墨千紧随其后,立于身后。
小二低头擦桌,动作迟缓。陈浔从怀中又摸出一枚铜钱,轻轻放在碗底。铜钱压住旧钱,发出清脆一响。
小二抬眼,飞快扫过陈浔的脸,又迅速垂下。
“我不是官差。”陈浔开口,“也不属任何门派。我只为一人而来。”
小二喉结滚动,嘴唇动了动,终是压低声音:“听说……血祭大阵一旦开启,需三百纯阳童男女,以心头血为引,骨髓为薪,魂魄为火……七日之内,若不成,则百人精血反噬,天地为之变色。”
他顿了顿,声音更轻:“可若成了……教主不仅能续命百年,还能窥见半仙之境……甚至……强行夺舍圣女之体,承其血脉……”
陈浔眸光骤冷。
夺舍圣女——这不仅是献祭,更是亵渎。澹台静若落入此阵,不只是性命之危,更是魂飞魄散、永世不得超生。
小二话音未落,远处城楼钟声骤响。
当——
一声,两声,三声。
钟声沉闷,却穿透整个城镇。刹那间,四面门窗齐闭,街道上仅有的几个行人拔腿就跑,转瞬消失在巷尾。风卷起地上残纸,拍打在墙根。
唯有陈浔与墨千立于街心,不动如山。
情剑拄地,剑尖入石三分。
片刻后,东街方向传来喊声:“血魔教贴榜了!在城东墙!”
接着,更多声音响起,杂乱而压抑:“真的贴了!”“快去看!”“别去啊!去了就回不来了!”
人群开始涌动,却又迟疑不前。有人探头张望,有人躲在门缝后窥视,最终,还是三三两两朝东墙方向走去。
陈浔深吸一口气,抬脚前行。每一步落下,左腿都像被铁钉贯穿,但他没有停。
墨千跟上,低声道:“他们设榜必有陷阱。”
“我知道。”陈浔声音平静,“但他们忘了,我不怕死。”
街面越来越宽,前方豁然开朗。斑驳的东城墙下,已围了数十百姓。红纸高贴于墙,边缘被风掀起一角,隐约可见“血祭”二字。
陈浔站在人群外围,目光直锁血榜。
他肩头旧疤隐隐发烫,似有感应。
墨千悄然展开机关网,缠于袖中,随时准备应对突袭。
风掠过城墙,吹动陈浔靛蓝短打的裂袖。他右手缓缓抬起,握住情剑剑柄。
指尖触到剑柄瞬间,一道极细的红线自榜文角落蔓延而出,如活物般顺着墙面爬行,无声无息,直奔最近一名围观孩童脚踝。
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