“朕知道！”墨曜将茶杯重重地放在桌上，“所以朕才恼火！老九手握兵权，在军中威望甚高，动他不得。母后又摆明了要护着他们……朕现在，就像是被绑住了手脚！”
御书房内，陷入了长久的沉默。
许久，墨曜眼中闪过一丝厉色。
“既然动不了他们，那就把他们放到火上烤。”他缓缓说道，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“传朕旨意。秦王妃苏氏，贤良淑德，侍奉王爷有功，更兼心思巧妙，创出新式菜谱，为皇家增光。特赏黄金百两，东珠十斛，蜀锦百匹，另有玉如意、珊瑚树等若干。着礼部择吉日，将赏赐送往秦王府，务必……大张旗鼓。”
皇后闻言，微微一愣，随即明白了过来。
这一番重赏，看似是天大的恩宠，实则是将秦王府彻底推到了风口浪尖。
皇帝用这种方式，告诉满朝文武——朕很看重秦王，但秦王妃的身份，朕也已经起了疑心。你们，都给朕好好盯着！
这是一步阳谋，一招敲山震虎。
***
第二天，早朝。
关于秦王妃昨日被召入宫，又安然无恙地出来，还得了太后赏赐的传闻，早已在京城的权贵圈子里传得沸沸扬扬。
朝堂之上，气氛也因此变得有些微妙。
大臣们在禀报完政务后，都眼观鼻，鼻观心，等着看皇帝今天的态度。
果然，议事过半，墨曜话锋一转，提起了秦王府。
“……秦王妃苏氏，深得朕心，亦得太后喜爱。朕昨日已下旨赏赐，以彰其贤德。”墨曜坐在龙椅上，声音平淡，却清晰地传到每一个人的耳朵里。
此言一出，朝堂上顿时起了一阵细微的骚动。
站在百官前列的墨渊，出列一步，躬身行礼：“臣弟，谢陛下隆恩。”他的表情无波无澜，仿佛这天大的赏赐与他无关。
墨曜看着他这个弟弟，眼神复杂。
他顿了顿，又开口道：“说起来，朕听闻，秦王妃那道新菜，用到了不少南疆的特产。近来南疆边境，似乎也不太平，屡有山民与驻军冲突。众爱卿，对此有何看法？”
来了！
墨渊的心，微微一沉。
皇帝这是在借题发挥，将话题引向南疆，试探他的反应。
立刻，便有一位与太子走得近的御史出列，义正言辞地说道：“启禀陛下！南疆之地，民风彪悍，多有前朝余孽潜藏。如今冲突频发，恐有动乱之兆！臣以为，当增派兵力，严加弹压，以儆效尤！”
“臣附议！”
“臣附议！”
一时间，朝堂上的主战派纷纷响应。
而另一边，几位老成持重的文臣则皱起了眉头。
“陛下，南疆地形复杂，部族众多，若一味强压，恐激起民变，反而不妥啊！”户部尚书站出来说道，“当以安抚为主，查明冲突原由，方是上策。”
两派人马，顿时争论不休。
所有人的目光，有意无意地，都瞟向了那个从头到尾一言不发的秦王墨渊。
谁都知道，整个大乾，若论对南疆战事的了解，无人能出其右。靖王当年，便是镇守南疆。而墨渊，也曾在南疆历练多年。
墨曜看着下方争论的臣子，目光却始终锁定在墨渊身上，他要看的，就是墨渊的态度。
是主动请缨，还是避之不及？
无论哪一种，都将暴露他的部分心思。
就在这僵持不下之际，墨渊终于缓缓开口。
“启禀陛下。”他的声音不大，却瞬间让整个朝堂都安静了下来，“南疆之事，臣以为，当查。但无需增兵。”
“哦？九弟有何高见？”墨曜饶有兴致地问道。
“南疆冲突，非一日之寒。其根源，在于民，而不在兵。”墨渊的语速不疾不徐，条理清晰，“与其派兵弹压，不如遣一位能臣，深入南疆，安抚各部，查清土地、贸易之纠纷，从根本上化解矛盾。如此，方能长治久安。”
这番话，说得滴水不漏，既表现出了他对南疆的了解，又巧妙地避开了军事，将问题归结于民政。
墨曜深深地看了他一眼，没有立刻表态，只是不置可否地“嗯”了一声。
“此事，容后再议。退朝吧。”
随着内侍的一声高喊，大臣们躬身告退。一场暗流汹涌的早朝，就此结束。
墨渊走出大殿，看着头顶刺眼的阳光，微微眯起了眼睛。
他知道，皇帝已经布下了一张网。而他主动提及的“遣一位能臣”，或许，正中皇帝下怀。
南疆之行，怕是势在必行，且困难重重了。
***
秦王府。
当礼部官员抬着一箱箱金银珠宝、绫罗绸缎，敲锣打鼓地送到王府门口时，整个京城都被惊动了。
苏妙妙看着庭院里摆得满满当当的赏赐，眼睛都变成了铜钱的形状。
“发财了！发财了！”她扑到一口装满了金条的箱子前，拿起一根，放在嘴里咬了一口，留下一个清晰的牙印，“这得兑换多少火锅底料啊！我那连锁火锅店的启动资金，这下全有了！”
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