凌晨四点，雨收了，天津卫海河面浮着一层铁锈色的雾。我踩着码头背风的窄梁，像只夜鹭，一步步逼近三合会的私仓。鞋底刚沾上木板，一股子血腥混着桐油味直往鼻腔里钻——杜三爷昨儿夜里又了。我压低帽檐，心里骂娘：要不是为了那张真正能登云阳丸的甲板通行证，老子真不想踏进这屠宰场。
杜三爷的人头值一千大洋，可我更想要他手里的黄金筹——一块刻着字的金令牌，凭它能在云阳丸上换任何一个舱位。顾同秋给的通行证只能骗过水手，却骗不过修罗；我要的是大摇大摆走进船腹，而不是被人当耗子追着打。金令，是我计划里最关键的一块砖。可三合会老巢，比狮子的屁眼还难撬。
我正盘算路线，忽听一声轻响——子弹上膛。身体比脑子快，我侧身翻梁，人刚伏到阴影里，一条黑影已贴着立柱滑下，动作干净利落。月光打在他脸上，我心脏瞬间抽紧：李大龙——我死了五年的亲哥！那张在战壕里被黄土盖到鼻孔的脸，此刻活生生映在河雾中。他戴着圆框眼镜，手里却提着一把德国毛瑟，枪管上还套着自制消音。我喉咙发涩，几乎喊出声，可他眼睛一扫，枪口已对准我眉心，像对待陌生人。
燕子？他声音低哑，却带着久违的京腔。我呼吸停滞，下一秒，他手腕一偏，地一枪打穿我身后扑来的另一条黑影。血雾喷在河面，发出的轻响。我回头，那是个三合会暗哨，显然想偷袭我，却被我哥先一步爆头。五年，他的枪更快了，准头也更狠。我张了张嘴，却听见自己嗓音干涩：哥，你不是……埋了吗？他推了推眼镜，语气平静得像在念报纸：回头再说，先活过今晚。
话音未落，仓库顶探照灯地亮起，白炽光柱像刀，把我和大龙拦腰斩断。警报哨子破空，杜三爷的声音从扩音器里传出，带着笑，却比夜猫子还阴：贵客上门，下来喝杯茶！我暗骂一句，扯着我哥翻下横梁。人在半空，一排机枪子弹已追着我们脚印啃木头。落地打滚，我顺手甩出燕尾镖，地击碎探照灯，仓库再次陷入黑暗。耳边只剩自己心跳和哥哥的低喘，像回到当年被军阀包围的战壕，只是这次，我们互为后背。
黑暗中，他按住我肩膀，语速飞快：修罗雇我看管金令，天亮前不能丢。丢了我得死，你也拿不到。我愣住——原来我哥是杜三爷请的守牌人！他抬手扔给我一只怀表，表盖弹开，里面竟嵌着微型指南针。往北，第三间小库，金令在保险柜。密码是——他忽然停口，侧耳一听，有人！下一秒，他把我推入货堆缝隙，自己朝相反方向连开三枪，引走追兵。黑暗中，我只听见他远远丢下一句：密码是我生日，你记得！
我攥着怀表，心脏像被火钳夹住——他生日？九月九，重阳节。我咬紧牙关，贴着火堆往北爬。仓库结构我提前画过草图，第三间小库是杜三爷的私账房，铁门加双锁，可我有燕尾镖和自制撬片，不算难事。难的是，我必须在哥哥被包围前拿到金令，再回头救他——这一次，我不想再欠他命。
刚到库门口，背后忽地一麻——枪口顶上了。一个女人的声音，比枪管还冷：动一下，打穿你肺。我慢慢举高双手，却从钢门反光里看见一张熟悉的脸——柳红胭！她一身黑色夜行衣，头发塞进鸭舌帽，手里竟握着一把马牌链子。我压低声音：你怎么来了？她没回答，抬脚地一声踹开小库门锁，动作比我还熟。门缝里透出煤油灯的光，照在她侧脸，汗珠像碎钻。我听见自己心脏地一声——她不是唱戏的么？什么时候成了闯虎穴的祖宗？
杜三爷抢了我师父的命，我得拿金令换公道。她简短解释，目光却在我脸上搜捕，你呢？我苦笑：拿金令换船票，换兄弟。我们对视两秒，像两把刀突然找到同一把鞘。她抬手把枪插回腰后，合伙，三七分，我七。我笑出声：成，只要金令能带我上船，命都给你。说话间，我们已闪进库房。屋里堆满樟木箱，正中一张书桌，铁壳保险柜蹲在地上，像只虎视眈眈的兽。
我蹲下拧动密码盘，重阳——九、九、二、一。锁芯一声脆响，柜门弹开。里面金灿灿一块令牌，旁边却还有一把微型勃朗宁和一本账簿。我抄起金令揣进怀里，顺手把枪扔给柳红胭：防身。她接过，指尖有意无意擦过我掌心，像火星子跳进油锅。我正欲合柜，忽瞥见账簿封面一行钢笔字——云阳丸货单·修罗亲署。心脏猛地抽紧——这是修罗的私货清单！翻开第一页，一行字扎进眼睛：九龙宝剑，副品，B-412；赠品，随本人同行。我脑袋嗡的一声：原来船上那把也是假的？真剑在修罗身上！
库房外忽地脚步嘈杂，杜三爷的声音近在咫尺：守好门，一只苍蝇也别飞出去！柳红胭抬枪，我按住她手腕，摇头——硬拼等于找死。我环顾四周，发现屋顶有气窗，可上面焊着铁栏。我掏出燕尾镖，冲她比了个的手势。她立刻会意，踩着我肩膀跃起，半空中抬枪两声，铁栏焊点断裂。我顺势托她一把，她像猫一样钻出气窗，回头伸手拉我。就在此时，库门被撞开，一排黑洞洞枪口涌进来。我甩出燕尾镖，打碎吊灯，库房顿时漆黑。我借着微光跃起，抓住气窗边缘，子弹擦着脚跟啃墙砖。柳红胭猛地一拽，我翻上屋顶，两个人在瓦片上连滚带爬，身后枪声炒豆一样追着我们屁股啃。
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