冰冷的江水像无数把钝刀，割不开皮肉，却能一刀刀削走身体里仅存的体温，连骨头缝都浸着刺骨的寒意。我不知在江里浮沉了多久，只记得浪头一次次把我按进漆黑的水底 —— 浑浊的江水灌进鼻腔，带着黄浦江特有的腥气，呛得肺腑像要炸开；又一次次将我抛起，让我在窒息的边缘勉强抓住一丝空气，喉咙里满是咸涩的苦。
手里那截染血的红绸，早被湍急的水流冲得不见踪影，只剩指尖还残留着丝绸的滑腻触感，像一道烙印，提醒我小兰曾真实地贴在我怀里。意识像风里的烛芯，忽明忽暗，眼皮重得像灌了铅，连睁开的力气都快没了。直到 “砰” 的一声闷响，我的后背狠狠撞上一块硬物 —— 触感冰凉坚硬，还带着金属的锈味，是一艘停泊的货轮侧舷。
求生的本能瞬间压倒疲惫，我伸手在黑暗里乱抓，指尖终于攀住一条悬挂的缆绳。粗糙的麻绳磨得掌心生疼，血珠渗出来，混着江水黏在绳上，却成了我唯一的救命稻草。我死死攥着缆绳，身体像灌了铅一样往下沉，连抬头看一眼甲板的力气都没有。
黑暗里，甲板上传来沉重的脚步声，手电光晃悠悠扫过水面，刺眼的光束突然落在我脸上，晃得我睁不开眼。“这里有人！” 随着一声粗哑的喊声，一只粗糙的大手突然攥住我的腕子，力道大得几乎要捏碎我的骨头。我被硬生生拖上甲板，仰面朝天躺在冰冷的铁板上 —— 雨水打在脸上，像无数根细碎的针，扎得皮肤发麻，连牙齿都开始打颤。
耳旁嗡嗡作响，隐约听见有人说：“还有气，先扔舱里吧，等明早没气了再扔回江里，省得脏了甲板。” 我扯了扯嘴角想笑，却连牵动肌肉的力气都没有：刚从万墨林的手雷下逃出来，转头就进了走私船的狼窝？可体力早已耗尽，眼皮像黏了胶水，只能任由他们像拖死狗一样，把我拖进漆黑的货舱。
再次醒来时，我躺在腥臭的货舱底。昏黄的煤油灯在头顶摇晃，灯光忽明忽暗，映得舱壁上的水珠像泪珠一样往下淌，砸在地上发出细碎的 “滴答” 声。空气里混杂着柴油的刺鼻味、咸鱼的腐臭味，还有一丝淡淡的血腥味，呛得人嗓子发紧，每呼吸一口都像吞了砂纸。
我浑身湿透，衣服黏在皮肤上，冷得瑟瑟发抖，双手被反绑在一根生锈的管道上 —— 麻绳勒得腕子生疼，已经泛出紫红色的印子，一动就钻心地痒。对面的角落里，坐着个穿灰布短打的汉子，正拿一把匕首削木头，木屑散落一地，刀刃反射的光偶尔扫过我的脸。
见我睁眼，他停下手里的活，咧嘴一笑，露出一颗金灿灿的门牙，语气里带着几分戏谑：“兄弟，你命可真硬，在江里泡了半宿都没死，算是条汉子。” 我嗓子干裂得像要冒烟，沙哑着挤出几个字：“这船…… 开往哪？” 汉子朝舱外努了努嘴，眼神里藏着玩味：“香港。不过你嘛，能不能活到靠岸，还得先过我们老板那关 —— 毕竟，没人会白养一个来路不明的人。”
我心里一沉：果然是上了走私船。这种船在黄浦江和南洋之间穿梭，只认金条不认人，稍有不慎就是丢命的下场。正想着，舱门 “吱呀” 一声被推开，一股冷风灌了进来，带着甲板上的鱼腥味。一个穿黑色西装却敞着领口的家伙走了进来，领带松垮地挂在脖子上，手里把玩着一把勃朗宁手枪，枪身在灯光下泛着冷光，让人看了发怵。
削木头的汉子立刻站起身，腰杆弯了半截，恭敬地喊：“昌哥。” 我抬眼望去，与对方四目相对 —— 竟是霍霍昌！“东昌号” 的掌柜，在上海滩的黑市里名气极大，专做黑货走私的生意，常年往返于上海和南洋之间。江湖传言他黑白通吃：既和青帮的人在赌场里推杯换盏，又暗地里给抗日游击队送过军火，是个十足的老狐狸，算盘打得比谁都精。
我心底突然升起一丝希望，却又不敢贸然暴露身份 —— 万一他和杜月笙有交情，我这送上门的人头，岂不是正好给了他领赏的机会？“燕子李三？” 昌哥挑了挑眉，语气里带着几分试探，眼神像刀子一样扫过我的脸。我没有否认，只是盯着他手里的枪，默认了身份。
昌哥嗤笑一声，走到我面前，绕着我转了一圈，皮鞋踩在木屑上发出 “咯吱” 声：“杜老板悬赏一万大洋要你的人头，没想到你倒自己送上船来，是嫌命太长？” 我舔了舔干裂的嘴唇，尝到一丝血腥味，艰难地开口：“我有一桩生意，做成了，价值不止一万大洋，对你我都有好处。”
昌哥来了兴致，蹲下身，用枪口轻轻挑起我的下巴，力道不大，却带着压迫感：“哦？倒要听听，你这丧家之犬，能给我什么好处。”
我示意他先解开我手上的绳子。昌哥倒也不怕我逃跑，冲旁边的汉子使了个眼色 —— 汉子立刻上前，用匕首割断了绑在我手腕上的绳子。绳子松开的瞬间，我手腕一阵发麻，连动一下都觉得疼，却还是忍着不适，从贴身的衣袋里掏出一样东西。
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