民国十六年三月初四，暮春的北平还带着料峭寒意，晚风卷着沙尘掠过正阳门东站的青砖墙面，在铸铁穹顶下打着旋儿。百余盏瓦斯灯悬在穹顶钢架上，昏黄的光线穿透弥漫的煤烟，在月台上投下斑驳的光影，将铁轨旁堆积的煤渣照得发亮。铁轨泛着冷硬的铁色，像两条蛰伏了千年的巨龙，一头扎进城北的沉沉黑夜，一头连着前门大街的喧嚣市井 —— 馄饨摊的吆喝、洋车的铃铛、绸缎庄的伙计算账声，直抵北平的心脏地带。这里是津浦铁路的北端起点，南接江淮粮道、北通畿甸要地，铁轨下的每一寸土地，都曾碾过兵戈与商队的痕迹，历来是兵家与商贾的必争之地。
我身着浆洗得发硬的蓝布列车员制服，肩缝处还留着针线拼接的淡白色痕迹，那是护宝会的裁缝连夜赶制时，匆忙留下的印记。袖标上 “津浦叁肆” 四个黑字被磨得有些发白，边角起了毛边，像极了一个在铁路上混了多年的老伙计。推着的木质小车是榫卯结构，没有一颗铁钉，车轴裹着牛油，转动时发出 “吱呀” 的轻响，混在嘈杂的人声里，不突兀，却也足够让人注意到 “我” 的存在。“花生、瓜子、热茶 —— 刚沏的茉莉，浓得能挂住勺，让一让嘞！” 我的吆喝声裹着北平腔特有的尾音，不高不低，既不会引来马弁的警惕，又能让往来乘客觉得亲切 —— 毕竟在这兵荒马乱的年月，一个卖零食的列车员，实在掀不起什么风浪。可只有我自己知道，每一次推车碾过铁轨接缝的震动，都让掌心的冷汗浸湿了粗糙的车把，皮下仿佛有滚烫的绿血在奔涌 —— 那是护宝人独有的热血，带着华夏文脉的温度，随时准备冲破这层伪装的表皮。
车站中央的黄铜大钟时针指向七点五十五分，沉闷的钟声刚落，三辆黑色雪佛兰轿车便冲破暮色，轮胎碾过石子路，“嘎吱” 一声停在月台入口，溅起的碎石子打在铁轨上，发出清脆的响声。车门几乎同时弹开，十二个挎着盒子炮的马弁鱼贯而出，玄色短打外罩着黑马甲，领口别着铜制徽章，枪机全开的 “咔嚓” 声在月台回荡，子弹顶膛的寒光从枪口中透出，让周遭原本喧闹的人群瞬间安静下来，连咳嗽声都咽了回去。赵四爷从第一辆车的副座钻出来，驼色呢子大衣下摆扫过地面，沾了些许尘土，他却毫不在意，只是习惯性地抻了抻衣领，那双标志性的斗鸡眼像探照灯般扫射着人群，目光阴鸷，每扫过一个人，都要停顿半秒，仿佛在搜寻一只藏在暗处的耗子。
最后下车的是徐世昌本人，一身深灰色西装是英国洋行的料子，熨烫得没有一丝褶皱，领口系着银灰色领结，衬得他原本蜡黄的脸多了几分气色。手中文明棍的棍头镶着整块银狐皮，狐眼处还嵌着两颗黑珍珠，在瓦斯灯的映照下闪着冷冽的辉光，每走一步，棍头敲在地上，都发出 “笃笃” 的声响，像在给这出戏敲着节拍。他左右各伴着一个日本商人：胖的是 “东洋行” 理事藤田，腆着圆滚滚的肚皮，和服外罩着西式马甲，扣子扣到最上面一颗，勒得肚皮微微凸起，手指上硕大的金戒指晃眼，走路时，戒指与文明棍偶尔碰撞，发出 “叮当” 的轻响；瘦的是浪人出身的小野，一身黑色短打，腰间别着武士刀，刀鞘是鲨鱼皮的，刀柄缠着暗红色绳结，眼窝深陷如枯井，看人的时候，眼珠几乎不转，只盯着对方的胸口 —— 据说他杀人时，总喜欢先刺穿心脏，所以看人的眼神，也像在掂量 “这颗心脏好不好刺穿”。我的心跳骤然提速，像被重锤猛击，胸腔里的血液几乎要沸腾，指尖微微发颤 —— 目标，终于出现了。
按照护宝会的周密计划，小翠已提前两个时辰混进二等车厢。她扮成卖报的女学生，月白色衬衫是用细棉布做的，洗得有些发白，外罩着藏青蓝布裙，裙摆到膝盖上方一寸，是当时女学生最标准的长度。齐耳短发用素色发带束着，发带末端还绣着一朵小小的梅花，那是她母亲生前给她绣的，也是我们约定的暗号 —— 如果发带还在，就说明一切安全。她怀里揣着的真拓本空壳套缝在衬衫衬里，针脚细密得无从察觉，用的是苏绣的 “打籽绣”，即使有人摸上去，也只会以为是布料的纹理。而我的瓜子车底层，早已用暗格藏好了涂满狐毒的 “死亡拓本”—— 这狐毒是云南苗疆的秘药，接触皮肤便会溃烂，若吸入粉末，半个时辰内便会七窍流血而亡。暗格上方盖着层层叠叠的粗布瓜子袋，袋口用麻绳系着，打的是 “活结”，只要手指一扯，就能打开。火车八点整准时发车，留给我们的行动窗口只有短短十五分钟：上车、换包、装炸药、脱身，四条线如同紧绷的弓弦，只要有一根出错，便是粉身碎骨的下场 —— 不仅我们会死，那卷承载着千年文脉的真拓本，也会落入日寇手中。
“上车 —— 上车喽！再不上车，车就开喽！” 列车长吹响铜哨，尖锐的声响刺破嘈杂，他手中的红绿信号旗挥得飞快，催促着还在犹豫的乘客。我推着小车挤在熙攘的人流里，像逆流而上的鱼，每走一步都要避开旁人的脚，一点点朝着头等车厢挪动。头等车厢门口检票的是真正的列车员，蓝布制服上的铜扣擦得锃亮，反射着瓦斯灯的光，他狐疑地打量着我，目光在我的袖标和小车之间来回转 —— 毕竟往常这个点，负责头等车厢的列车员不是我。我心头一紧，手不自觉地摸向腰间的银刀，却又迅速收回，从制服内袋掏出护宝会特制的通行证：暗红色封面上绣着 “津浦铁路” 四个篆字，中间是护宝会的钢印 —— 一只衔着卷轴的燕子，在灯光下隐约可见。他扫了一眼，手指在钢印上摸了摸，竟没多问，只是挥了挥手，嘴里嘟囔着：“快点，别耽误大帅上车。”—— 护宝会的人脉与信物，果然好使。
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