石墙深处那声轻响刚落，斯内普的身形已横在佩妮前方半步。他的魔杖微微抬起，一道银光自杖尖扩散，在两人身前凝成薄而透明的屏障。空气里浮着细尘，被这层微光映得微微发亮。
佩妮没有后退。她将魔杖抵在石面裂痕处，星轨纹路在木质中轻轻震颤。一股低频的共鸣从杖心传出，沿着石壁蔓延上去。幽蓝的光顺着符文残迹缓缓爬行，像是唤醒沉睡的脉络。
“是古代魔法语。”她低声说，“但句序被打乱了。”
斯内普侧身，目光扫过那些扭曲的刻痕。他伸手，指尖并未触碰，只是悬停在一道断裂的弧线上方。“这不是风化造成的错位。”他说，“有人用反向咒流冲刷过这些符文，试图掩盖原本指向。”
话音未落，整片石墙忽然轻微震动。那些原本静止的线条开始流动，像被无形之手重新排列。幽蓝光芒骤然转亮，最终凝聚成一个向下的箭头，深深嵌入石中。
地面随之传来一阵短促的震颤。几块碎石从拱门残骸上滚落，砸在湿泥地上，发出闷响。
佩妮眯起眼：“它在回应我们的魔力频率，但触发机制被动了手脚。”
斯内普收回手，黑袍下摆随风轻扬。“不是为了防御外敌。”他声音低沉，“是为了筛选进入者——或者，阻止特定的人。”
佩妮没接话。她再次将魔杖贴上石面，这一次闭上了眼睛。星轨纹路的震颤变得规律，如同心跳与某种更古老的节奏同步。她的呼吸放慢，指尖微微发麻。
突然，她睁眼后退半步：“陷阱启动了。”
三根石刺破土而出，速度快得几乎看不清轨迹。它们从不同角度直刺而来，一根冲向胸口，一根锁定咽喉，最后一根斜切下盘。石刺表面泛着暗灰色光泽，边缘锋利如刀。
佩妮旋身，魔杖划出一道半圆弧线，口中迅速念出咒语：“羽加迪姆勒维奥萨！”
三根石刺在离地不足两尺时猛地顿住，悬浮在空中剧烈震颤。其中一根距离佩妮的小腿仅差寸许，寒气逼人。
“追踪型咒印。”她盯着那根最靠近自己的石刺，眉头微皱，“它们锁定了我的魔力特征。”
斯内普蹲下身，手指抹过石刺落地的位置。泥土裂开一道细缝，里面嵌着一条极细的银丝，几乎与地面融为一体。他捻起一截，放在眼前审视片刻。
“人为埋设的触发符。”他站起身，语气冷了下来，“埋在这片区域至少有三天以上。这不是遗迹本身的机关。”
佩妮冷笑一声，魔杖轻转。悬浮的石刺缓缓落下，插入泥土，只露出顶端一小截。她看着那截银丝，眼神渐冷：“有人不想让我们进去。”
“而且知道我们会来。”斯内普补充。
两人短暂沉默。夜风穿过藤蔓间隙，吹动衣角，却没有带来新的声响。雾气已经散去大半，远处树影清晰可见，仿佛刚才那一连串异动从未发生。
佩妮低头看向手中的猫耳耳坠。它静静躺在掌心，表面裂纹泛着极淡的金光，热度持续不退。她将它贴近最近的一级石阶，耳坠的温度立刻升高了一分。
“下面有稳定的魔力场。”她说，“不像陷阱，倒像是……某种维持结构的能量核心。”
斯内普盯着那道向下箭头所指的位置。石阶入口被藤蔓半掩，边缘布满裂痕，有些地方甚至已经塌陷。他抬脚欲上前，却被佩妮伸手拦住。
“等等。”她将魔杖插入旁边一条宽约指缝的石缝中，轻轻一旋。杖身星轨纹路泛起微光，随即释放出一道极低频的震荡波。几颗碎石应声滚落，但整体结构并未松动。
“承重没问题。”她说，“刚才那波震荡测试了应力分布，主体架构完整。”
斯内普看着她，没说话。
佩妮回头一笑：“这次，我先。”
她迈步踏上第一级台阶。脚步落下时，石面微微发亮，一圈极细的光纹在边缘闪了一下，随即隐没。她继续向前，每一步都稳而轻，像是试探，又像是确认。
斯内普跟在她身后半步，魔杖始终警戒着四周。当他踏上第三级台阶时，佩妮忽然停下。
“你感觉到了吗？”她低声问。
“空气变了。”他说。
的确变了。越往下行，空气越干燥，带着一丝陈旧的气息，像是封闭多年的密室被打开第一条缝隙。石壁上的苔藓逐渐消失，取而代之的是平整打磨过的岩面，隐约可见更多符文痕迹。
佩妮停下脚步，转身面对他。她伸出手，掌心向上。
斯内普看了她一眼，没有犹豫，将自己的手放了上去。两人的手指交扣，金链在黑暗中泛起微不可察的光。那一刻，他们之间的魔力频率完全同步。
阶梯继续向下延伸，拐过一个缓坡后，两侧石壁变得更加规整。每隔几步就有一道浅槽，里面残留着曾经安放火把的金属托架。佩妮用魔杖点亮了一支，火焰安静燃烧，不摇不晃，仿佛这里从未有过风。
再往下十余步，通道突然变宽。前方出现一座小型前厅，地面铺着黑色石板，中央有一圈圆形凹槽，形状与星门投影中的遗迹轮廓完全一致。
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