雨水顺着斯内普的发梢滴落，在地板上积成一小片水渍。佩妮蹲下身，将他半扶半拖地架起，另一只手紧攥魔杖，警惕扫视四周。工厂深处传来金属扭曲的声响，像是某种机械在缓慢苏醒。
她没有停留，一步踏进转移阵法的光圈。光芒闪动的刹那，斯内普的身体重重压在她肩头，两人跌出数米，落在一间昏暗的屋内。这里是科克沃斯老宅的地下室，曾是他们藏身的据点，如今被改造成临时疗养室。
佩妮喘了口气，迅速检查他的伤势。左肩的黑雾已蔓延至锁骨下方，皮肤表面浮现出细密裂纹，像有东西正从内部撕扯血肉。她取出系统兑换的“抗腐蚀魔药”，揭开瓶盖时，药液竟自行沸腾，冒出银灰色气泡。
药剂刚触碰到伤口，瞬间汽化，只留下一圈焦黑痕迹。
系统界面无声浮现：【检测到异种魔法残片：黑羽样本匹配度98%】
红色警告跳动：【建议立即移除寄生物】
她皱眉，从工具盒中取出镊子，小心翼翼探入伤口边缘。指尖触到一片冰冷的漆黑羽毛，质地不像鸟类所有，反倒带着金属般的坚硬光泽。羽毛被拔出的瞬间，微微颤动了一下，仿佛仍有生命。
佩妮盯着它，记忆翻涌。游戏数据里记载过——“暗影鸦”，古老黑魔法仪式中的信使生物，专用于监视与精神侵蚀。它们不攻击肉体，而是潜伏在宿主体内，持续传递感知，并逐步瓦解意志。
难怪斯内普昏迷前反复低语：“他在利用我。”
墙角的老画框忽然泛起微光。银须白发的老人缓缓睁开眼，目光落在斯内普肩头。这是霍格沃茨赠予她的联络画像，平日沉寂无声，此刻却主动显形。
“这种羽毛……”老人声音低沉，“五十年前出现在一名失踪教授的袍角上。传说‘纯血之影’的巢穴藏于禁忌森林最深处，进去的人，从未回来。”
佩妮抬眼：“您知道那地方？”
老人微微颔首：“只有被选中者才能抵达核心。入口隐藏在古树根脉之下，需以活体魔力为引。而能活着带出消息的，一个都没有。”
话音落下，画像重新闭目，陷入静止。
系统任务栏突然弹出新条目：
【组队任务：与斯内普共同探索禁忌森林】
【奖励：真相碎片】
【状态：协同意志未达成，任务锁定】
佩妮看向床上的人。他呼吸浅促，脸色苍白，额角渗出冷汗。她握住他冰凉的手，将自身魔力缓缓输入其经络。片刻后，斯内普睫毛轻颤，睁开了眼睛。
第一句话是：“别去森林……那里有东西认得我。”
佩妮没有松开手。“我知道你怕什么。”她直视他瞳孔深处，“但这一次，不是你一个人面对。你要相信我，就像我一直相信你那样。”
斯内普沉默了很久。他的手指微微收紧，像是在确认她的存在。终于开口时，声音沙哑：“好。但我走前面。”
她点头，起身走向柜子，取出两枚银色护符。“追踪护符”已在昨夜完成，只需注入双方魔力即可激活。她划破指尖，让血滴落在符文中央，再递给他另一枚。
斯内普接过，同样以血契印。护符微光一闪，彼此共鸣。
门被推开时，莉莉站在门口，手里紧攥一封信。纸张被雨水浸湿，字迹晕染，但仍能看出狂乱笔触。
“佩妮！”她声音发抖，“这是托比亚写的！他说他知道你们会去森林，让你们别来……否则‘他们会杀了她’！”
佩妮接过信，指尖轻抚墨迹。系统自动扫描：【检测到微量“恐惧诱导剂”残留，书写者处于精神操控状态】
她冷笑一声，将信投入壁炉。蓝焰腾起，火光映照三人面容。
“这不是警告，是诱饵。”她说，“他们想让我们犹豫，想让我们分开行动。”
斯内普靠在门框边，已换上完整的魔药长袍，肩伤裹着符文绷带。他看着火焰中卷曲的信纸，低声说：“既然知道是陷阱，更要进去。”
莉莉咬唇：“可万一他说的是真的？万一有人真的会被杀……”
“那就更不能退。”佩妮打断她，“他们用亲人威胁，正是因为找不到别的办法打败我们。这说明我们正在逼近真相。”
她转向斯内普：“准备好了吗？”
他点头，魔杖从袖中滑入掌心。
佩妮走到窗前，推开木框。夜色笼罩大地，远处禁忌森林的轮廓如巨兽蛰伏。风卷起窗帘，吹动她的发丝。
“今晚出发。”她说，“走之前，再检查一遍装备。”
她取出两张羊皮纸，一张绘制着森林外围地形，另一张写着名单——所有可能被牵连的亲属位置，均已安排守护咒。她将图纸折好塞入内袋，又检查了魔杖、药剂包、应急符石。
斯内普站在她身后半步处，目光扫过房间每一个角落，确认无遗漏风险。他忽然伸手，替她拉紧斗篷领扣。
“你总是冲在前面。”他说。
“因为你总在我后面。”她回头看他，“我们配合得很好。”
他没再说话，只是轻轻点头。
佩妮最后看了一眼壁炉中的余烬。火焰即将熄灭，最后一缕青烟飘向天花板。
她抬起魔杖，指向空中。一道微弱金线从杖尖射出，在屋顶勾勒出短暂符号——双生共鸣阵已就位，随时可启动。
窗外，风更大了。
树叶拍打着屋檐，远处传来一声猫头鹰的鸣叫。
她转身走向门口，脚步坚定。
斯内普跟上，右手始终握着魔杖，左手按在胸前口袋——那里藏着一枚小小的铁质齿轮，是他母亲留下的唯一遗物。
两人并肩走出房间。
走廊尽头的油灯忽明忽暗。
佩妮伸手推开通往后院的门。
夜风吹乱了她的长发。
她迈出第一步。
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