晨光刚漫过对角巷的屋檐,第一份《预言家日报》就被巫师们抢购一空。街头巷尾迅速响起议论声,有人惊怒,有人迟疑,还有人举着报纸直奔广场中央的魔法投影柱,仿佛要亲自验证那幅画面是否真实。
佩妮站在投影柱三步之外,指尖轻压耳坠。水晶微震,系统界面在意识中展开——任务栏闪烁红光:【舆论反击】进度条停滞在30%。她闭了闭眼,调出昨夜封存的记忆片段。托比亚坐在床边,眼神浑浊,手指机械地擦拭酒瓶。这是他们刻意保留的初始状态,也是今早头版照片的来源。
“他们想用半截真相杀人。”斯内普的声音从侧后方传来。他不知何时已换上深灰长袍,袖口银扣紧锁,目光扫过人群里几个手持速记羽毛笔的记者。
佩妮没有回头,“那就把整段线头扯出来。”
她抬手一点耳坠,一段新剪辑的记忆数据上传至公共魔力网。三秒后,对角巷上空骤然浮现出立体影像——托比亚的手停在半空,酒瓶滑落砸地。紧接着,他的瞳孔开始颤动,像是被某种力量拉回现实。他猛地抱住头,喉咙里挤出嘶哑的哭腔:“我做了什么……我都做了什么……”
画面继续推进。他抬起头,满脸泪痕,“是他们找上我的!一个穿黑袍的人,在酒馆后面给了我三百加隆……他说只要让那片地变得不吉利,就再给七百……我怕啊,我不敢不听……”
人群瞬间炸开。
一名记者冲上前,高声质问:“佩妮·伊万斯!你承认对他施加了遗忘咒?”
佩妮缓缓转身,红金长袍随动作划出一道冷冽弧线。她看着那人,唇角微扬:“我使用的‘情感剥离术’,已在魔法部非致命控制类咒语名录备案,编号M-742。它不会抹除记忆主体,只清除恶意意图和暴力冲动。”她顿了顿,声音不高,却穿透嘈杂,“倒是你们,有没有查过,是谁把一个醉汉推上对抗整个改革运动的前线?”
记者张了张嘴,没能接话。
另一名女记者举起水晶镜头球:“可你未经审判就动手,这难道不是滥用权力?”
“审判?”佩妮冷笑,“等他第三次破坏选址、第四次煽动暴徒的时候再审判吗?等有人受伤、甚至死亡之后吗?”她指向天空中的投影,“他在山谷埋下混乱咒瓶时,你们在哪里?他带人砸毁古代符文石时,你们又在哪里?现在倒有空来问我程序正义?”
人群安静了一瞬。
系统提示音悄然响起:【任务进度+50%】
就在这时,角落里一名戴圆框眼镜的记者突然发难:“你说幕后是纯血之影,可有证据?还是说,这只是你转移视线的话术?”
佩妮没答。她只是抬起右手,再次触碰耳坠。
投影切换。画面变暗,随即浮现酒馆后巷的阴影一角。一名黑袍人递出钱袋,托比亚伸手接过。虽然面部模糊,但交钱的动作清晰无比。背景音里,一句低沉话语缓缓流出:“让他们觉得那地方被诅咒了……自然没人敢靠近。”
全场死寂。
“这不是全部证据。”佩妮收回手,环视四周,“我手里还有他在魔法部档案室外围徘徊的记录,有他与两名流浪巫师签订口头协议的共鸣录音,也有他试图贿赂麻瓜警察封锁山路的资金流向。”她语气平静,“我可以现在就公开,也可以等调查委员会正式申请调取。你们想选哪一种?”
没人回应。
她正要收手,忽然察觉身后气流微动。斯内普向前半步,站到了她身侧稍后的位置。他的魔杖不知何时已握在手中,尖端垂下,却凝聚起一缕幽蓝光芒。那光不刺眼,却让空气变得滞重。
先前提问的圆框眼镜记者下意识后退,撞翻了身后的采访台。
斯内普依旧没看他,只低声说:“有些人,总是记不住该问什么,不该问什么。”
那记者嘴唇哆嗦了一下,终究没再开口。
佩妮轻笑一声,抬手关闭投影。最后一帧画面定格在黑袍人转身离去的背影上。
“现在,”她说,“谁在控制谁?”
人群开始骚动。有人掏出小本子疯狂记录,有人掏出通讯石开始传递消息,还有几名年轻巫师直接走向她,询问如何报名参与新学院的筹建工作。
一名老记者拄着拐杖走近,“伊万斯小姐,如果我说我们只是履行监督职责,你会怎么回答?”
“我会说,监督不该建立在谎言之上。”佩妮看着他,“昨天你们刊登那篇文章时,有没有派人去现场核实?有没有查阅过改良遗忘咒的技术文档?有没有找过哪怕一名亲眼见过托比亚施暴的目击者?”她微微倾身,“如果没有,那就不是监督,是共谋。”
老人沉默良久,最终点了点头,转身离开。
系统提示再次响起:【任务完成:舆论反击】
【奖励发放:古代心理引导术(初级)已录入技能库】
佩妮松了口气,肩头微不可察地放松了些。她知道,这一波攻击暂时被压了下去。但真正的对手还没露面。
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