第二日一早，玉砚说到做到，病气才稍稍散去几分，便真的要带着洛宫奕进宫面见父母。
这份行动力，让洛宫奕在惊讶之余，心头也涌上一股奇异的暖流，竟真生出了几分“毛脚女婿”初次拜见岳家般的紧张与郑重。
尤其当他想到，自己这位“岳母”并非寻常妇人，而是母仪天下的皇后娘娘时，那份紧张感便更添了几分重量。
玉砚虽精神见好，但身子依旧清瘦单薄，宽大的亲王常服穿在身上，更显得空荡荡的。
洛宫奕看在眼里，疼在心上。
为免节外生枝，被大皇子或二皇子的眼线认出，他卸下了所有象征身份的佩剑与令牌，换上了一身毫不起眼的随从服饰，伪装成随从，低调地跟在玉砚身后，一同入了宫，前往皇后日常起居的香雪园。
时值暖春，香雪园内景致一如去年他们初次同来之时。
海棠花开得正盛，粉白的花朵簇拥在枝头，如云似霞，微风拂过，带来阵阵甜香，美得令人心醉。
景致依旧，而他们之间的关系，却已发生了翻天覆地的变化。
在等待皇后驾临的偏殿内，玉砚显得有些坐立不安。
他苍白的脸上因急切而染上几分不正常的红晕，在铺着柔软地毯的殿内来回踱步，如同热锅上的蚂蚁。
他忽然停下脚步，转身抓住洛宫奕的手，仰起脸，神色认真地叮嘱道：
“宫郎，待会儿母后若是问起，你……你尽量少说话，一切由我来应对。尤其是……若是母后问起，是谁先……谁先动的心，你定要推到我身上，就说是我先喜欢的你，也是我先……不知羞耻地向你表露的心意！”
他越说声音越小，脸颊也越发红烫，但眼神却异常坚定：
“无论如何，不能让她觉得是你引诱、蛊惑了我。万一……万一母后因此怪罪于你，那可如何是好？”
洛宫奕看着他家殿下这副明明自己紧张得要命，却还要强撑着挡在他身前，试图将一切“过错”揽到自己身上的模样，心中又是好笑，又是感动得无以复加。
他反手将那只微凉的小手紧紧包裹在掌心，沉稳的力量透过相贴的肌肤传递过去，试图安抚他的不安。
“殿下如今这般模样，”洛宫奕唇角勾起一抹温柔的弧度，低声道，“倒真像极了那护着自己小媳妇儿、生怕她被娘家刁难的小夫君了。”
玉砚被他这颠倒黑白的比喻逗得想笑，可一想到即将面对的局面，那点笑意又化为了更深的焦虑。
他这心情，复杂得难以言喻，恍惚间竟觉得自己像是那被“坏蛋”拐带了许久、如今揣着“孽种”回来面对家长的可怜人儿……这都什么跟什么！
思绪纷乱间，他又想起了另一桩棘手的事。
这次若是过了母后这一关，下次……岂不是还得去拜见洛宫奕的母亲？他之前以朋友的身份去过洛府两次，第一次去时，他们确实还只是君子之交；第二次去时，虽已互明心意，但在洛老夫人面前，依旧是以“好友”相称。
那时老太太还拉着他的手，念叨着想抱孙子……
如今想来，当时的情景真是既甜蜜又带着几分荒诞的尴尬。
若是下次再去，身份骤然转变，他该如何向那位慈祥又期盼孙辈的老夫人解释？这……这可真是让人不知该如何自圆其说了！
玉砚只觉得一个头两个大，方才因为要面对母后而生出的紧张，此刻又混入了对未来的另一层忧虑。
他下意识地更紧地握住了洛宫奕的手，仿佛这只宽厚温暖的手，是他此刻唯一的依靠与定心丸。
……
偏殿内寂静无声，只余下两人略显急促的呼吸。不多时，门外传来脚步声和宫人恭敬的请安声，随即殿门被轻轻推开，皇后娘娘的身影出现在门口，身后只跟着一位心腹老嬷嬷。
皇后入内后，那嬷嬷便悄无声息地从外面将殿门合拢，隔绝了内外。
此刻，这暖香萦绕的殿内，只剩下他们三人。
玉砚一见母后，慌忙从座椅上起身，就要行礼。
皇后却快走几步，伸手虚扶了一下，目光先是落在儿子依旧苍白清瘦的脸上，眼中满是心疼，温声道：
“砚儿，精神可好些了？怎么还站着？快坐下说话。”她仿佛未曾看见一旁身着随从服饰、低眉垂首的洛宫奕，所有的注意力都在儿子身上。
玉砚心中忐忑，却也不敢违逆，只得顺着母后的搀扶重新坐回椅中，低声道：
“劳母后挂心，儿臣……精神已好些了。前日……一位好友寻来了百年老参，儿臣服用后，感觉好了许多。”
皇后闻言，似是松了口气，轻轻拍了拍他的手背：
“那就好，那就好。你身子弱，需得好好将养。”
她的目光这才仿佛不经意般，转向一旁那道沉默高大的身影，上下打量了一眼，脸上适时地露出恰到好处的惊讶与疑惑，语气带着属于皇后的威仪与疏离：
“洛将军？你何时回的京城？本宫竟未曾听闻消息。北疆战事吃紧，将军此番回京，可是有万分紧要的军务？”她佯装不知两人关系，言语间带着审视与敲打的意味。
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