京华九月的秋雨，缠绵而阴冷，如同挥之不去的灰色幔帐，笼罩着沉寂的四合院。檐下的积水滴答作响，敲打在每个人紧绷的心弦上。室内的空气混杂着草药余味、未散尽的硝烟气息以及一种近乎凝固的决绝。
决策在压抑的寂静中迅速达成。南下广西，已是箭在弦上。但如何南下，却需精密算计。
“必须分兵。”解雨臣指尖点在地图上，声音冷静得不带一丝波澜，唯有眼底深处跳跃的微光 显露出其内心的波涛汹涌。“三叔和黑瞎子伤势过重，经不起长途颠簸和可能发生的冲突。他们必须留在北京，由我最信得过的伙计和霍家安排的顶尖医疗团队秘密看护，动用一切资源 延缓情况恶化。”
他的目光扫过吴邪和王胖子，最终落在角落阴影中静立如山的张起灵身上。“明线，由吴邪、小哥、张终青，还有胖子 组成。你们乘坐火车，走相对常规的路线，目标是尽快抵达广西南宁，与我们在巴乃外围汇合。明线也是诱饵，吸引所有潜在敌人的注意力。”
“暗线，”他转向霍秀秀，“我和你，带上少量精锐伙计，伪装成药材商人，走南下的古道，利用霍家在南方的旧关系网秘密前行。我们的任务是，提前摸清巴乃周边的形势，尤其是汪家或其他势力的动向，并设法与当地可靠力量取得联系，为后续行动铺路。”
分兵是无奈之举，亦是险中求胜之策。明线目标明显，风险极高，但行动相对迅速；暗线隐秘，却要穿越复杂地形，依赖不确定的人脉。两者如同风筝与线轴，一显一隐，相互依存。
临行前的准备 紧张而有序。霍秀秀动用霍家秘藏，为明线四人准备了全新的身份证明和车票，甚至细心地准备了符合身份的衣物，力求最大限度降低嫌疑。解雨臣则将压缩干粮、急救药品、以及部分便于隐藏的武器 分发给众人。王胖子尽管腿伤未愈，仍坚持将工兵铲拆解捆好，塞进行李，嘴里嘟囔着“胖爷我到哪儿都不能丢了吃饭的家伙”。
最令人揪心的是告别。吴邪跪在吴三省榻前，紧紧握住三叔那双已是皮包骨头、冰凉的手，喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化为一句低语：“三叔……等我们回来。” 吴三省毫无反应，只有胸口那点微弱的陨玉髓绿光 证明生命尚未完全离去。黑瞎子依旧深度昏迷，肩胛处的寒意 仿佛能透出房间。
张起灵默默将张终青护在身边。小家伙经过几日休养，外表已无大碍，但那份异常的沉默和眉心愈发深邃的烙印，让人无法安心。张起灵将青铜牌和陨玉髓结晶贴身藏好，黑金古刀用布条仔细缠绕，负于背上。他的目光最后一次扫过这座承载了太多生死考验的院落，眼中没有任何留恋，只有一片冰封的坚定。
黎明前最黑暗的时刻，两路人马 悄无声息地 消失在雨幕之中。四合院重归死寂，仿佛一切从未发生，唯有那残留的气息，诉说着别离的沉重与未来的未卜。
开往南宁的列车，如同一条绿色的钢铁长龙，嘶吼着穿行在渐趋南方的丘陵地带。天色阴沉，铅灰色的云层低垂，预示着更大的风雨。吴邪靠窗坐着，目光投向窗外飞速倒退的、略显荒凉的景色，试图让纷乱的心绪稍作平复。王胖子坐在他对面，伤腿架在旁边的空位上，闭目养神，但微微颤动的眼皮 暴露了他并未真正入睡。张起灵带着张终青 坐在稍远的座位，两人皆是无言，如同两尊沉默的雕像，与车厢内嘈杂的旅客 形成鲜明对比。张终青怀中抱着一个不大的背包，里面装着必要的补给和那块用软布包裹的陨玉髓结晶。
旅途初始，尚且平静。车轮与铁轨有节奏的撞击声，混杂着车厢内各地的方言、孩童的哭闹、以及泡面的气味，构成一幅寻常的人间烟火图景。然而，这平静之下，暗流早已涌动。
夜幕如期降临，车厢内的灯光亮起，昏黄而朦胧。大部分旅客在颠簸中昏昏欲睡。吴邪也感到一阵倦意袭来，刚想合眼，却见坐在斜前方的张起灵 倏然睁开了双眼！那眼神 锐利如电，瞬间刺破了车厢内的慵懒氛围！他并没有看向任何人，而是微微侧头，耳朵几不可察地动了一下，仿佛在捕捉某种常人无法察觉的频率。
“有动静。”张起灵的声音极低，却清晰地传入吴邪和王胖子耳中，如同冰水滴入脖颈，让人瞬间清醒。
王胖子猛地睁开眼，手已下意识摸向藏在腰间的短刃。吴邪心脏骤然缩紧，屏住呼吸，努力感知四周。起初并无异样，但很快，一种极其细微的、仿佛金属摩擦地面的“沙沙”声，从车厢连接处传来，并且越来越近！那声音 轻得如同幻觉，却带着一种 令人毛骨悚然的规律性！
“抄家伙！”王胖子低吼一声，挣扎着想站起来。就在这时——
“哐当！咔嚓！”
车厢连接处的门 被一股巨力猛地撞开！数道 身着深色紧身衣、头戴诡异无面面具的身影 如同鬼魅般 闪电般涌入车厢！他们手中 并未持常规枪械，而是握着一种 造型奇特、通体黝黑、前端带着细密锯齿刃口的短棍！短棍挥舞间，空气发出 低沉的嗡鸣，显然并非凡铁！
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