慢悠悠地踱进迷宫入口，身后那些喧嚣和目光瞬间被扭曲、增厚的树墙隔绝开来。光线骤然暗淡，只有一些散发着幽绿或惨白光芒的真菌，如同鬼火般点缀在墙壁和脚下，提供着聊胜于无的照明。空气变得潮湿、沉闷，弥漫着泥土、腐殖质以及某种……难以言喻的、属于魔法生物的腥臊气息。
耳边能听到远处隐约传来的、其他勇士与障碍搏斗的声音——塞德里克的爆破咒轰鸣，芙蓉清亮的呵斥，还有克鲁姆那粗重的、带着口音的怒吼，似乎还夹杂着某种生物被击倒的沉闷声响。他们正在为了荣誉和奖杯奋力拼搏。
而我，双手插在魔法袍的口袋里，像个晚饭后逛公园的老大爷，沿着唯一可走的通道不紧不慢地溜达着。迷宫？陷阱？神奇生物？对我来说，远不如思考明天早餐吃什么来得重要。
【愚蠢的仆从，】诺克斯的声音在我脑海里响起，带着一丝慵懒和嫌弃，【这地方又湿又臭，还有一堆吵吵闹闹的小虫子，你非要进来遭这个罪干什么？不如回去睡觉。】
【你以为我想？】我没好气地回应，【要不是麦格教授眼神能杀人，我现在已经在野餐毯上做梦了。】
就在我和诺克斯进行毫无营养的精神交流时，前方通道的拐角处，突然传来一阵令人牙酸的、甲壳摩擦地面的“咔嚓”声，伴随着某种东西在不稳定燃烧时发出的“噼啪”轻响，以及一股熟悉的、混合着硫磺和焦糊味的恶臭。
这味道……有点熟。
我停下脚步，挑了挑眉。如果我没记错，这应该是海格那位“小可爱”——炸尾螺的标配气味。看来第一个“惊喜”来了。
根据我之前被迫听说的“小道消息”，这些被海格寄予厚望（并认为它们很漂亮）的杂交怪物，脾气暴躁，攻击性极强，屁股后面能喷射爆炸性火焰，是迷宫守卫的“主力”之一。
我叹了口气。麻烦。虽然解决它们不费什么事，但动静太大，而且可能会弄脏衣服。是直接用一个强效昏迷咒放倒，还是用冰冻咒把它们冻成冰块？或者更省事点，用个驱逐咒把它们吓跑？
就在我权衡着哪种方案最节能环保时，那个发出噪音和臭味的源头，从拐角处现身了。
好家伙！这绝对是我见过最大的一只炸尾螺！它几乎堵住了大半个通道！庞大的、覆盖着灰白色硬壳的身体像是一条放大了无数倍、长了腿的蛞蝓，下面是无数只不停划动的、短粗的腿。它那根带着尖刺的、不断爆炸冒出黑烟和火花的尾巴，正烦躁不安地甩动着，在泥地上留下一个个焦黑的小坑。它那对棒状的眼睛四处乱转，似乎在搜寻着可以发泄它无穷精力的目标。
然后，它的目光锁定了我。
四目（如果那对棒子算眼睛的话）相对。
空气仿佛凝固了一秒。
我甚至已经悄悄握住了口袋里的魔杖，准备在它喷射火焰或者冲过来的瞬间给它来个狠的。
然而，预想中的狂暴攻击并没有到来。
那只巨大的炸尾螺，用它那对棒状眼直勾勾地“盯”着我，庞大的身体似乎……僵硬了一下？它那不断爆炸的尾巴，甩动的频率也明显降低了，火花变得微弱。
紧接着，发生了一件让我和诺克斯都始料未及的事情。
那只炸尾螺，没有咆哮，没有冲锋，没有喷火。它反而……微微低下了它那丑陋的脑袋（如果那能算脑袋的话），用它那覆盖着甲壳的前端，非常轻微地、几乎是……小心翼翼地点了点地面。
那姿态，不像是在面对猎物，倒像是在……行礼？或者说，表示顺从？
我：“？？？”
诺克斯：【？？？】
还没等我们反应过来这诡异的状况，那只炸尾螺突然转动它笨重的身体，将它那冒着黑烟和火花的屁股……对准了通道的另一侧，而不是我。它发出了低沉的、不再是充满攻击性，而是更像某种警告的“咕噜”声。
然后，它开始迈动它那无数只短腿，不是朝我冲来，而是……走到了我的前方，与我保持着大约三米左右的距离，开始……缓慢地向前爬行。
它一边爬，一边用它那不断爆炸的尾巴有节奏地、威慑性地拍打着地面和两侧的树墙，发出“噼啪——砰！噼啪——砰！”的声响，同时从它那难看的、滴着黏液的嘴里发出低沉的、充满威胁性的“嘶嘶”声。
这架势……怎么看怎么像……
【它在给你开路？】诺克斯的精神波动里充满了难以置信，【这只臭烘烘、吵死人的大虫子，在给你当护卫？】
我看着前方那个庞大的、散发着恶臭和爆炸声的背影，也是一脸懵逼。这算什么？炸尾螺版本的“护驾”？
就在这时，前方岔路口，一团模糊的、如同雾气般凝聚的黑色影子悄然浮现——一只博格特？还没等它完全定型，走在我前面的那只炸尾螺似乎感受到了“威胁”，猛地一甩尾巴！
“轰！”
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