傻柱脸上那朵盛开的笑容花，瞬间像是被冻住了，僵硬在那儿。
何雨水语速加快，声音更低：“……在乡下还生了一个孩子，是个男孩。后来，今年初，不是开始落实政策让知青返城吗？她为了能回来，就跟那边……办了离婚手续。孩子……留在他父亲那边了，没跟着她回城。”
傻柱听完，刚才那股子腾空而起、直冲脑门的兴奋劲儿，如同一个被细针戳破的、吹得鼓胀的气球，“噗呲”一声瞬间泄了个干干净净。他脸上的神采迅速褪去，垮了下来，嘴角耷拉着，眉头拧成了疙瘩。心里翻江倒海地不乐意，像是吞了只苍蝇，可又不敢对着为自己婚事操碎心的妹妹发脾气，只能别别扭扭地扭过身子，低着头，搓着粗糙的手指头，瓮声瓮气地小声嘟囔：“啊？这……这是个二婚的啊？还……还生过崽儿（虽然没跟来）……雨水，你哥我……我这可是头婚，纯纯的头婚，连对象都没正经处过几个呢……这……这要是传出去，街坊四邻知道了，多丢面儿啊……” 他仿佛已经听见了邻居们背后的指点和窃笑。
何雨水看着哥哥这副窝囊又挑三拣四的样子，那股子恨铁不成钢的火气“噌”地就窜了上来！她伸出手指头，毫不客气地狠狠戳了一下傻柱的脑门，声音也不自觉地拔高了，带着不容置疑的尖锐：“我的哥呀！我的亲哥！你醒醒吧！别做那大头梦了！你看看你都多大岁数了？四十大几的人了！还当自个儿是二十郎当岁的帅小伙呢？不找二婚的，你还想找什么样的？找那没出过门子的大姑娘，黄花闺女？！你告诉我，人家凭啥能看上咱？就凭你这‘猪窝’一样的屋子？凭你那三十多块的工资？还是凭你这炮仗脾气？难不成……” 她深吸一口气，像是要把所有现实都砸进傻柱脑子里，“……你还真想不开，真打算和那谁似的，去踅摸个寡妇啊？！那拖家带口负担更重！”
她喘了口气，看着傻柱被她戳得缩着脖子不敢吱声，稍微缓了缓语气，但话依旧像锤子敲钉子：“哥，你听我说！这个周丽，模样周正，年纪比你小一大截，还有国营厂的正式工作！铁饭碗！要不是她有过这么一段插队经历，带着点那个年代的‘历史问题’，这么好的条件，能轮得到你吗？排队也排不到咱家炕头上来！哥，咱得面对现实啊！找个知冷知热、能跟你踏实过日子、把家收拾利索的人，比什么面子、头婚二婚的虚名都强一万倍！日子是过给自己的，不是给别人看的！”
傻柱被妹妹这连珠炮似的一顿数落加剖析现实，噎得面红耳赤，哑口无言。他张了张嘴，想梗着脖子反驳两句“老子条件也不差”，可看着妹妹那真切的眼神——里面既有心疼又有无奈，更多的是一种“哀其不幸怒其不争”的焦灼——再低头看看自己沾满油污的破棉袄袖口，摸摸下巴上扎手的胡茬，想想自己这间常年飘着怪味的小破屋……那股子莫名的心气儿，就像戳破的气球最后一点气，“嗤”地一下彻底瘪了下去。他像霜打的茄子，深深低下头，肩膀也垮塌下来，沉默了足足有一分钟，才从喉咙里挤出闷闷的、带着点认命的嘟囔：“行……行吧……你……你是亲妹妹，总不会坑我……你看着办吧……哥……哥听你的。” 声音里满是沮丧和不甘，却也透着无可奈何的妥协。
何雨水听到这句“听你的”，心里那块沉甸甸的大石头才算“咚”地一声落了地，紧绷的脸色也松缓下来，语气变得温和而鼓励：“这就对喽，哥！这才叫明白人！过日子就得实实在在。” 她又不放心地站起身，像布置任务一样，上下打量着傻柱那从头到脚的邋遢样，一条一条地细细叮嘱：“我跟人家都说好了，就定在后天礼拜天下午，我带周丽直接过来，就在你这屋，你们见个面，好好认识认识，说说话。”
她伸出一根手指，几乎要点到傻柱的鼻子上：“我可告诉你啊，紧记着！提前一天，也就是明天，你必须、务必、一定给我去澡堂子里好好地泡上它一个钟头！里里外外，连胳肢窝、脚趾头缝都给我搓干净喽！头发去胡同口王师傅那儿剪剪，别整得跟鸡窝似的！胡子，”她嫌弃地看着傻柱的络腮胡，“刮干净！一根毛刺儿都不能留！还有你这身‘行头’，”她揪起傻柱肩膀上那块黑得发亮的油渍，“脱了！换身干净整齐点的！就那件压箱底儿的、过年才舍得穿的咔叽布中山装，熨平喽穿上！裤子也要干净的！布鞋给我刷白了！别给我整得跟逃荒要饭的似的，丢人现眼！”
最后，她直视着傻柱的眼睛，神情前所未有的郑重，一字一句地强调：“最主要的，哥，你给我把嘴巴把严实喽！当紧记住！见了面，不该问的，一句都别问！尤其是人家以前在乡下的事，一个字都不许提！就当没那回事！你多说说你在食堂当大厨的本事，显摆显摆你的好手艺！问问人家工作累不累，喜欢吃什么菜……捡好听的说，捡实在的说！听到没？” 她紧紧盯着傻柱，生怕他犯浑。
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